Lotte Kopecky kehrt in die 'Wildcard'-Rolle zurück und strebt nach Tour de France-Führungspause nach Ruhm bei den Frühjahrsklassikern

Belgien - Ekhbary Nachrichtenagentur

Lotte Kopecky kehrt in die 'Wildcard'-Rolle zurück und strebt nach Tour de France-Führungspause nach Ruhm bei den Frühjahrsklassikern

In einem strategischen Karrierewechsel, der erneuten Ehrgeiz und einen neu kalibrierten Fokus signalisiert, hat die belgische Radsport-Powerfrau Lotte Kopecky ihren Rücktritt von der anspruchsvollen Führungsposition bei der Tour de France Femmes bekannt gegeben. Stattdessen wird sie ihre beeindruckenden Talente wieder auf die Frühjahrsklassiker konzentrieren. Die dreifache Gewinnerin der Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix-Siegerin wird die Saison 2026 mit SD Worx-Protime in einer 'Wildcard'-Kapazität bestreiten, ein Schritt, der von einem tief verwurzelten Wunsch getrieben ist, zu „dem zurückzukehren, worin ich gut bin“, und einem spürbaren Hunger nach Sieg in ihren liebsten Eintagesrennen.

Kopeckys Entscheidung, die bei einem offenen Round-Table-Interview mit ausgewählten Medien, darunter Cyclingnews, zu Beginn der neuen Saison bekannt gegeben wurde, markiert eine bedeutende Abkehr von ihrer hochriskanten Jagd nach dem Gelben Trikot im Vorjahr. Die Saison 2025, in der sie versuchte, ihr Team bei der Tour de France Femmes anzuführen, war von körperlichen Rückschlägen geprägt – einer anhaltenden Knieverletzung, starken Rückenschmerzen und einem Wirbelbruch –, die ihre Leistung und Moral stark beeinträchtigten. „Es fühlt sich viel besser an. Es wird immer noch Druck geben, aber letztes Jahr gab es viel, und ich wusste, dass ich nicht auf dem Niveau war, das ich wollte“, reflektierte Kopecky und betonte den tiefgreifenden mentalen Unterschied, den ihr aktueller Gesundheits- und Motivationszustand darstellt. „Ich fühle mich gut. Ich bin glücklich. Ich bin motiviert. Ich bin hungrig, Rennen zu fahren. Also, mental ist das ein großer Unterschied.“

Ihre Erfahrungen im Jahr 2025 standen in starkem Kontrast zu ihren gefeierten Grand Tour-Leistungen in den Vorjahren. Obwohl sie bei der Tour de France 2023 und dem Giro d'Italia 2024 einen beeindruckenden zweiten Platz in der Gesamtwertung belegte, stellte Kopecky klar, dass sie in diesen Fällen ohne die Last einer designierten Führung agierte. Diese 'Wildcard'-Freiheit ermöglichte es ihr, optimal zu performen, ohne die intensive Kontrolle und die strategischen Einschränkungen, die mit der Rolle des alleinigen GC-Anwärters einhergehen. „Ich liebe es, ehrlich gesagt, die Wildcard zu sein. Das waren Rennen, bei denen kein Druck auf mir lastete; bei denen ich alles geben konnte, aber es war egal, ob ich abgehängt wurde oder nicht“, erklärte sie und hob den psychologischen Vorteil einer weniger strukturierten Rolle hervor.

Die Herausforderungen des Jahres 2025 gingen über körperliche Beschwerden hinaus; Kopecky gab zu, entscheidendes Wintertraining verloren zu haben, was ihre Schwierigkeiten während der gesamten Saison noch verschärfte. „Als ich letztes Jahr [Januar] hier saß, bin ich nicht einmal Fahrrad gefahren. Physisch war ich einfach nicht gut genug. Ich habe versucht, die Verluste zu begrenzen, aber ich habe mein gesamtes Wintertraining verloren. Für mich hat sich das die ganze Saison über hingezogen. Das war das Hauptproblem“, berichtete sie und verwies auf ihren Rückzug vom Giro d'Italia und einen Last-Minute-Wechsel von der Leaderin zur Helferin bei der Tour de France. Diese schwierige Phase führte sie letztendlich zu dem Schluss, dass ein All-in-Grand-Tour-Führungsversuch, zumindest vorerst, möglicherweise nicht ihr optimaler Weg ist. „Es ist nicht so gelaufen, wie wir wollten, das ist sicher. Ich bin froh, dass ich es versucht habe. Jetzt wissen wir, dass es wahrscheinlich nichts für mich ist, es ist auch nicht in meinem Kopf – im Moment –, dass ich es [noch einmal] versuchen möchte.“

Obwohl sie anerkennt, dass ihr Team, SD Worx-Protime, sich zunehmend auf Kletterer und GC-Fahrer konzentriert, was ihre bevorzugte 'Wildcard'-Position möglicherweise schwerer zu sichern macht, bleibt Kopecky ihrer Wahl treu. Sie fand größere Zufriedenheit und Erfolg in einem entspannteren Ansatz und bewies ihre Vielseitigkeit, indem sie selbst ohne das explizite GC-Mandat mit den Besten auf ikonischen Anstiegen wie dem Col du Tourmalet und dem Blockhaus kletterte. „Für mich war es eine viel entspanntere Art. Es ist ein zu großes Risiko für mich, bei einer Grand Tour All-in zu gehen“, betonte sie.

Die kommende Saison 2026 verspricht daher ein Jahr immenser Möglichkeiten für die belgische Meisterin zu werden. Zurück zu ihren Wurzeln in den Frühjahrsklassikern ist Kopecky bei robuster Gesundheit, in Topform und besitzt einen unbestreitbaren Drang, so viele Eintagesrennen wie möglich zu gewinnen. Ihr Kalender wird stark auf diese frühen Saisonmonumente ausgerichtet sein, mit primären Zielen, darunter ein historischer vierter Sieg bei der Flandern-Rundfahrt, eine weitere starke Leistung bei Lüttich-Bastogne-Lüttich und die Jagd nach einem dritten Straßen-Weltmeistertitel bei den Weltmeisterschaften in Montréal. „Ich habe viele Möglichkeiten bei den Frühjahrsklassikern. Ich denke, es war schön, ein Jahr lang zu improvisieren, aber jetzt möchte ich zu dem zurückkehren, worin ich gut bin und wo ich weiß, dass ich wirklich selbstbewusst sein kann“, erklärte sie mit Überzeugung. „Das sind Rennen, die ich wirklich gerne fahre, die Rennen, die ich am meisten mag, und der wichtigste Teil der Saison werden die ersten drei Monate sein.“

Kopeckys erfrischte Perspektive und ihr erneutes Engagement für ihre Stärken versprechen ein spannendes Spektakel für Radsportfans. Ihre offene Reflexion über vergangene Kämpfe und ihre klare Vision für die Zukunft unterstreichen die mentale Stärke, die auf dem Spitzenniveau des Profi-Radsports erforderlich ist. Wenn sie in die Zukunft blickt, ist die Stimmung klar: „Ich bin wieder hungrig, Rennen zu fahren und wieder hungrig zu gewinnen. 2025 ist, was es ist; es war nicht großartig, aber auch nicht extrem schlecht. Ich freue mich auf 2026.“ Ihre Rückkehr zu den Klassikern ist nicht nur eine taktische, sondern eine zutiefst persönliche Veränderung, die darauf abzielt, die Freude und den Erfolg wiederzuentfachen, die ihre glanzvollsten Karrierehöhepunkte geprägt haben.

Ekhbary Nachrichtenagentur