Gavin Henson fala sobre autismo, depilação das pernas e as dificuldades da fama no rugby

Gales - Agência de Notícias Ekhbary

Gavin Henson fala sobre autismo, depilação das pernas e as dificuldades da fama no rugby

Gavin Henson, um nome sinônimo da era de ouro do rugby galês, ofereceu recentemente uma visão profundamente pessoal de sua vida, revelando como a compreensão de seu diagnóstico no espectro autista foi fundamental para entender os desafios que enfrentou durante sua ilustre carreira. Um jogador de destaque para o País de Gales durante suas memoráveis vitórias do Grand Slam em 2005 e 2008, Henson foi celebrado não apenas por sua habilidade em campo, mas também por seu considerável status de celebridade, amplificado por relacionamentos de alto perfil e aparições na televisão.

Em uma conversa franca, o ex-internacional de 44 anos detalhou o forte contraste entre sua persona em campo – cabelo meticulosamente estilizado, pernas depiladas e uma confiança descontraída – e sua realidade fora de campo como alguém que achava as interações sociais extremamente difíceis. Henson descreveu suas personalidades pública e privada como "dois extremos", admitindo que navegar por situações sociais era um obstáculo significativo. "Mas você sabe, eu aprendi ao longo dos anos. Eu me encaixo melhor agora, era difícil naquela época", ele compartilhou. "Eu provavelmente não falava, achava difícil cumprimentar as pessoas e coisas assim. Mas eu aprendi ao longo dos anos como fazer contato visual, essas coisas." Essa introspecção destaca os desafios muitas vezes invisíveis enfrentados pelos atletas, particularmente aqueles sob os holofotes intensos do esporte profissional.

A jornada de Henson para essa autocompreensão tem sido longa. Ele se lembrou de sua ambição de infância de se tornar um famoso jogador de rugby, o que o levou a desistir das típicas atividades sociais adolescentes, como sair para beber com amigos, em busca de seus objetivos. No entanto, ao ingressar no Swansea RFC aos 18 anos, ele encontrou a cultura profundamente enraizada de bebida no rugby profissional. "Você era julgado como um jovem que chegava, se você se encaixava na cena, bebia e se soltava um pouco", explicou Henson. Ele observou que os jogadores mais velhos muitas vezes não aceitavam os jogadores mais jovens que não se conformavam a essa norma social, adicionando outra camada de pressão à sua já complexa experiência.

Tornando-se uma figura central para os Ospreys durante o advento do rugby regional em 2003, Henson acumulou 33 partidas pela seleção do País de Gales e representou os British & Irish Lions, antes de jogar pelo clube francês Toulon e pelo Bristol. Apesar das "experiências incríveis", ele confessou que o ambiente do dia a dia era muitas vezes difícil. "Eu não sou essa pessoa no dia a dia, é um ambiente difícil para mim", declarou. "Eu não me encaixava totalmente na norma. Eu disse que estou no espectro [autista], e coisas assim [sobre autismo] nunca foram discutidas ou conhecidas [quando eu era jovem]." Ele acredita que uma maior conscientização sobre o autismo durante seus anos formativos poderia ter levado a uma melhor compreensão por parte dos outros.

A National Autistic Society define o autismo como uma condição vitalícia que afeta a comunicação e a interação social, tornando a socialização muitas vezes confusa ou esmagadora. Indivíduos no espectro também podem apresentar interesses intensos e se sentir mais confortáveis com uma rotina. Embora o autismo seja agora diagnosticado de forma mais generalizada, afetando aproximadamente uma em cada 100 pessoas, o diagnóstico de Henson oferece uma explicação poderosa para suas dificuldades sociais passadas. Crucialmente, ele também o vê como um fator que contribuiu para seu sucesso em campo. "Eu sempre tive essa grande excitação, mal podia esperar para sair e me exibir", disse ele. "Eu era bastante isolado, mas esse era o meu momento, onde eu podia me expressar. Eu tinha tudo em ordem, tudo cantando, tudo dançando, minha aparência. Era o bronzeado falso, o cabelo, o look, estalar os dedos e vamos lá."

Essa intensa concentração, uma característica comum associada ao autismo, parece ter permanecido com Henson. Ele continua jogando rugby em nível local pelo Pencoed, aplicando a mesma dedicação que demonstrou em sua carreira profissional. "Eu analisava todo o meu jogo e tentava aperfeiçoar cada parte dele", explicou. "Eu estava sempre procurando por aquele jogo perfeito. Eu ainda estou procurando por ele agora no Pencoed." Sua busca pela perfeição no esporte demonstra o impacto duradouro de sua mentalidade focada.

Mesmo elementos de seu passado extravagante ressurgem, como sua confissão de ter depilado as pernas antes do crucial jogo entre País de Gales e Inglaterra em 2005, um momento imortalizado pelo famoso grito do comentarista Eddie Butler "depile, Gavin, depile", após Henson converter o pênalti vencedor. "Minhas pernas ainda estão depiladas desde o fim de semana", ele brincou recentemente, adicionando um toque de humor à anedota.

Durante sua aparição no "Scrum V Top 5" com o comediante Mike Bubbins, Henson também compartilhou sua lista dos cinco melhores jogadores de rugby galeses de todos os tempos. Sua lista incluía Nigel Walker, um ponta incrivelmente rápido para o País de Gales e Cardiff após sua mudança para o rugby; Arwel Thomas, o craque do Swansea, de quem Henson tentou aprender quando começou como jovem jogador; e Shane Williams, descrito como alguém que manteve os Ospreys em muitos jogos sozinho, e sem o qual, o País de Gales não teria vencido o Grand Slam em 2005 ou 2008. Sua segunda escolha foi o atual meia-abertura inglês George Ford, o que fez Bubbins erguer as sobrancelhas. Enquanto jogava em Bath aos 31 anos, o jovem Ford, então com 19 anos, deveria aprender com o experiente galês, mas Henson disse que a maturidade de Ford, tanto dentro quanto fora de campo, o deixou impressionado e significou que foi o contrário. Sua primeira escolha, no entanto, foi um homem que ele descreveu como "uma lenda do clube" em Pencoed, alguém que estava na vanguarda do sucesso dos British & Irish Lions e marcou um dos tries galeses mais icônicos de todos os tempos – na vitória de 1999 sobre a Inglaterra em Wembley. Scott Gibbs também jogava pelo Swansea quando Henson começou, e ele disse: "Acabei compartilhando caronas [para treinar] com ele." "Foi louco, ir da escola, [passar tanto tempo com] alguém que eu idolatrava."

Agora, os flashes dos paparazzi foram substituídos por um ritmo de vida mais tranquilo. Henson possui um pub no Vale of Glamorgan, um ambiente onde ele encontra contentamento, até brincando sobre o simples prazer de "lavar louça" porque não requer interação social. Esta fase atual de sua vida reflete um homem que fez as pazes com seu passado e encontrou paz em uma existência mais autêntica, abraçando sua jornada única.

Agência de Notícias Ekhbary