Les frères Williams propulsent l'Athletic Bilbao en demi-finale de la Coupe du Roi

Espagne - Agence de presse Ekhbary

Les frères Williams mènent l'Athletic Bilbao à la qualification pour les demi-finales de la Coupe du Roi dans une victoire dramatique contre Valence

Valence, Espagne - L'Athletic Bilbao a décroché sa place en demi-finale de la Coupe du Roi d'Espagne, s'imposant de manière spectaculaire 2-1 face à Valence au stade Mestalla. Le moment décisif est survenu dans les dernières secondes du match, Iñaki Williams marquant le but de la victoire à la 96e minute, sur une passe décisive de son frère, Nico Williams. Ce but crucial a propulsé les 'Lions' dans le dernier carré de la plus prestigieuse compétition à élimination directe d'Espagne.

Cette rencontre a représenté un défi tactique majeur pour l'entraîneur de l'Athletic, Ernesto Valverde, contraint d'aligner une équipe largement remaniée et jeune en raison de diverses circonstances. Des joueurs comme Monreal, Nico Serrano, Selton et Izeta ont été titularisés, une composition qui n'avait même pas été vue lors des tours précédents contre des adversaires de moindre calibre. Cette stratégie audacieuse, témoignant de la confiance de Valverde dans la profondeur de son effectif, s'est avérée être un coup de maître.

En contraste, Valence a opté pour une formation plus proche de son onze titulaire, incluant des joueurs notables tels que Foulquier, Pepelu, Luis Rioja, Danjuma et Sadiq dès le coup d'envoi. L'Athletic Bilbao a débuté la rencontre avec une intention manifeste, et Nico Serrano s'est révélé être un joueur clé en première mi-temps. Il a constamment menacé sur l'aile droite, faisant preuve d'une technique et d'une détermination impressionnantes. Malgré un bon début de match de l'Athletic, Valence a eu la première occasion franche. Une mauvaise évaluation de Lekue sur une longue passe de Cömert a permis à Luis Rioja de s'infiltrer dans la surface, mais sa frappe subséquente était trop axée pour inquiéter le gardien.

Le premier but est arrivé de manière inattendue à la 26e minute, un but contre son camp du Valencian Sadiq. Suite à un coup franc exécuté par Robert Navarro depuis la gauche, Sadiq, en tentant de dégager le ballon, l'a malencontreusement propulsé dans ses propres filets, trompant son gardien Dimitrievski. Cependant, cette avance fut de courte durée. À la 35e minute, Sadiq a racheté son erreur précédente en marquant le but égalisateur pour Valence. Il a profité d'une rare erreur du gardien de l'Athletic, Padilla, qui a laissé échapper un centre de Rioja, permettant à Sadiq de pousser le ballon dans le but.

L'égalisation a semblé galvaniser Valence, qui a connu une période de domination à l'approche de la mi-temps. Les deux équipes ont eu des occasions de prendre l'avantage avant la pause, mais une combinaison de solidité défensive et d'occasions manquées a fait que les équipes sont rentrées aux vestiaires sur un score de parité 1-1, reflétant l'équilibre de la partie.

La seconde mi-temps a débuté sans changement pour aucune des deux équipes, et l'Athletic Bilbao a d'abord pris l'initiative. Les remplacements ont commencé à affluer alors que les deux entraîneurs cherchaient à insuffler un nouvel élan à leurs équipes. Sadiq, auteur d'un match mitigé, a finalement été remplacé côté Valencia. Valverde, quant à lui, a fait entrer des joueurs expérimentés comme Yuri, Galarreta et Guruzeta, remplaçant les défenseurs Laporte et Vesga, ainsi que le milieu de terrain Izeta, pour renforcer son milieu et son attaque. Nico Serrano a continué d'être une nuisance pour la défense de Valence, créant plusieurs opportunités dangereuses et manquant de peu de marquer à deux reprises, réaffirmant ainsi son statut de joueur le plus influent de l'Athletic sur le terrain.

À vingt minutes de la fin, Valverde a effectué son coup le plus audacieux, faisant entrer les influents frères Williams, Iñaki et Nico. Leur impact immédiat fut palpable, ajoutant une verve offensive significative. Alors que le match semblait se diriger vers les prolongations, le moment décisif est arrivé. Nico Williams a délivré un centre précis depuis l'aile droite, trouvant son frère Iñaki, qui a habilement conclu pour tromper Dimitrievski à la 96e minute. Les acclamations des supporters de l'Athletic ont confirmé leur qualification pour le tour suivant.

Cette victoire souligne la résilience et l'esprit combatif de l'Athletic Bilbao, prouvant sa capacité à obtenir des résultats même face à l'adversité. La performance des frères Williams, particulièrement dans les moments cruciaux, a mis en évidence leur importance pour les aspirations de l'équipe. Pour Valence, cette défaite représente une occasion manquée et un rappel cinglant de la nécessité de resserrer leur défense et de maintenir leur concentration jusqu'au coup de sifflet final.

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