Rocket Lab, Neutron'un Tanıtımını Üretim Hatası Nedeniyle 2026 Sonu'na Erteledi

Amerika Birleşik Devletleri - Ekhbary Haber Ajansı

Rocket Lab, Neutron'un Tanıtımını Üretim Hatası Nedeniyle 2026 Sonu'na Erteledi

WASHINGTON — Rocket Lab'ın yeni nesil Neutron roketinin merakla beklenen ilk uçuşu, şirketin son finansal güncellemesinde duyurduğu üzere, en az 2026 yılının dördüncü çeyreğine ertelendi. Bu revize edilmiş zaman çizelgesi, Ocak ayında gerçekleştirilen bir yakıt tankı testindeki kritik arızadan kaynaklanıyor ve roketin üretim süreçlerinde kapsamlı bir inceleme ve iyileştirme yapılmasını gerektiriyor.

26 Şubat tarihli kazanç raporunda Rocket Lab, 21 Ocak'ta yapılan hidrostatik basınç testi sırasında birinci kademe yakıt tankının patlaması sonucu Neutron'un ilk fırlatılışının erteleneceğini doğruladı. Rocket Lab CEO'su Peter Beck, olayı detaylandırarak, tankın Maryland'deki bir şirketin tesisinde test sırasında patladığını belirtti. Beck, "Bunun beklenmedik olduğunu ve sonuç olarak bu tankın yeterlilik testini geçmesini beklediğimizi belirtmek isterim," dedi. Ayrıca, "Tank beklenen uçuş yüklerini karşıladı, ancak test sınırlarını genişletip marjları ve yapıyı anlamak için basınçları ve yükleri bunun ötesine itmeye hazırlandığımızda, tank beklenenden daha erken patladı" diye ekledi.

Arızaya ilişkin detaylı inceleme, sorunun temel nedeni olarak bir üretim kusurunu tespit etti. Bu kusur, tank içindeki kritik bir bağlantının yapısal bütünlüğünü tehlikeye atmıştı. Bulgular, kapsamlı mühendislik analizleri ve sonraki testlerle doğrulandı. İnceleme, kusurun, üçüncü taraf bir yüklenici tarafından gerçekleştirilen kompozit tank bölümlerinin manuel elle döşenmesi işleminden kaynaklandığını ortaya koydu. İnsan hatasına açık olan bu yöntem, şirketin gelecekteki otomatik üretim planlarıyla çelişiyor.

Rocket Lab yalnızca acil sorunu ele almakla kalmıyor, aynı zamanda ileriye dönük çözümler de uyguluyor. Şirket, gelecekteki tankların üretimi için zaten otomatik elyaf yerleştirme makinesine geçmeyi planlamıştı. Bu gelişmiş sistem, yalnızca daha hızlı üretim döngüleri vaat etmekle kalmıyor, aynı zamanda insan kaynaklı kusurları da ortadan kaldırıyor. Otomatik üretime geçişin yanı sıra Beck, Rocket Lab'ın tankın mimarisine "bazı küçük tasarım değişiklikleri" yapacağını da belirtti. Bu modifikasyonlar, tasarım marjlarını artırmak ve üretim sürecini iyileştirmek, daha fazla güvenilirlik ve üretim kolaylığı sağlamak amacıyla yapılıyor. Beck, "Tamamlandığında, yeni tank uçuşa hazır olup olmadığını doğrulamak için kapsamlı bir test ve yeterlilik kampanyasına tabi tutulacak ve bu süreçte acele etmeyeceğiz" dedi. Kaliteye olan bağlılıklarını yineledi: "Öncelik her zaman güvenilir bir roketi piyasaya sürmek olacaktır, bu birkaç ek ay sürse bile."

Bu gerekli düzeltici eylemlerin ve geliştirilmiş test protokollerinin kümülatif etkisi, Neutron'un ilk fırlatma penceresini 2026'nın 4. çeyreğinden sonrasına itiyor. Ocak ayındaki olaydan önce Rocket Lab, ilk Neutron aracının bu yılın ilk çeyreğinde fırlatma rampası entegrasyonuna hazır olacağını tahmin ediyordu, ancak belirli bir fırlatma tarihi belirlenmemişti. Şirket, bu uzatılmış zaman çizelgesini, Neutron roketinin diğer kritik alt sistemleri üzerindeki çalışmaları ilerletmek ve bu bileşenlerin daha kapsamlı test ve doğrulanmasını sağlamak için kullanıyor. Rocket Lab Mali İşler Direktörü Adam Spice, kazanç görüşmesi sırasında bu uzatılmış dönemin faydalarını şöyle yorumladı: "Bu, diğer alt sistem ekiplerine, üzerinde çalıştığımız sıkıştırılmış zaman çizelgesinde olabileceğinden çok daha fazla, tüm sorunları tam olarak giderme fırsatı verdi." İyimser bir şekilde ekledi: "Bazı açılardan, tankın patlaması, bu yılın ilerleyen zamanlarında gerçekleştiğinde kesinlikle daha düşük riskli bir test uçuşu yaratacaktır."

Neutron ile ilgili zorluklara rağmen, Rocket Lab, mevcut küçük fırlatma aracı Electron'a olan talebin güçlü olduğunu görmeye devam ediyor. Şirket, 26 Şubat'ta BlackSky'ın üçüncü nesil görüntüleme uydularını konuşlandırmak üzere tasarlanan dört adet özel Electron fırlatması için BlackSky ile yeni bir sözleşme duyurdu. Bu son anlaşma, BlackSky tarafından sözleşmesi yapılan Electron fırlatmalarının toplam sayısını 2019'dan bu yana 17'ye çıkardı. Kazanç görüşmesi sırasında Beck, şirketin 2025 yılı için HASTE yörünge altı varyantı da dahil olmak üzere 30'dan fazla Electron fırlatma sözleşmesi imzaladığını belirterek Rocket Lab'ın ticari başarısını vurguladı. Beck, bu sözleşmelerin Rocket Lab'ın özel küçük uydu fırlatma pazarındaki liderliğini pekiştirdiğini vurguladı. "Küçük uydu operatörlerinin yörüngeye özel bir erişime ihtiyaç duyduklarında Rocket Lab'a geldikleri çok açık ve bu unvanı taşımaktan gurur duyuyoruz ve bu rekoru bu yıl tekrar genişletmeyi dört gözle bekliyoruz" dedi.

Beck, Rocket Lab'ın istikrarlı fırlatma temposu ile birçok rakibin, özellikle de küçük fırlatma sektöründeki firmaların karşılaştığı zorluklar arasında belirgin bir karşılaştırma yaptı. Rocket Lab'ın 2025'te 21 adet Electron ve HASTE fırlatmasını başarıyla gerçekleştirdiğini, oysa o yıl hiçbir Amerikan veya Avrupa şirketinin yeni bir küçük fırlatma aracını başarıyla fırlatamadığını belirtti. Özellikle küçük fırlatıcılar alanındaki Avrupalı start-up'lar hakkındaki yorumları sertti ve "Kesinlikle iyi bir deneme yapıyorlar, ancak büyük bir başarı elde edemiyorlar, sanırım. Fırlatma işi işte bu kadar zor," dedi. 2025'te küçük bir roketin yörüngeye fırlatılmasını denemiş tek Avrupalı yeni oyuncu olan Isar Aerospace'i örnek gösterdi; ilk Spectrum roketi kalkıştan kısa bir süre sonra parçalandı. Isar ve diğer Avrupa firmaları bu yıl fırlatmaları hedeflerken, sektör aynı zamanda bu ayın başlarında İngiltere merkezli Orbex'in iflas başvurusunda bulunması gibi önemli aksaklıklar da yaşadı.

İleriye bakıldığında, Rocket Lab'ın fırlatma hizmetlerinde daha fazla büyüme bekleniyor. 2025'teki 21 fırlatmanın ardından, şirket 2026'da bu sayıyı aşmayı bekliyor. Spice, 2026 yılı fırlatma planları hakkında, "Nominal olarak %20 büyüme hedefledik," diyerek, "Bunun, bu işin yakın, orta ve belki de uzun vadede büyümesini gördüğümüz oldukça makul bir tahmin olduğunu düşünüyorum" diye ekledi. %20'lik bir artış, 2026'da en az 25 Electron fırlatması anlamına gelecektir. Spice, "Kesinlikle üretim ekibine 2026'da 2025'e göre önemli ölçüde daha fazla roket üretme yönünde talimat verdik" diyerek şirketin iyimser bakış açısını ve üretim artırma planlarını vurguladı.

Ekhbary Haber Ajansı