Les 49ers ajoutent Mexico City à leur calendrier international de 2026, aux côtés de l'Australie

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Les 49ers ajoutent Mexico City à leur calendrier international de 2026, aux côtés de l'Australie

Les San Francisco 49ers élargiront considérablement leur présence internationale en 2026, la National Football League (NFL) ayant annoncé que l'équipe disputera un match de saison régulière à Mexico. Cette décision historique ajoute une deuxième destination internationale pour la franchise au cours de la même saison, en plus de leur voyage déjà confirmé en Australie.

La NFL a confirmé mercredi que les 49ers seront désignés comme l'équipe hôte pour un match qui se tiendra à l'Estadio Banorte à Mexico. Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a révélé lors de sa conférence de presse précédant le Super Bowl que le match est prévu pour décembre 2026. Les détails exacts concernant la date, l'heure de coup d'envoi et l'adversaire seront communiqués ultérieurement, lorsque la ligue publiera son calendrier complet pour 2026 au printemps.

Arturo Olive, directeur général de NFL Mexico, a exprimé son enthousiasme pour l'événement à venir. "Nous sommes ravis d'accueillir à nouveau les San Francisco 49ers à Mexico pour le match NFL Mexique 2026", a déclaré Olive dans un communiqué. "Nous sommes impatients de retourner dans un pays qui joue un rôle si important dans la croissance de notre sport." Cette décision souligne l'engagement de la NFL envers l'expansion mondiale et le renforcement des liens avec les bases de fans internationales.

Afin d'organiser cette rencontre internationale, San Francisco renoncera à l'un de ses matchs à domicile prévus. Ce sera la troisième participation des 49ers à Mexico. L'équipe y a déjà joué en 2022, remportant une victoire décisive de 38-10 contre les Arizona Cardinals, et a également participé à un match en 2005. Ces expériences passées soulignent la relation établie de l'équipe avec le marché mexicain.

Les 49ers détiennent des droits de marketing internationaux à Mexico, un privilège partagé avec plusieurs autres franchises de la NFL. Parmi elles figurent les Arizona Cardinals, les Dallas Cowboys, les Las Vegas Raiders, les Denver Broncos, les Houston Texans, les Kansas City Chiefs, les Los Angeles Rams, les Miami Dolphins et les Pittsburgh Steelers. Bien que la NFL ne soit pas obligée d'associer des équipes ayant des droits de marketing identiques pour les matchs internationaux, les 49ers sont censés affronter des adversaires potentiels parmi les Raiders, les Broncos, les Dolphins, les Rams et les Cardinals en 2026, dont certains possèdent ces droits.

Al Guido, PDG des 49ers, a fait part de son enthousiasme à l'idée de retourner au Mexique. "Nous sommes extrêmement heureux de retourner au Mexique et de jouer devant l'une des bases de fans les plus passionnées de la ligue", a déclaré Guido. "Après deux expériences inoubliables en 2005 et 2022 à Mexico, nous sommes impatients de retrouver nos fans mexicains et anticipons l'énergie que les supporters locaux apporteront pour créer un véritable avantage de terrain à l'étranger pour notre équipe." Son sentiment reflète l'impact positif de jouer devant des foules enthousiastes.

Pour les 49ers, ce voyage de décembre à Mexico marque une étape importante : jouer deux matchs internationaux au cours d'une même saison régulière pour la première fois de l'histoire de la franchise. Cet engagement international double fait suite à l'annonce par la ligue, lors de la semaine du Super Bowl, que les 49ers affronteront également les Los Angeles Rams au Melbourne Cricket Ground en Australie. Ce calendrier exigeant présente un défi unique, nécessitant une préparation méticuleuse et une planification stratégique.

Le match de Mexico se déroulera à l'Estadio Banorte, récemment rénové, anciennement connu sous le nom d'Estadio Azteca. Ce stade a accueilli la rencontre des 49ers en 2022 contre les Cardinals. Il est à noter qu'en préparation de leur match de 2022, les 49ers ont passé une semaine à Colorado Springs, Colorado, pour s'acclimater à l'altitude élevée de Mexico – une stratégie qui pourrait être réutilisée pour le match de 2026.

L'Estadio Banorte a déjà accueilli des matchs de la NFL en 2016, 2017 et 2019. De plus, le site est prévu pour accueillir des matchs en 2027 et 2028, confirmant ainsi son statut de site international clé pour la ligue. La saison 2026 comptera un nombre record de neuf matchs internationaux, répartis entre Mexico, Melbourne, Paris, Munich, Madrid, Rio de Janeiro et trois matchs à Londres, soulignant la stratégie d'expansion mondiale ambitieuse de la NFL.

Agence de presse Ekhbary