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NFL对蒂施-爱泼斯坦关联的拖延引发问责质疑
臭名昭著的性贩子杰弗里·爱泼斯坦与纽约巨人队共同所有人史蒂夫·蒂施之间令人深感不安的电子邮件曝光四周后，美国国家橄榄球联盟（NFL）因其迟缓的反应而面临日益严格的审查。二月初浮出水面的这些信件揭示了爱泼斯坦反复尝试将蒂施与各种女性联系起来，蒂施有时以令人担忧的随意态度称她们为“我的礼物”或“我的惊喜”。这些披露引发了对彻底调查的紧急呼吁，使联盟对其自身个人行为标准的承诺受到了直接关注。
事件发生后，NFL总裁罗杰·古德尔在超级碗周期间表示，联盟将“查看所有事实”，以确定是否需要对可能违反其个人行为政策的行为进行全面调查。然而，数周后，这项所谓的“事实调查任务”的进展仍然令人不安地不透明。联盟基本上保持沉默，将所有询问都转回古德尔二月初的模糊评论，让观察者们想知道任何正式调查是否真的已经开始，如果开始了，其范围是什么。
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这种沉默自然引发了关于仅仅“查看所有事实”与进行全面“调查”之间区别的合理疑问。据推测，调查意味着更详细、更重要的审查，包括额外的询问和访谈，而这在联盟的公开回应中显得明显缺失。熟悉联盟程序的知情人士最近向ESPN表示，高层对这一问题缺乏紧迫感。他们愤世嫉俗地认为，联盟办公室可能押注公众的注意力最终会转移，这种策略可能会严重损害NFL的长期声誉和公众信任。
尽管蒂施尚未被指控任何罪行，但NFL自己的2022年个人行为政策设定了更高的标准。该政策明确规定，“联盟的每个人都必须避免‘损害NFL诚信和公众信心’的行为。”此外，它强调所有者比球员受到“更高标准”的对待，并受到“更严厉的纪律处分”。蒂施家族自1991年以来一直拥有巨人队约一半的股份，史蒂夫·蒂施本人也控制着相当一部分，这使得他直接对这些严格标准负责。
NFL于2022年发布的个人行为政策明确规定，部分内容如下：“成为国家橄榄球联盟的一员是一种特权。联盟的每个人都必须避免‘损害NFL诚信和公众信心’的行为。”这包括所有者、教练、球员、其他球队员工、比赛官员以及联盟办公室、NFL电影、NFL网络或任何其他NFL业务的员工。“联盟中任何人的非法、暴力、危险或不负责任的行为都会使无辜受害者面临风险，损害比赛中其他人的声誉，并削弱公众对NFL的尊重和支持。”该政策进一步规定：“我们必须始终努力成为品格高尚的人；我们必须在工作场所内外尊重他人；我们必须以有利于我们自己、我们的团队、我们所代表的社区和NFL的方式行事。”
蒂施的名字在爱泼斯坦文件中至少被提及440次，这一事实引发了令人深感不安的问题。梳理这些“事实”应该不会耗费太多时间，据报道只需不到一个小时即可审阅。尽管文件中详述的行为可能不违法，但它无疑“令人毛骨悚然且令人担忧”，并引发了无数伦理方面的疑问。例如，蒂施是如何知道爱泼斯坦，尽管只有“短暂的联系”，却能够将他介绍给这么多年轻女性？蒂施究竟为什么认为爱泼斯坦对这些女性有那种影响力？蒂施是否曾看到或听说过其他女性实际上是未成年人，或者爱泼斯坦是否参与了其他令人厌恶的活动？邀请一名被定罪的重犯和注册性犯罪者坐在所有者包厢里，是否曾有任何犹豫？如果杰弗里·爱泼斯坦这样的人被认为是合适的客人，那么蒂施还在所有者包厢里招待了谁？
当然，蒂施凭借其智慧和人生经验，明白像爱泼斯坦这样的掠食者通过与富裕、著名和有权势的人的联系，制造合法性和安全的幻象，从而协助贩卖妇女。即使是那些最无辜的与爱泼斯坦交朋友的人，也在这场可怕的故事中扮演了某种角色。虽然联盟“一步一步”地采取行动并在做出决定前分析事实并没有错，但公开地，没有其他事实可用。爱泼斯坦于2019年在狱中死亡，邮件中提及的女性没有被完全命名，也没有出现任何已知的开脱证据。因此，至少开始一次真正的调查的门槛似乎已经达到。
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如果NFL高管希望断言并非如此——即他们认为这里没有什么可看的，这不值得用几个问题来麻烦联盟标志性特许经营权之一的共同所有人，并且每个人都应该继续前进并忘记老史蒂夫·蒂施和他那掠夺性的笔友/僚机——他们有责任向公众解释为什么。没有什么比在涉及其所有者之一的如此严重指控面前持续沉默或自满更能“损害NFL的诚信和公众信心”了。
