«Nous sommes prêts à tout perdre pour tout gagner» – La championne du monde Magdeleine Vallieres inspire EF Education-Oatly à viser plus haut à Strade Bianche

Italie - Agence de presse Ekhbary

Vallieres à la veille de Strade Bianche : « Un état d'esprit de tout risquer pour tout gagner »

Le prestigieux maillot arc-en-ciel de championne du monde sera arboré ce samedi par Magdeleine Vallieres lors de la Strade Bianche, course emblématique du calendrier cycliste féminin. La Canadienne, leader de l'équipe EF Education-Oatly, aborde cette épreuve italienne réputée pour ses chemins de gravier avec une confiance inébranlable et une mentalité résolument offensive. Son statut de championne du monde ajoute une pression supplémentaire, mais aussi une source d'inspiration considérable pour elle-même et ses coéquipières.

La Strade Bianche, célèbre pour ses paysages toscans pittoresques et ses secteurs pavés de terre blanche, attire chaque année l'élite du cyclisme féminin. La compétition s'annonce féroce, avec de nombreuses prétendantes au titre. Cependant, EF Education-Oatly ne s'en remet pas à une seule carte maîtresse. L'équipe mise sur sa profondeur et la qualité de ses effectistes. Outre Vallieres, la formation féminine compte sur la présence de la Suissesse Noemi Rüegg et de la championne de France Cédrine Kerbaol, deux coureuses capables de briller sur ce type de parcours.

L'équipe masculine sera également compétitive, menée par Ben Healy et Richard Carapaz. Le contingent féminin est complété par Nina Berton, Henrietta Christie et Alexis Magner, formant un ensemble solide et polyvalent, prêt à relever tous les défis que présente la course.

Après une reconnaissance finale des parcours jeudi, Vallieres a partagé sa philosophie pour la course. "Nous avons une équipe vraiment solide, avec beaucoup de cartes à jouer", a-t-elle confié à Cyclingnews. "Nous arrivons avec de grands objectifs, nous allons donc saisir l'opportunité et vraiment courir à fond. Comment dire ? Tout risquer pour tout gagner. Nous sommes prêtes à perdre tout, pour essayer de gagner tout à Strade Bianche. C'est notre état d'esprit."

Cette déclaration audacieuse témoigne de la détermination de Vallieres à utiliser son statut de championne du monde pour galvaniser son équipe vers une performance agressive et ambitieuse. Durant la reconnaissance, elle a été aperçue effectuant plusieurs accélérations franches sur des secteurs clés, peaufinant ses réglages, notamment la pression des pneus, afin de trouver le compromis idéal entre adhérence et vitesse sur les chemins instables.

Le maillot arc-en-ciel est un symbole de respect et d'admiration dans le peloton. À l'instar de son homologue masculin, Tadej Pogačar, la présence de Vallieres dans cette tunique suscite l'attention et l'encouragement des spectateurs, qu'ils soient locaux ou internationaux.

"Courir la Strade Bianche avec le maillot arc-en-ciel va rendre cette édition vraiment, vraiment spéciale", a déclaré Vallieres, visiblement enthousiaste. "Strade Bianche est une course mythique en raison du gravier, des vues et des fans. C'est une course incroyablement dure, mais c'est toujours une bonne course."

Ayant manqué l'épreuve l'année dernière, son retour est particulièrement attendu. "Je l'ai malheureusement manquée l'année dernière, donc je suis vraiment ravie d'être de retour. C'est l'une de mes courses préférées. Rouler sur le gravier est toujours l'une de mes activités favorites. Même à l'entraînement, il m'arrive de me retrouver sur des chemins de gravier." Cette affinité pour le terrain unique constitue un avantage certain.

Vallieres s'attend à une ambiance électrique et à un soutien fervent de la part du public. "Je m'attends à beaucoup d'encouragements et j'espère que les gens soutiendront l'équipe. Je suis encore un peu surprise à chaque fois que j'entends les gens crier mon nom. Je me dis 'comment connaissent-ils mon nom ?' mais c'est agréable. Les foules à Strade Bianche sont assez bruyantes. Ce sera spécial de courir en maillot arc-en-ciel samedi.".

La stratégie de l'équipe EF Education-Oatly, telle qu'exprimée par Vallieres, indique une intention claire : attaquer la course de front, en acceptant les risques inhérents à la recherche de la récompense ultime. Cette approche ne vise pas seulement la participation, mais la volonté de marquer les esprits et de viser le plus haut niveau de succès sur l'une des scènes les plus déterminantes de la saison. La combinaison du talent redoutable de Vallieres, de son leadership inspirant et de la détermination de l'équipe en fait des prétendantes sérieuses à la Strade Bianche.

Agence de presse Ekhbary