Landspace Apunta al Segundo Trimestre de 2026 para el Intento Crucial de Reutilización del Zhuque-3 Tras un Contratiempo Inicial

China - Agencia de Noticias Ekhbary

Landspace Apunta al Segundo Trimestre de 2026 para el Intento Crucial de Reutilización del Zhuque-3 Tras un Contratiempo Inicial

La firma espacial comercial china Landspace detalla planes ambiciosos para su cohete Zhuque-3 de metano y oxígeno líquido, apuntando a un segundo lanzamiento orbital y un intento de recuperación del propulsor, con la vista puesta en la reutilización de la primera etapa a finales de 2026, tras un vuelo de debut parcialmente exitoso.

HELSINKI — El desarrollador chino de cohetes comerciales Landspace está fijando su mirada en el segundo trimestre de 2026 para una segunda misión crucial de lanzamiento orbital y recuperación del propulsor de su cohete Zhuque-3 de acero inoxidable. Este ambicioso calendario, que incluye el objetivo de una prueba completa de reutilización de la primera etapa en el cuarto trimestre de 2026, fue revelado recientemente durante una sesión informativa técnica en la sesión de 2026 del Subcomité Científico y Técnico del Comité de las Naciones Unidas sobre la Utilización Pacífica del Espacio Ultraterrestre (COPUOS) en febrero de 2026.

El próximo intento sigue al esperado lanzamiento orbital inaugural del Zhuque-3 por parte de Landspace a principios de diciembre de 2025. Si bien el cohete de acero inoxidable, propulsado por metano y oxígeno líquido, entregó con éxito su segunda etapa en una órbita planificada de 200 por 200 kilómetros con una inclinación de 55 grados, el intento de recuperación del propulsor, una primicia para el sector comercial de China, terminó en fracaso. Se produjo una anomalía poco después del inicio de la quema de aterrizaje crucial de la primera etapa, lo que provocó un impacto a aproximadamente 40 metros del centro de su área de aterrizaje designada en el condado de Wuwei, provincia de Gansu, a unos 390 kilómetros río abajo del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el noroeste de China.

A pesar del contratiempo en la recuperación, los funcionarios de Landspace siguen confiando en su hoja de ruta para la reutilización. Cai Guorui, Gerente General del departamento de calidad y seguridad de Landspace, afirmó el compromiso de la empresa. "Landspace continuará optimizando el flujo de trabajo de recuperación de la primera etapa e intentará lograr una recuperación exitosa en el próximo vuelo del ZQ-3", declaró Cai durante la presentación de la COPUOS. Reiteró el objetivo del segundo trimestre de 2026 para el segundo lanzamiento orbital y el intento de aterrizaje, con el objetivo posterior de reutilizar la primera etapa en el cuarto trimestre de 2026, supeditado a una recuperación exitosa.

Crucialmente, el primer vuelo demostró importantes logros técnicos en la secuencia de recuperación. Cai destacó que varios eventos críticos durante el intento de recuperación, incluyendo el planeo a gran altitud y el ajuste de actitud, el despliegue de las aletas de rejilla, la quema de reentrada y la desaceleración aerodinámica, se ejecutaron con precisión según lo planeado. Esto indica que, si bien el aterrizaje final no fue exitoso, muchas maniobras complejas requeridas para la reutilización fueron validadas, proporcionando datos valiosos para futuras optimizaciones.

Más allá del valiente esfuerzo de la primera etapa, la segunda etapa del Zhuque-3 mostró un rendimiento robusto. Entró con éxito en su órbita objetivo y completó una larga fase de costa de 1400 segundos, seguida de una prueba de reencendido. Estas capacidades son vitales para permitir misiones de mayor energía y perfiles de despliegue más complejos, mejorando la versatilidad del vehículo de lanzamiento. La pasivación de la etapa también se completó, con un decaimiento orbital registrado el 30 de enero de 2026, confirmando una desorbitación controlada.

El Zhuque-3 está preparado para reforzar significativamente las capacidades espaciales de China. Con una capacidad de carga útil declarada de 21.300 kilogramos a una órbita terrestre baja de 450 km cuando es desechable, esta cifra desciende a 18.300 kg con la recuperación de la primera etapa a sotavento, o 12.500 kg cuando la primera etapa regresa al sitio de lanzamiento. Estas cifras sitúan al lanzador Zhuque-3 en aproximadamente el 75-85 por ciento de la capacidad de lanzamiento reutilizable del Falcon 9, lo que lo convierte en un competidor formidable. Dicha capacidad es fundamental para los ambiciosos planes de China, incluido el rápido despliegue de satélites para sus crecientes megaconstelaciones, lo que impulsa la cadencia de lanzamiento del país y fomenta una mayor autosuficiencia en el acceso al espacio.

La visión estratégica de Landspace se extiende más allá de los lanzamientos individuales, abarcando un ecosistema industrial integrado verticalmente. Esta infraestructura incluye una sede en Beijing dedicada a la investigación y el desarrollo de motores y vehículos de lanzamiento a nivel de sistema, trabajos de sistemas de propulsión y energía en Xi'an, desarrollo de estructuras en Shanghái, una base de fabricación inteligente de motores en Huzhou para la producción y las pruebas de fuego caliente, y una base de fabricación inteligente de cohetes en Jiaxing para el ensamblaje, la inspección y la integración de vehículos. Las operaciones de lanzamiento están sólidamente respaldadas por la plataforma dedicada de la compañía dentro de la zona comercial de Dongfeng en el puerto espacial de Jiuquan, lo que subraya un enfoque integral para la provisión de lanzamientos espaciales.

El impulso comercial de la empresa también es evidente, habiendo obtenido recientemente contratos de lanzamiento para la megaconstelación Guowang, la respuesta de China a iniciativas similares a Starlink. Además, Landspace ha visto su solicitud aceptada para una oferta pública inicial (IPO) con un objetivo impresionante de mil millones de dólares, lo que refleja la fuerte confianza de los inversores en sus avances tecnológicos y su potencial de mercado.

Landspace opera dentro de un vibrante y cada vez más competitivo panorama espacial comercial chino. Otras entidades privadas chinas como Galactic Energy, Space Pioneer, CAS Space, Orienspace, Space Epoch, iSpace y Deep Blue Aerospace también están apuntando a los debuts de cohetes potencialmente reutilizables durante 2026. Simultáneamente, se espera que la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), de propiedad estatal, introduzca nuevas variantes como el Long March 10A, 10B y 12B, habiendo realizado ya su primer intento de recuperación de un propulsor orbital con el Long March 12A en diciembre. Este impulso colectivo tanto de empresas estatales como privadas significa el impulso acelerado de China hacia el desarrollo de capacidades de lanzamiento espacial robustas, rentables y reutilizables, posicionando a la nación como un actor importante en la economía espacial global.

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