SWOCC-Saison endet bei NWAC-Turnier nach Viertelfinalniederlage gegen Bellevue

USA - Ekhbary Nachrichtenagentur

SWOCC-Saison endet bei NWAC-Turnier nach Viertelfinalniederlage gegen Bellevue

Die Herren-Basketballmannschaft der Southwestern Oregon Community College (SWOCC) musste am Donnerstag einen Rückschlag hinnehmen und verpasste die Chance auf eine zweite aufeinanderfolgende Teilnahme am NWAC Final Four. Die Lakers unterlagen Bellevue College im Viertelfinale des Turniers mit 78:59. Das Spiel fand im Bundesstaat Washington statt und markierte das Ende der Saison für das Team.

SWOCC, Zweitplatzierter der Saison 2025, konnte die Hürde der Bellevue Bulldogs nicht überwinden. Bellevue, ein starker Gegner mit nur zwei Niederlagen in dieser Saison, zieht ins Final Four ein und trifft dort nächste Woche auf Lower Columbia. Lower Columbia hatte sich zuvor durch einen deutlichen 96:74-Sieg gegen Treasure Valley, den Meister der Ostregion, für das Final Four qualifiziert.

SWOCC-Trainer Riley Grandinetti zeigte sich trotz des Ergebnisses stolz. "Es gibt nichts zu bereuen, uns ist einfach die Puste ausgegangen", sagte Grandinetti. Er verwies auf das anspruchsvolle Programm und erwähnte, dass die Lakers am Abend zuvor in der Sweet 16-Runde einen hart umkämpften Sieg in der Verlängerung gegen South Puget Sound errungen hatten. "Das war ein großartiger Sieg für uns in den Sweet 16", kommentierte Grandinetti, "aber wir sind einfach auf ein sehr starkes Bellevue-Team getroffen.".

Die Lakers zeigten Widerstandsfähigkeit und hielten das Spiel zur Halbzeit mit einem knappen 38:33 für Bellevue offen. Im zweiten Durchgang zeigten die Bulldogs jedoch eine überlegene Schussleistung und bauten ihren Vorsprung aus, um den Sieg zu sichern. Die offensive Effizienz von Bellevue war offensichtlich: Sie erzielten fast 50% ihrer Feldkörbe (28 von 57) und verwandelten 6 von 12 Dreipunktwürfen. SWOCC hingegen hatte Schwierigkeiten beim Wurf und traf nur 23 von 58 Feldkörben, darunter 8 von 23 Dreiern.

Die Niederlage im Viertelfinale markierte das letzte Spiel für sechs Sophomore-Spieler, die maßgeblich am Erfolg des Vorjahres beteiligt waren. Jett Lundberg, Brighton Palmer, Connor Wilson und MJ Tia erzielten in ihrem letzten Spiel für die Lakers jeweils neun Punkte. Quinton Christman und Kaison Herrmann waren die beiden anderen Sophomore-Spieler im Team.

Auf Seiten von Bellevue führte Josiah Johnson die Scorerliste mit 29 Punkten an. Will Woodward steuerte 15 Punkte und Isaiah White 14 Punkte bei und zeigte eine ausgeglichene Offensivleistung, die sich für SWOCC als zu stark erwies.

Diese Saison war für SWOCC von Bedeutung, da das Team den zweiten Platz in der South Region der NWAC belegte. Trainer Grandinetti erreichte einen wichtigen Meilenstein mit seinem 100. Karrieresieg, und das Team qualifizierte sich zum dritten Mal in Folge für das NWAC-Turnier. "Ich bin einfach stolz auf dieses Team und die sechs Sophomore-Spieler, die wir im Kader hatten", teilte Grandinetti mit. "Sie haben geholfen, dieses Programm zu einem Meisterschaftsprogramm weiterzuentwickeln." Er äußerte sich optimistisch für die Zukunft: "Es war eine großartige Saison und ich freue mich darauf, wieder auf Rekrutierungsreise zu gehen und mich auf die nächste Saison vorzubereiten."

Bellevue erwies sich als einziger Regionalmeister, der das Final Four erreichte, was die Wettbewerbslandschaft der NWAC unterstreicht. Ein weiterer Anwärter aus der South Region, Umpqua, schied ebenfalls am Donnerstag aus dem Turnier aus und verlor sein erstes Spiel gegen Centralia mit 74:72. Lane Community College bleibt der einzige Vertreter der South Region, der nach einer starken Leistung gegen den Meister der West Region, Green River (82:71), weitergekommen ist. Sie spielen am Freitag im Viertelfinale gegen Edmonds.

Das Ausscheiden von SWOCC im Turnier unterstreicht den intensiven Wettbewerb innerhalb der NWAC. Während die Hoffnungen der Lakers auf das Final Four zunichte gemacht wurden, deuten der anhaltende Erfolg des Programms und das Engagement des Trainers auf eine fortgesetzte Wettbewerbsfähigkeit in den kommenden Saisons hin.

Ekhbary Nachrichtenagentur