Les espoirs de Neilson Powless pour les Classiques de Printemps brisés par une chirurgie du genou, il fait face à une longue période de récupération

[Country/Region] - Agence de presse Ekhbary

Les espoirs de Neilson Powless pour les Classiques de Printemps brisés par une chirurgie du genou, il fait face à une longue période de récupération

Le cycliste américain Neilson Powless, un coureur clé pour EF Education-EasyPost, est confronté à une période significative d'absence après avoir subi une chirurgie du genou qui le forcera à manquer l'intégralité de la très attendue saison des Classiques de Printemps. Le coureur de 29 ans, qui a connu une saison 2023 exceptionnelle, a exprimé une immense déception mais reste concentré sur un plan de récupération structuré visant à revenir plus fort plus tard dans l'année.

La blessure, qui s'est manifestée pour la première fois lors du Tour de la Provence plus tôt ce mois-ci après seulement deux jours de course, était un problème persistant pour Powless. Il a subi une intervention chirurgicale lundi à l'hôpital AZ Herentals en Belgique pour enlever les tissus enflammés de son genou gauche. Cette intervention marque un tournant critique dans sa saison, car elle signifie qu'il sera absent d'une série de courses qu'il avait spécifiquement ciblées pour le succès : Trofeo Laigueglia, Strade Bianche, Milano-Torino et, surtout, le monumental Milan-San Remo.

« Au moins maintenant, nous pouvons dire que le problème est résolu et que je peux avancer avec une voie de récupération claire », a déclaré Powless dans un communiqué de presse d'EF Education-EasyPost. Ce sentiment, bien que teinté de la frustration d'une opportunité manquée, reflète la détermination d'un athlète professionnel à affronter les revers de front. Les Classiques de Printemps sont une pierre angulaire du calendrier cycliste professionnel, connues pour leurs conditions éprouvantes et leur prestige historique, faisant de l'absence de Powless un coup considérable tant pour ses ambitions personnelles que pour les objectifs stratégiques de son équipe.

L'impact de cette blessure est particulièrement aigu compte tenu du statut grandissant de Powless dans le peloton. En mars dernier, il a réalisé l'une des performances les plus impressionnantes de sa carrière à Dwars door Vlaanderen, où il a habilement déjoué un trio formidable de coureurs de Visma-Lease a Bike – Wout van Aert, Matteo Jorgenson et Tiejs Benoot – dans une échappée à quatre pour remporter une victoire mémorable. Cette victoire a solidifié sa réputation de coureur redoutable sur les courses d'un jour, rendant son retrait forcé des Classiques de cette année d'autant plus décourageant.

« C'est extrêmement décevant de manquer les Classiques. J'étais impatient d'essayer de nouvelles courses cette année. J'avais un plan de courses que je voulais cibler et où je voulais bien faire, donc c'est une grande déception », a-t-il admis, faisant écho aux sentiments de tout athlète dont la saison méticuleusement planifiée est perturbée. Il a ajouté : « Ce printemps sera une période de récupération pour moi. Je pourrai regarder mes coéquipiers à la télévision et passer plus de temps avec ma famille, et j'espère apporter une motivation et une énergie supplémentaires pour la seconde moitié de la saison. »

Le problème au genou a été une préoccupation persistante pour Powless, affectant son entraînement hors saison et l'empêchant de s'engager dans des activités de base comme rouler ou marcher sans douleur jusqu'à ce qu'il guérisse, ce qui l'a poussé à retarder le début de sa saison. Bien qu'il ait cru avoir surmonté la blessure avant de commencer la course en France, la douleur est réapparue lors de la troisième étape du Tour de la Provence, le forçant à se retirer.

Détaillant le parcours médical, Powless a expliqué : « Au cours des deux derniers mois, j'ai eu trois scanners de mon genou et les deux premiers ont montré une récupération très prometteuse. Après le deuxième, j'ai pu reprendre l'entraînement sans douleur, ce qui était prometteur. Je me sentais même assez fort pour aller à une course et commencer mes préparations pour la saison, mais le troisième jour de la course, j'ai ressenti à nouveau de la douleur et j'ai dû arrêter. » Il a poursuivi : « J'ai fait un autre scanner, et il a montré que l'inflammation n'avait jamais complètement disparu, même si je ne la sentais pas. La chirurgie allait me donner la plus grande chance de succès, alors nous avons opté pour la chirurgie. »

Pour un athlète, subir une chirurgie est un événement important, souvent porteur d'anxiétés concernant la récupération et les performances futures. Powless a partagé : « C'est ma première chirurgie à vie, mais j'étais entre de bonnes mains avec les médecins ici. Ensemble, avec le personnel médical de l'équipe, nous prenions toujours les décisions ensemble, et tout le monde est sur la même longueur d'onde concernant la récupération et la marche à suivre. » Cette approche collaborative entre l'athlète, les professionnels de la santé et le personnel de l'équipe est cruciale pour des résultats de récupération optimaux.

Les recommandations médicales suggèrent que Powless aura besoin de huit à douze semaines d'arrêt de vélo pour assurer une récupération complète et durable. Cette période place son retour à la compétition fermement dans la seconde moitié de la saison, le mettant probablement hors de toute épreuve du début de l'été. « Ce n'est pas quelque chose qui va me mettre hors jeu pendant très longtemps, mais c'est quelque chose avec lequel nous devrons être prudents », a précisé Powless. « Il faudra quelques mois avant que je puisse planifier une course, mais c'est bien d'avoir un plan de récupération clair. » L'accent sera désormais mis sur la rééducation diligente plutôt que sur les ambitions de course, garantissant que lorsqu'il reviendra, il sera pleinement en forme et prêt à contribuer aux objectifs de son équipe.

Agence de presse Ekhbary