Fickell dos Badgers renuncia à extensão de um ano para focar na melhoria de desempenho

Estados Unidos - Agência de Notícias Ekhbary

Técnico dos Badgers, Luke Fickell, renuncia à extensão automática de contrato para focar na temporada de 2026

Em um movimento que sublinha seu compromisso com os resultados em campo, o técnico de futebol americano dos Wisconsin Badgers, Luke Fickell, solicitou pessoalmente que o comitê atlético da universidade não lhe conceda a extensão anual padrão de seu contrato. Essa decisão, tomada na quarta-feira, destaca o desejo de Fickell de canalizar toda sua energia e foco para a melhoria do desempenho da equipe, com ênfase especial na temporada de 2026. Normalmente, essas extensões são concedidas para manter a continuidade e a duração original dos contratos dos técnicos, mas Fickell escolheu um caminho diferente este ano, priorizando o progresso tangível sobre a renovação automática.

O diretor esportivo da Universidade de Wisconsin, Chris McIntosh, confirmou a solicitação de Fickell em uma declaração à ESPN, esclarecendo que foi o próprio técnico quem iniciou a conversa para que a extensão não fosse colocada na mesa. Vale notar que Fickell já havia recebido extensões semelhantes de um ano em 2023 e 2024. Seu contrato atual é válido até março de 2032. Essa decisão ocorre em um momento crítico para o programa, que tem enfrentado dificuldades sob a liderança de Fickell, registrando um recorde de 17 vitórias e 21 derrotas. Os Badgers sofreram temporadas consecutivas de derrotas, uma sequência que não era vista desde as temporadas de 1991 e 1992, o que aumenta a pressão sobre a liderança de Fickell.

McIntosh expressou seu total apoio à decisão estratégica de Fickell. "Eu respeito seu pedido e determinei que os termos atuais do contrato de Luke serão mantidos", declarou McIntosh. "Luke está totalmente focado em uma campanha de sucesso em 2026. Não há ninguém mais competitivo que Luke, e ele impõe a si mesmo os mais altos padrões. Ele está comprometido em atender e superar as expectativas de todos os envolvidos com Wisconsin – as suas próprias, as da equipe, as da universidade, as dos ex-alunos, dos apoiadores, dos fãs e de todo o estado." Essa declaração sublinha uma frente unida do departamento atlético, apesar dos recentes desafios da equipe em campo.

Fickell foi contratado por McIntosh no final de 2022 com um contrato de sete anos, o que representou um investimento significativo por parte da universidade. Ainda em novembro, McIntosh reafirmou publicamente sua confiança no retorno de Fickell em 2026, mesmo após uma difícil sequência de seis derrotas consecutivas. Essa sequência incluiu derrotas consecutivas em casa particularmente decepcionantes, sem pontos marcados, contra os rivais de conferência Iowa e Ohio State. Ao anunciar a continuidade de Fickell, McIntosh também sinalizou um aumento do investimento de Wisconsin na infraestrutura do programa de futebol, na equipe técnica e no recrutamento de jogadores – elementos cruciais para a reconstrução e o alcance do sucesso.

"Ele continua a ter nosso total apoio e, como compartilhamos amplamente no final do ano passado, Luke está fazendo as mudanças necessárias no programa, nosso departamento está aumentando seu investimento e estamos alinhados com a liderança do campus em nosso compromisso com o sucesso do futebol", acrescentou McIntosh em sua declaração. Isso indica uma abordagem multifacetada para revitalizar o programa de futebol dos Badgers, combinando a liderança do técnico com maior apoio institucional e recursos.

O comitê atlético também aprovou na quarta-feira extensões de contrato de um ano para outros técnicos de sucesso, incluindo a técnica de vôlei Kelly Sheffield e os técnicos de futebol Paula Wilkins e Neil Jones, garantindo que seus respectivos programas mantenham a estabilidade com acordos de cinco anos. Essa ação paralela demonstra o compromisso mais amplo da universidade em apoiar seu departamento atlético em vários esportes, enquanto a solicitação única de Fickell para o futebol de Wisconsin destaca um foco estratégico específico na recuperação de seu programa.

A decisão de Fickell de renunciar à extensão é uma declaração ousada de auto-responsabilidade e confiança em sua capacidade de orquestrar uma virada significativa. No ambiente de alto risco do futebol universitário, tal medida sugere uma profunda compreensão da pressão e das expectativas que recaem sobre ele. Ao focar intensamente na temporada de 2026, Fickell está sinalizando uma visão de longo prazo e a crença de que pode construir um programa sustentável e competitivo. O apoio inabalável do diretor esportivo McIntosh e da administração universitária fornece uma base crucial para esse plano ambicioso. As próximas temporadas serão acompanhadas de perto enquanto os Badgers buscam superar esses desafios e alcançar o sucesso que Fickell e a universidade imaginam.

Agência de Notícias Ekhbary