NASA überarbeitet Artemis-Mondprogramm: Zwei Landungen 2028 und Flug mit Orbitaldocking 2027 angestrebt

USA - Ekhbary Nachrichtenagentur

NASA überarbeitet Artemis-Mondprogramm: Zwei Landungen 2028 und Flug mit Orbitaldocking 2027 angestrebt

In einem strategischen Schritt zur Beschleunigung der Mondexploration und zur Risikominderung hat die NASA eine umfassende Überarbeitung ihres Artemis-Programms vorgestellt, das darauf abzielt, Astronauten zum Mond zurückzubringen. Die überarbeitete Strategie beinhaltet eine Erhöhung der Startfrequenz von Raketen auf eine jährliche Basis, die Aufgabe der von Boeing entwickelten Exploration Upper Stage und die Planung von zwei bemannten Mondlandungen für 2028, denen eine entscheidende Orbitaldocking-Mission im Jahr 2027 vorausgehen wird.

Die Ankündigung erfolgt inmitten anhaltender Herausforderungen, die das Artemis-Programm geplagt haben. Die jüngste Rückschlag beinhaltete ein Heliumleck in der Oberstufe der Space Launch System (SLS)-Rakete, das die Ingenieure zwang, einen geplanten Startversuch von Artemis II abzusagen und die riesige Rakete zur Reparatur zum Vehicle Assembly Building im Kennedy Space Center zurückzubringen. Dieses Problem, zusammen mit anhaltenden Wasserstofflecks sowohl in der SLS als auch in ihren Vorgängern, und allgemeineren Bedenken hinsichtlich der Bereitschaft von Kernmissionstechnologien, haben den strategischen Schwenk der NASA veranlasst.

Laut NASA-Administrator Bill Nelson sind diese Anpassungen unerlässlich, um die Belegschaft der Agentur wieder aufzubauen und kritische Fähigkeiten wiederherzustellen, bevor eine Mondlandung versucht wird. "Derzeit ist unser Programm im Wesentlichen mit Apollo 8 eingerichtet und geht dann direkt zum Mond", sagte Nelson auf einer Pressekonferenz und bezog sich dabei auf die Flugbahn eines früheren Programms. "Das ist kein Weg zum Erfolg." Der neue Plan zielt darauf ab, einen nachhaltigeren und robusteren Ansatz für die Mondexploration zu etablieren.

Die NASA hat mehrere wichtige Änderungen im Zeitplan von Artemis detailliert beschrieben. Insbesondere wurde eine neue Phase zwischen der bevorstehenden Artemis-II-Mission – die Astronauten auf eine Umlaufbahn um den Mond schicken wird – und der nachfolgenden Mission zur Landung von Menschen auf der Mondoberfläche zum ersten Mal seit über einem halben Jahrhundert eingefügt. Ursprünglich war die Artemis-III-Mission für eine Mondlandung im Jahr 2026 angesetzt, aber sie hat zahlreiche Verzögerungen erfahren und wurde zuletzt frühestens auf 2028 verschoben.

Gemäß der neuen Roadmap strebt die NASA weiterhin eine bemannte Mondlandung Anfang 2028 an; diese Mission wird nun als Artemis IV bezeichnet. Darauf folgt ein weiterer bemannter Landungsversuch Ende 2028, der als Artemis V bezeichnet wird. Entscheidend ist, dass die neu konzipierte Artemis-III-Mission nun als kritischer Vorläufer dienen wird, der sich auf die Prüfung der Fähigkeit der Orion-Besatzungskapsel konzentriert, mit einem Mondlander im Mondorbit zu rendezvousen und anzudocken. Dieser Test ist entscheidend für die Validierung der für zukünftige Landungen erforderlichen Systeme.

Die neue Artemis-III-Mission, die für Mitte 2027 gestartet werden soll, wird eine Besatzung an Bord der SLS-Rakete der NASA in eine niedrige Erdumlaufbahn bringen. Die Orion-Kapsel wird dann an einen Mondlander andocken, der von einem der kommerziellen Partner der NASA, SpaceX oder Blue Origin, bereitgestellt wird. Dieser Ansatz spiegelt den methodischen Fortschritt der Apollo-Missionen wider, bei denen Apollo 9 eine zehntägige Mission durchführte, bei der die Docking-Verfahren zwischen dem Kommandomodul und dem Mondlander in der Erdumlaufbahn vor der historischen Apollo-11-Landung getestet wurden.

Dieser zusätzliche Orbitaldocking-Schritt wird voraussichtlich die Risiken, die mit einer Mondlandung verbunden sind, erheblich reduzieren. Er wird es dem NASA-Team ermöglichen, die Handhabung des Mondlanders, die komplexen Rendezvous- und Docking-Manöver, die Kommunikationsprotokolle und die Leistung von Raumanzügen in der Mondumgebung rigoros zu testen. Eine solche Validierung ist entscheidend für die Gewährleistung der Sicherheit der Besatzung und des Missionserfolgs.

Trotz der zusätzlichen Schritte und notwendigen Anpassungen ist die NASA bestrebt, ein schnelles Tempo beizubehalten und sicherzustellen, dass amerikanische Astronauten vor potenziellen Rivalen, insbesondere China, zum Mond zurückkehren. Administrator Nelson zog eine Parallele zur Apollo-Ära und bemerkte den kurzen Abstand zwischen dem Splashdown von Apollo 7 und dem Start von Apollo 8. "Wir müssen zu den Grundlagen zurückkehren und uns in diese Richtung bewegen", bemerkte Nelson. "Wir werden uns bemühen, unsere Starts innerhalb eines Jahres durchzuführen. Insbesondere potenziell innerhalb von zehn Monaten."

Nach der Artemis-IV-Mondlandung beabsichtigt die NASA, in absehbarer Zukunft eine jährliche Kadenz von Mondraketenstarts aufrechtzuerhalten. Diese anhaltende Präsenz und das regelmäßige Missions-Tempo sind entscheidend für die Etablierung einer langfristigen menschlichen Präsenz auf dem Mond und die Wegbereitung für zukünftige Marsmissionen.

Der Artikel verweist auch auf verwandte Nachrichten, darunter ein Bericht über die misslungene Boeing Starliner-Mission und die Risiken für gestrandete Astronauten sowie eine Studie, die die Überlebensraten von Satelliten auf Erd-Mond-Umlaufbahnen simuliert, und unterstreicht die komplexe und oft gefährliche Natur der Weltraumforschung.

Ekhbary Nachrichtenagentur