Tom Dumoulin appelle Wout van Aert à faire preuve de "vrai courage" dans les Classiques

Pays-Bas - Agence de presse Ekhbary

Dumoulin exhorte Van Aert à adopter le "vrai courage" pour sa campagne de Classiques

Tom Dumoulin, le célébré champion du Giro d'Italia 2017, a lancé un appel retentissant à la star belge Wout van Aert, l'exhortant à imiter les tactiques agressives et déterminantes de Mathieu van der Poel et Tadej Pogačar. S'exprimant dans son nouveau podcast, Dumoulin a suggéré que Van Aert devait insuffler plus de "vrai courage" dans son approche pour la saison à venir des Classiques de printemps.

Dumoulin, qui s'est retiré du cyclisme professionnel en 2022, co-anime le podcast avec son ancien collègue professionnel Michael Boogerd pour le diffuseur public néerlandais NOS. Dans le premier épisode, les discussions ont porté sur divers avant-goûts de la saison, mais les commentaires pointus de Dumoulin sur Van Aert, son ancien coéquipier chez Visma-Lease a Bike, ont particulièrement retenu l'attention.

"Quand je regarde son style de course en tant qu'analyste, je remarque qu'il est souvent en réaction. Il répond à ce qui se passe dans la course", a observé Dumoulin. "Mais Van der Poel fait la course – il attaque, il lâche une bombe 100 kilomètres avant l'arrivée."

Il a développé cette différence stratégique, déclarant : "De plus en plus, cette approche s'avère être une formule gagnante. Pas seulement pour Mathieu van der Poel, mais aussi pour Tadej Pogačar. En fait, nous voyons que les coureurs qui osent, qui font preuve de vrai courage, sont finalement ceux qui gagnent des courses. Peut-être est-il temps que Wout van Aert commence à faire cela aussi."

Le contraste est frappant lorsque l'on examine les récents succès de Van der Poel et Pogačar. Pogačar a constamment dominé les grandes Classiques et les Championnats du Monde, souvent grâce à des efforts solitaires audacieux sur de longues distances. De même, Van der Poel a remporté trois titres consécutifs de Paris-Roubaix et le Tour des Flandres 2024 en lançant des attaques décisives de loin. Ce sont précisément les Monuments que Van Aert vise le plus, et pourtant il n'a pas encore réussi à les conquérir, tandis que Van der Poel en a remporté chacun trois fois.

En examinant les statistiques plus larges des Monuments, l'écart est encore plus accentué. Pogačar affiche un impressionnant total de 10 victoires en Monument, et Van der Poel en a accumulé huit. Van Aert, en comparaison, n'a actuellement qu'une seule victoire en Monument à son actif – Milan-San Remo en 2020.

Dumoulin s'est montré optimiste quant aux perspectives de Van Aert à Paris-Roubaix, l'identifiant comme le Monument le mieux adapté à ses forces. Cependant, il a reconnu le défi formidable auquel Van Aert est confronté sur le Tour des Flandres face à de solides contingents menés par Van der Poel et Pogačar. "Mais à Roubaix, ses opportunités sont là", a soutenu Dumoulin. "Le problème, c'est que s'il attend que Mathieu ou Pogačar bougent en premier, cela pourrait se traduire par une autre année de 'presque, mais pas tout à fait'."

L'ancien champion néerlandais a spéculé que l'immense pression et les attentes placées sur Van Aert, en particulier dans son pays natal, la Belgique, pourraient contribuer à un style de course plus conservateur et réactif, qu'il a décrit comme ayant un effet "paralysant". "Il n'est jamais mauvais, mais peut-être que cette constance le pousse vers un style de course plus réactif", a médité Dumoulin.

Cependant, Dumoulin a souligné un exemple spécifique où Van Aert a démontré l'état d'esprit même qu'il prône : la dernière étape du Tour de France de l'année dernière. Dans une finale difficile impliquant les rues escarpées et pavées de Montmartre, Van Aert a lancé une attaque puissante à distance. Cette manœuvre audacieuse a réussi à distancer Pogačar – un exploit rare ces dernières années – permettant à Van Aert de triompher en solitaire sur l'emblématique Champs-Élysées.

"Quand personne ne s'y attendait à Montmartre, il a juste explosé et s'est envolé. À ce moment-là, c'était vraiment tout ou rien ; soit je distance Pogačar maintenant, soit je n'obtiens rien", a expliqué Dumoulin, soulignant la nature décisive de cette performance. "S'il peut apporter le même état d'esprit à une course comme Paris-Roubaix, je pense toujours que c'est possible." Ce sentiment souligne la conviction de Dumoulin dans le potentiel de Van Aert lorsqu'il court avec une agressivité et une conviction sans bornes.

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