Pentagons 'Gauntlet'-Programm testet 25 Angriffs-Drohnenhersteller, darunter ukrainische Firmen

Vereinigte Staaten - Ekhbary Nachrichtenagentur

Pentagons 'Gauntlet'-Programm testet 25 Angriffs-Drohnenhersteller, darunter ukrainische Firmen

In einem bedeutenden strategischen Schritt zur Stärkung seiner Dominanz im Bereich unbemannter Luftfahrtsysteme hat das Pentagon das 'Gauntlet'-Programm initiiert. Diese umfassende Bewertung wird 25 auf die Herstellung von Angriffs-Drohnen spezialisierte Unternehmen auf die Probe stellen. Das ehrgeizige Programm, das noch in diesem Monat in Fort Benning, Georgia, beginnt, zielt darauf ab, vielversprechende Prototypen zu identifizieren und auszuwählen, die die Zukunft der unbemannten Schlagkraft des US-Militärs prägen werden. Bemerkenswert ist die Teilnahme von zwei ukrainischen Unternehmen an diesem Wettbewerb, was den wachsenden Einfluss ukrainischer Technologie auf modernen Schlachtfeldern unterstreicht und Washingtons Engagement zur Unterstützung seiner Verbündeten angesichts sich entwickelnder Sicherheitsherausforderungen bekräftigt.

Die erste Phase des 'Gauntlet'-Programms beinhaltet, dass Militärpersonal aktiv die von den teilnehmenden Unternehmen eingereichten Drohnenentwürfe fliegt und testet. Das Hauptziel ist die Sammlung präziser Daten über Leistung, Effektivität, Haltbarkeit und Benutzerfreundlichkeit, um zukünftige Kaufentscheidungen zu informieren. Erste Schätzungen deuten darauf hin, dass das Pentagon rund 150 Millionen US-Dollar für die Lieferung von Prototypen für jene Entwürfe bereitstellen wird, die sich während dieser strengen Testphase als erfolgreich erweisen. Diese beträchtliche Investition ist Teil einer breiteren Vision des Pentagons, bis 2027 Hunderttausende von kostengünstigen Einweg-Angriffs-Drohnen einzuführen, was einen strategischen Wandel hin zu einer erhöhten Abhängigkeit von diesen Technologien in militärischen Operationen signalisiert.

Das Pentagon enthüllte am Dienstag die Liste der 25 teilnehmenden Unternehmen. Die Liste umfasst eine vielfältige Palette von Firmen, von innovativen Start-ups wie Performance Drone Works LLC, einem Ableger der Drone Racing League, bis hin zu etablierten Anbietern aus dem Verteidigungssektor wie Kratos SRE Inc., einer Tochtergesellschaft des größeren Kratos Defense-Konglomerats. Das Bemerkenswerteste an der Liste ist jedoch die Aufnahme von zwei ukrainischen Unternehmen: Ukrainian Defense Drone Tech Corp und General Cherry Corp. Beide Firmen verfügen über umfangreiche Erfahrungen im Bau und der Modernisierung von Einweg-Angriffs-Drohnen mit First-Person-View (FPV), einer Technologie, die sich auf dem ukrainischen Schlachtfeld als äußerst wirksam erwiesen hat.

General Cherry Corp, das zu Beginn des russisch-ukrainischen Krieges in Saporischschja gegründet wurde, konzentrierte seine Bemühungen auf die Entwicklung kleiner unbemannter Luftfahrtsysteme zur Unterstützung ukrainischer Streitkräfte. Laut dem Unternehmen werden seine FPV-Einweg-Angriffs-Drohnen derzeit in 40 verschiedenen Brigaden eingesetzt, und das Unternehmen bezieht regelmäßig Rückmeldungen von Soldaten, um seine Systeme zu verfeinern und an sich ändernde operative Bedürfnisse anzupassen. Ende letzten Jahres stellte das Unternehmen seine neue AIR Pro Abfangdrohne vor, die speziell zur Bekämpfung und Neutralisierung russischer Aufklärungs- und Angriffs-Drohnen entwickelt wurde. Diese Drohne soll an vorderster Front eingesetzt worden sein und Geschwindigkeiten von etwa 125 Meilen pro Stunde erreicht haben, was sie zu einer wirkungsvollen Waffe in Nahkampfsituationen macht. Das Unternehmen äußerte seinen Stolz über die Teilnahme am amerikanischen Verteidigungsprogramm und betrachtete es als "eine Anerkennung unserer Kampferfahrung und ein hohes Maß an Vertrauen in ukrainische Ingenieurlösungen", wie in einem Facebook-Post mitgeteilt wurde.

Im Gegensatz dazu sind öffentlich zugängliche Informationen über Ukrainian Defense Drone Tech Corp bemerkenswert spärlich. Obwohl lokale ukrainische Medien das Unternehmen als ukrainischen Hersteller identifiziert haben, deuten Berichte darauf hin, dass der Name unbekannt ist, was einige Fragen zu seinem Hintergrund und seinen tatsächlichen Fähigkeiten aufwirft. Dennoch legt seine Aufnahme in die Auswahlliste nahe, dass es eine erste Prüfphase bestanden hat und das Pentagon darin ein prüfenswertes Potenzial sieht.

Die eigentlichen Tests sollen am 18. Februar in Fort Benning, Georgia, beginnen und bis Anfang März andauern. Während dieser Zeit werden militärische Drohnenbetreiber eine gründliche Bewertung der Systeme aller teilnehmenden Unternehmen durchführen. Nach Abschluss der Tests wird das Verteidigungsministerium (DoD) geeignete Drohnen für die Prototypenfertigung auswählen, Lieferaufträge im Wert von rund 150 Millionen Dollar vergeben und diese Prototypen innerhalb der folgenden fünf Monate erhalten. Dieser beschleunigte Zeitplan unterstreicht die Dringlichkeit des Pentagons, die Beschaffung fortschrittlicher Drohnentechnologien zu beschleunigen.

Dieses Programm ist Teil des breiteren 'Drone Dominance Program' des DoD, das Anfang Dezember öffentlich vorgestellt wurde. Diese Initiative signalisiert eine konzertierte Anstrengung, schnell große Mengen kostengünstiger Angriffs-Drohnen zu beschaffen. Diese Systeme, die den Krieg in der Ukraine grundlegend verändert haben und für Tests und Operationen der USA immer wichtiger werden, wurden von Verteidigungsminister Pete Hegseth als kritisch hervorgehoben. Ihre Bedeutung liegt darin, dass sie eine weitaus kostengünstigere Alternative zu teuren High-End-Munitionen darstellen und somit die Feuerkraft erhöhen, während gleichzeitig die Verteidigungsbudgets verwaltet werden. Erste Planungen deuten darauf hin, dass das Ministerium 1,1 Milliarden US-Dollar über vier Phasen in dieses Programm investieren will, mit der Verpflichtung, regelmäßig Drohnen zu kaufen, um der US-Verteidigungsindustrie ein konstantes Nachfragesignal zu geben. Dieser Ansatz zielt darauf ab, Innovationen anzuregen und Unternehmen zu ermutigen, in die Entwicklung von Drohnentechnologien zu investieren, um die technologische Überlegenheit der Vereinigten Staaten zu sichern. Der Start des Programms folgt auf frühere Ankündigungen von Präsident Donald Trump im Juni zur Unterstützung der amerikanischen Drohnenindustrie und zur Bewaffnung von Truppen sowie auf eine Mitteilung von Minister Hegseth im Juli, die die Bedeutung dieser Technologien betont. Hegseth bezeichnete Drohnen als die "größte Innovation auf dem Schlachtfeld seit einer Generation" und wies auf ihre Rolle bei den meisten Verlusten in der Ukraine in diesem Jahr hin. Er fügte hinzu, dass "US-Einheiten nicht mit den tödlichen Klein-Drohnen ausgestattet sind, die das moderne Schlachtfeld erfordert", und betonte die Strategie des Ministeriums, "zu kaufen, was funktioniert, schnell, in großem Maßstab und ohne bürokratische" Verzögerungen.

Ekhbary Nachrichtenagentur