¿Se ha vuelto la literatura menos explícita? La ausencia de sexo heterosexual en las novelas realistas

Estados Unidos - Agencia de Noticias Ekhbary

¿Se ha vuelto la literatura menos explícita? La ausencia de sexo heterosexual en las novelas realistas

Una discernible corriente puritana se está manifestando en las novelas realistas contemporáneas, caracterizada por una notable ausencia de representaciones explícitas de la intimidad heterosexual. Esta tendencia invita a un examen crítico de cómo la literatura moderna navega los temas de la sexualidad y las relaciones en una era marcada por rápidos cambios sociales y tecnológicos. La discusión a menudo regresa a obras seminales como "Zuckerman Unbound" de Philip Roth, publicada hace 45 años, que The New York Times describió controvertidamente como un "acto de contrición".

Cuando Philip Roth publicó "Zuckerman Unbound" hace cuarenta y cinco años, The New York Times lo calificó de "acto de contrición". El crítico literario George Stade lo interpretó como un reflejo autobiográfico de las experiencias de Roth tras el éxito de "Portnoy's Complaint". Esta última novela, publicada en 1969, es una exploración virtuosa de las complejas relaciones de un joven judío con su sexualidad, una obra que catapultó a Roth a la fama. Si bien "Portnoy's Complaint" es ampliamente considerada una novela estadounidense formidable, incluso grandiosa, su recepción distó mucho de ser universalmente positiva. Lectores, figuras religiosas y críticos acusaron a Roth de antisemitismo, misoginia, excesos sexuales, perversión y uso de trucos literarios baratos. El crítico Irving Howe, en Commentary, comentó ingeniosamente, aunque erróneamente, que "lo más cruel que se le puede hacer a Portnoy's Complaint es leerlo dos veces".

En "Zuckerman Unbound", el alter ego recurrente de Roth, Nathan Zuckerman, parece arrepentirse de haber escrito su personaje sustituto para "Portnoy's Complaint". Confiesa haber traicionado a las mujeres que estuvieron ligadas a él por confianza, sexo o amor. Su agente le insta a dejar de autoflagelarse y a intentar apaciguar a los críticos, especialmente a los de "Commentary", tratando de parecer virtuoso. Sin embargo, la intensa introspección de Zuckerman deja poco espacio para la actividad sexual, algo poco común en la obra de Roth. Stade consideró esta novela no solo como una disculpa, sino también como una concesión a los "guardianes de nuestra alta cultura literaria". Su reseña sugería que para 1981, era de conocimiento común que los críticos y lectores eran tan puritanos que Roth se sintió obligado a escribir una novela entera reflexionando sobre su obra anterior, más cargada sexualmente.

Sin embargo, la interpretación de Stade podría haber sido excesivamente dramática. El período en torno a "Portnoy's Complaint" vio una cantidad significativa de escritura literaria que abordaba audazmente la sexualidad en los Estados Unidos. Autores como Erica Jong, James Salter y John Updike emplearon frecuentemente escenas de sexo como medio para externalizar la vida interior de sus personajes. "Fish Tales" (1984) de Nettie Jones, sensual y cargado, y "Mating" (1991) de Norman Rush, han encontrado recientemente nuevas audiencias, subrayando el atractivo perdurable de tales exploraciones. No obstante, Stade identificó con precisión una corriente puritana dentro de la cultura del libro estadounidense, evidente en la reacción a "Portnoy's Complaint" y que hoy se manifiesta en una notable ausencia de sexo heterosexual explícito en la ficción literaria.

La autora, habiendo trabajado recientemente en su novela "The End of Romance", ha estado buscando activamente obras literarias contemporáneas que resuenen con los temas de "Portnoy's Complaint", particularmente aquellas escritas por mujeres o centradas en ellas. Su búsqueda se deriva en parte de una reacción a la perspectiva a menudo centrada en el hombre en la obra de Roth y, lo que es más importante, de una fe menguante en la heterosexualidad y las relaciones heterosexuales, junto con un deseo de optimismo. Las escenas de sexo, postula, son un lugar natural para explorar la intimidad y las complejidades de navegar la misoginia profundamente arraigada. Sin embargo, en lugar de profundizar en este territorio, muchos autores masculinos han evitado representar los cuerpos de las mujeres, mientras que las escritoras a menudo han evitado las relaciones heterosexuales explícitas o las han abordado con vacilación, pesimismo o desdén.

Estos sentimientos se alinean con las actitudes culturales más amplias hacia las relaciones heterosexuales desde el movimiento #MeToo, y quizás incluso desde el amanecer de la era de las citas digitales, como describió Lora Kelley. El enorme volumen de opciones que presenta Internet puede hacer que las citas y el sexo sean confusos y agotadores, lo que hace que la abstinencia sea una alternativa atractiva para algunos. La evasión del mundo literario del contenido sexual explícito refuerza aún más este impulso, sugiriendo que tales experiencias se vuelven inimaginables si no se representan.

"Fear of Flying" de Erica Jong articuló famosamente un dilema central: "el gran problema de las mujeres era cómo hacer que su feminismo coincidiera con su hambre insaciable de cuerpos masculinos". La autora argumenta que abandonar este deseo humano fundamental no es una solución viable. Si bien las escenas de sexo explícito pueden estar ausentes en gran parte de la ficción literaria, el género romántico está experimentando un auge. Subgéneros como el "romantasy" están proliferando, como lo demuestra el auge de librerías especializadas y adaptaciones televisivas. La popularidad de la fantasía romántica subraya su atractivo central: una conexión con los cuentos de hadas y la realización de deseos, que culmina en los finales "Felices para siempre" característicos del género.

La ficción literaria, sin embargo, opera bajo diferentes imperativos. Sus lectores suelen buscar una perspectiva de la realidad en lugar de escapismo. Si bien las novelas románticas pueden tener finales felices y las novelas románticas pueden ofrecer ideas, las primeras deben permanecer arraigadas en las complejidades del mundo real. La escritura literaria tiene la capacidad única de explorar las relaciones en sus formas auténticas, ampliando los límites y descubriendo dinámicas matizadas. Esta es la razón por la que la autora da tanta importancia a las escenas de sexo, incorporando numerosas representaciones de este tipo en su propia novela. Su objetivo es animar a los lectores a contemplar el futuro del amor y el sexo heterosexuales con seriedad pero no con desesperación, imaginando, como Norman Rush sugirió para "Mating", cómo las parejas podrían "organizar las cosas para una mayor satisfacción moral". Esto, argumenta, requiere una participación franca en el aspecto sexual de las relaciones. Si bien muchos escritores queer se destacan en este ámbito, los autores contemporáneos que escriben sobre el sexo heterosexual a menudo se acercan a él solo para luego apartarse.

Esta evasión se manifiesta frecuentemente de forma sutil. Algunos autores llevan a los lectores al borde de un encuentro sexual, para luego avanzar en el tiempo. Otros se retiran a un lenguaje metafórico, reapareciendo solo después de que el acto se haya completado. Al eludir la descripción explícita, estos escritores implican, intencionadamente o no, que el sexo no es importante. "Writers & Lovers" de Lily King es un ejemplo de esto. La protagonista, Casey, equilibra su lucha por completar una novela con una serie de relaciones que King escribe con pasión y especificidad hasta que se consuman. King es experta en transmitir el anhelo físico y está muy atenta al cuerpo de su protagonista; cuando el chico que le gusta a Casey se para cerca de ella en una actuación abarrotada, King escribe: "Me convertí en animal: alerta, cautelosa, curiosa. Entró más gente y él se acercó más y hubo largos momentos en que mis omóplatos descansaban contra su pecho". Las omóplatas no suelen considerarse una zona erógena, pero King cambia eso. También puede ser más directa: después de una larga escena de besos, Casey informa al lector: "Cuando salgo del coche, estoy tan excitada que apenas puedo subir por el camino". Sin embargo, no hay una sola escena de sexo detallada en "Writers & Lovers", lo que podría llevar a suponer que es menos importante que el deseo o incluso que no es integral a las primeras etapas exploratorias del amor.

"The Ten Year Affair" de Erin Somers presenta un patrón similar. La protagonista, Cora, participa en un adulterio imaginario vívido que Somers escribe vívidamente hasta que se vuelve real. En ese momento, las escenas de sexo en el libro, aunque emocionantes para Cora, se describen vagamente y, por lo tanto, son aburridas. Cuando Cora duerme por primera vez con el hombre que ha fantaseado durante una década, Somers escribe: "Se acostaron y él estuvo suave con ella, luego estuvo menos suave, luego ya no estuvo nada suave": una descripción jugada a jugada sin diversión lingüística.

Un efecto similar aparece en "Dances" de Nicole Cuffy, un estudio detallado de una bailarina de ballet que maneja el escrutinio público que conlleva ser la primera bailarina principal negra del New York City Ballet, mientras también lidia con un embarazo inesperado. Cuffy escribe el cuerpo de su heroína Cece con cuidado y precisión, evocando sudor, olores, celulitis e incluso uñas de los pies perdidas. Pero aunque la trama, como cualquier trama de embarazo, depende del sexo, cuando Cece está en la cama con su novio, la descripción permanece notablemente vaga.

Esta tendencia generalizada a evitar el contenido sexual explícito en la ficción literaria, a pesar de su potencial para iluminar aspectos cruciales de la experiencia humana, sugiere una compleja interacción de ansiedades culturales, normas sociales cambiantes y convenciones literarias. Mientras que las novelas románticas prosperan satisfaciendo el deseo, la ficción realista se enfrenta al desafío de representar la intimidad con honestidad e integridad artística, un equilibrio que parece cada vez más difícil de lograr.

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