Mfumo wa Ulezi wa New York Waporomoka: Wabunge Wanaweka Mpango wa Kurekebisha

New York - Shirika la Habari la Ekhbary

Mfumo wa Ulezi wa New York Katika Mgogoro: Wabunge Wanaanzisha Mpango Mpya wa Marekebisho

Ripoti ya hivi karibuni ya uchunguzi imefichua upungufu mkubwa ndani ya mfumo wa ulezi wa New York, ambao ni mfumo muhimu ulioundwa kulinda haki na ustawi wa wazee na watu wasio na uwezo ambao hawawezi kusimamia mambo yao wenyewe. Katika juhudi za pamoja za kurekebisha upungufu huu, wabunge wa jimbo wamependekeza sheria mpya, iliyopewa jina la "Sheria ya Ulezi Mzuri" (Good Guardianship Act). Sheria hii inayopendekezwa inalenga kuingiza dola milioni 15 kila mwaka ambazo hazijawahi kutokea katika mfumo wenye matatizo, ikiwakilisha uwekezaji mkubwa katika miundombinu ya kiutawala ambayo kwa muda mrefu imekuwa ikijitahidi kuwatunza ipasavyo makumi ya maelfu ya wakazi wa New York walio hatarini.

Kwa mujibu wa sheria iliyopo, majaji wana mamlaka ya kuteua walezi ambao baadaye wanawajibika kusimamia masuala ya afya na fedha ya watu wanaochukuliwa kuwa hawana uwezo wa kujitawala. Walezi hawa kawaida hupata fidia kutoka kwa mali ya watu wanaowahudumia, wanaojulikana kama walinzi. Hata hivyo, uhaba mkubwa wa walezi waliohitimu unaathiri mfumo, na kuacha takriban wakazi 30,000 wa New York bila usimamizi na msaada unaohitajika. Sheria mpya inalenga hasa sehemu iliyo hatarini zaidi ya idadi hii ya watu: wale ambao hawana uwezo wa kifedha wa kumudu mlezi binafsi, na ambao hawana familia au marafiki wanaopatikana au wanaotaka kuhudumu.

Watu hawa mara nyingi hurejelewa katika tasnia kama "wasio na msaada" (the unbefriended). Fedha mpya zilizopendekezwa za mamilioni ya dola zitatengwa kwa mtandao wa kitaifa wa walezi wasio wa faida waliojitolea kuhudumia kundi hili. Msukumo huu wa kisheria unafuatia uchunguzi muhimu uliofanywa na ProPublica mwaka wa 2024, ambao ulifichua kushindwa kwa mfumo wa ulezi wa New York, hasa kuhusiana na "wasio na msaada". Uchunguzi huo uligundua uhaba wa kutisha wa usimamizi kwa walezi walioteuliwa, ambao baadhi yao waligundulika kutoa huduma duni na hata kuwanyanyasa watu waliokabidhiwa kwao.

Matokeo kutoka kwa ripoti ya ProPublica yalisababisha athari kubwa. Ofisi ya Mwanasheria Mkuu wa New York ilianzisha uchunguzi rasmi dhidi ya watoa huduma kadhaa wa ulezi waliohusishwa na matokeo hayo. Wakati huo huo, mfumo wa mahakama uliamua mshauri maalum aliyepewa jukumu la kuongoza mageuzi muhimu. Hata hivyo, watetezi na raia wenye wasiwasi wanaiona "Sheria ya Ulezi Mzuri" kama hatua ya matumaini zaidi hadi sasa katika kushughulikia matatizo ya mfumo wa ulezi, kwa sharti kwamba inapata uungwaji mkono muhimu kutoka kwa Gavana Kathy Hochul. Sheria inayopendekezwa inalingana kwa karibu na mapendekezo yaliyotolewa na kikosi kazi kilichoandaliwa na gavana msimu uliopita wa joto. Licha ya maelewano haya, Gavana Hochul bado hajatangaza hadharani uungwaji mkono wake kwa mswada huo, na ni muhimu kwamba hakuna ufadhili maalum kwa ajili ya mipango ya ulezi uliokuwa umejumuishwa katika bajeti yake ya utendaji ya dola bilioni 260 ambayo aliwasilisha hivi karibuni.

"Itachukua nini kwa gavana kulipa kipaumbele kwa ulezi na kugundua kuwa kuna suluhisho linalowezekana mezani?" aliuliza Kimberly George, ambaye anaendesha shirika lisilo la faida linalohudumia walinzi wapatao 200 jijini New York na anaongoza kwa pamoja Guardianship Access New York, muungano unaotetea kupitishwa kwa mswada huo huko Albany. Msemaji wa Gavana Hochul, ambaye kwa sasa anagombea uchaguzi tena, alisema kuwa gavana atapitia sheria inayopendekezwa.

Katika miaka ya hivi karibuni, ahadi ya kifedha ya serikali ya jimbo kwa ajili ya kusaidia ulezi imekuwa ndogo sana. Albany imetoa dola milioni 1 tu kila mwaka kufadhili njia ya simu ya ulezi ya kitaifa, ambayo hutoa ushauri muhimu kwa watu wanaozingatia ulezi kwa wanafamilia au marafiki zao. "Sheria ya Ulezi Mzuri", hata hivyo, inatoa ahadi ya athari kubwa zaidi kwa kuongeza kwa kiasi kikubwa idadi ya walezi wanaopatikana. Hii ingehakikisha kwa ufanisi kwamba mashirika yasiyo ya faida yenye sifa na rekodi iliyothibitishwa katika kutoa huduma za ulezi yanapatikana kwa urahisi kwa kuteuliwa na majaji katika kesi zinazohusisha "wasio na msaada". Ili kuhakikisha uwajibikaji na matumizi ya kuwajibika ya fedha za umma, sheria inahitaji kwamba ufadhili wa serikali utolewe tu kwa mashirika yasiyo ya faida "yanayoheshimika". Mashirika haya lazima yajiepushe na mamlaka za serikali, na mipango yao ya ulezi na maombi ya ufadhili yatafanyiwa ukaguzi mkali na mkandarasi aliyechaguliwa na mkurugenzi wa Ofisi ya Wazee wa Jimbo.

Mwanachama wa Bunge Charles Lavine, Democrat kutoka Long Island na Mwenyekiti wa Kamati ya Sheria ya Bunge, aliwasilisha sheria hiyo. Alionyesha imani kubwa katika matarajio ya mswada huo, akibainisha ukosefu wake wa upinzani na lengo lake la kutatua tatizo lililobainishwa waziwazi. "Ni wakati wa kufanya kitu ili kuwapa wale walio na uhitaji halisi," Lavine alisema katika mahojiano ya hivi karibuni. "Tunaamini tunafanya kazi katika mwelekeo sahihi." Lavine hapo awali alifanya mkutano wa pande zote msimu uliopita wa vuli ili kukabiliana na kile alichokiita "mgogoro" katika mfumo wa ulezi, akielezea hali yake ya sasa kama "imebanwa sana".

Juhudi za kisheria pia zinaungwa mkono na viongozi muhimu katika Seneti ya Jimbo, ikiwa ni pamoja na kiongozi mkuu wa wingi Andrea Stewart-Cousins, kulingana na msemaji wake. Seneta wa Jimbo Cordell Cleare, Democrat anayewakilisha Harlem na Mwenyekiti wa Kamati ya Wazee, pia ameonyesha uungwaji mkono kwa mswada huo, na kuimarisha zaidi nafasi zake za kupitishwa na sheria na kuashiria msimamo wa umoja katika kushughulikia suala hili muhimu kwa wakazi walio hatarini zaidi wa New York.

Shirika la Habari la Ekhbary