Lago Powell: Capacidade reduzida pela seca e sedimentos

Estados Unidos - Agência de Notícias Ekhbary

O Lago Powell, uma artéria vital para o abastecimento de água e a geração de energia hidrelétrica no oeste americano, está passando por um declínio preocupante que vai além da simples diminuição do nível da água. Um relatório conjunto do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) e do Bureau of Reclamation revelou que o segundo maior reservatório artificial dos EUA perdeu quase 7% de sua capacidade total de armazenamento desde sua criação em 1963. Essa queda na capacidade é atribuída não apenas à seca plurianual que assola a região, mas também ao acúmulo de sedimentos provenientes dos rios Colorado e San Juan. Esses sedimentos se depositam no fundo do reservatório, reduzindo progressivamente o volume total de água que ele pode conter. Entre 1963 e 2018, estima-se uma perda anual média de capacidade de armazenamento de aproximadamente 33.270 acres-pés, equivalente a cerca de 11 bilhões de galões de água.

Atualmente, o Lago Powell está com cerca de 25% de sua capacidade, um dado alarmante em um contexto de escassez hídrica e alto risco de incêndios florestais. Especialistas em clima preveem que as condições de seca persistirão, ou até mesmo piorarão. A situação é crítica para a bacia do rio Colorado, que fornece água para mais de 40 milhões de pessoas em sete estados ocidentais e no México. O declínio de Powell, juntamente com o do vizinho Lago Mead (o maior do país), levou à declaração de escassez hídrica no rio Colorado, impondo cortes obrigatórios no consumo. O recente mergulho do Lago Powell abaixo do limite crítico de 3.525 pés acima do nível do mar intensificou as preocupações sobre o abastecimento de água e a geração de energia hidrelétrica, essencial para milhões de residentes da região.

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