美国 - 艾赫巴里通讯社
NASA安全监督机构呼吁重新思考雄心勃勃的阿尔忒弥斯III登月计划
美国国家航空航天局（NASA）独立的航空航天安全咨询小组（ASAP）最近发布的一份全面报告，对即将到来的阿尔忒弥斯III任务的宏伟时间表和操作复杂性发出了严厉警告。该小组的任务是识别和减轻NASA项目中的风险，已正式将该任务——旨在将宇航员送上月球南极附近——定为“高风险”。这一评估对美国备受期待的重返月球的当前轨迹提出了质疑，主张对其目标和执行策略进行根本性重新评估。
ASAP担忧的核心在于阿尔忒弥斯III任务中捆绑的“首次”任务数量之多前所未有。该计划的基石之一涉及部署SpaceX的星舰衍生型人类着陆系统（HLS），这是一种交通工具，尽管其具有革命性潜力，但尚未成功实现轨道飞行，更不用说在月球附近展示其能力了。这种对未经证实的大型运载系统的依赖构成了重大的技术障碍。此外，该任务的操作配置文件需要估计15次在轨加油——这是前所未有的大规模物流壮举——并标志着人类乘员首次使用HLS。ASAP认为，这些综合因素带来了复杂性和固有风险，需要采取更谨慎的方法。
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该小组的报告与非常成功的阿波罗计划进行了关键的比较，阿波罗计划通过一系列渐进式任务系统地降低了其月球雄心的风险。阿波罗7号实现了载人轨道飞行，随后是阿波罗8号的开创性绕月飞行。阿波罗9号在地球轨道上仔细测试了月球舱，阿波罗10号执行了除实际着陆外所有必要的月球着陆机动。正是在这些渐进的、成功的步骤之后，阿波罗11号才以首次人类月球着陆载入史册。每个任务都作为重要的先驱，在尝试最终目标之前建立信心并验证技术和程序。ASAP强烈主张阿尔忒弥斯也采用类似的循序渐进方法，认为在一次任务中尝试过多可能会危及整个计划，更重要的是，危及宇航员的生命。
除了技术复杂性之外，ASAP报告还揭示了NASA面临的重大机构挑战。该机构目前在人力资本和预算分配方面都面临严重的资源限制。在阿波罗时代，NASA拥有超过35,000名全职员工，这是一个庞大的专业知识和敬业人员库。如今，预计到2025年，这一数字将降至约15,000人，这代表了机构记忆和能力的急剧下降。同样，该机构的预算虽然庞大，但与阿波罗计划中投入的国家财富比例相比却相形见绌。这种差异不可避免地造成了将目标整合到更少、更雄心勃勃的任务中的压力，报告明确指出，这一策略促成了阿尔忒弥斯III的“高风险”分类。
“重新平衡目标”的必要性被视为安全实现国家目标——让美国宇航员重返月球——的核心。报告暗示，尽管有明确的政治动力来加速月球回归，特别是在当前的美国政府内部，但技术现实和资源限制必须优先于激进的时间表。忽视这些现实可能导致不可预见的并发症、延误甚至灾难性故障，最终损害公众信任和月球探索的长期可行性。
此外，这份冗长的报告还涉及困扰NASA的其他关键问题，包括波音星际客机（Starliner）飞船面临的持续挑战、国际空间站（ISS）老化的基础设施以及宇航员预计用于舱外活动的过时宇航服。这些更广泛的系统性问题突显了该机构在运营和物流方面面临的巨大压力时期，从而强化了对阿尔忒弥斯III等高风险任务采取更审慎、渐进式方法的论点。
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总之，ASAP报告是一项重要的行动号召，敦促NASA将安全和技术审慎置于速度之上。通过强调过于雄心勃勃的单一任务所固有的危险，并倡导回归经过验证的循序渐进开发模式，该小组旨在确保美国为人类迈出的下一个巨大飞跃不仅具有历史意义，而且安全可持续。重新思考阿尔忒弥斯III最初目标的范围并非软弱的表现，而是在充满挑战的太空探索前沿展现负责任的领导力。
