تنامي الطلب على الطاقة النووية يفاقم مخاوف القبائل من تلوث اليورانيوم في يوتا

(يوتا، الولايات المتحدة - إخباري):

في خضم سعي الولايات المتحدة لتعزيز قدراتها في مجال الطاقة النووية، تتصاعد حدة المخاوف البيئية والصحية لدى القبائل الأصلية في ولاية يوتا، بالتزامن مع تكثيف العمليات في مطحنة وايت ميسا لليورانيوم. تعد هذه المطحنة، الواقعة في بلاندينغ بيوتا، المنشأة التقليدية الوحيدة المتبقية في البلاد لمعالجة اليورانيوم وإنتاج الكعكة الصفراء اللازمة لوقود الطاقة النووية، وتخزن نفاياتها المشعة في خمس خلايا ردم تمتد على مساحة 284 فدانًا.

تتفاقم هذه المخاوف بشكل خاص لدى مجتمع وايت ميسا يوت، حيث يعيش نحو 200 فرد من القبيلة على بعد حوالي 5 أميال جنوب المنشأة. يخشى السكان المحليون، ومن بينهم مالكولم ليهي، من تلوث المياه والهواء بالنفايات المشعة، ويعتمد العديد منهم على المياه المعبأة بدلاً من مياه الشرب المحلية. ورغم تأكيد المنظمين الحكوميين والشركة المالكة للمطحنة احتواء أي تلوث، إلا أن هذا لا يطمئن أفراد القبيلة.

اكتسبت مخاوف القبيلة أهمية ملحة مع دفع الولايات المتحدة لإحياء إنتاج اليورانيوم المحلي، مدفوعة بقانون فيدرالي يحظر واردات اليورانيوم الروسي. وتعتبر مطحنة وايت ميسا نقطة محورية في طفرة اليورانيوم الأخيرة، وتخطط لتوسيع مرافق تخزين النفايات الخاصة بها، مما يزيد من قلق قبائل أخرى مثل هافاسوباي ونافاجو، التي تخشى من تسمم مياه الشرب للأجيال القادمة جراء مسارات شاحنات اليورانيوم.