صلابة القولون.. محفز خفي لسرطان القولون والمستقيم المبكر؟

صلابة القولون.. مؤشر مبكر لسرطان القولون والمستقيم؟

كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من المركز الطبي الجنوبي الغربي بجامعة تكساس عن اكتشاف مهم قد يغير فهمنا لسرطان القولون والمستقيم. تشير الدراسة إلى أن زيادة صلابة القولون، وهي حالة قد تنتج عن الالتهاب المزمن وتُعرف بتصلب القولون، قد تلعب دورًا حاسمًا في تشجيع تطور سرطان القولون والمستقيم المبكر وانتشاره.

نتائج واعدة في الوقاية والعلاج

وفقًا لموقع "Medical xpress"، نُشرت هذه النتائج المبتكرة في مجلة "أدفانسد ساينس"، وتُعد خطوة هامة نحو تطوير استراتيجيات جديدة للوقاية من هذا النوع الخطير من السرطان وعلاجه. وقد أعربت الدكتورة إمينا هوانج، نائبة الرئيس التنفيذي للبحوث الجراحية في جامعة تكساس، عن تفاؤلها بهذه الدراسة، واصفة إياها بـ "تقدم هام نحو تحديد الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم المبكر، وإيجاد طرق جديدة لعلاجهم".

الصلابة البيوميكانيكية.. الدور المحوري في نشأة السرطان

تُسلط الدراسة الضوء على الدور المحوري للقوى البيوميكانيكية في نشأة سرطان القولون والمستقيم المبكر. وأوضحت الدكتورة هوانج أن هذه النتائج "تتسق عبر نطاقات طولية متعددة، وتربط بين تصلب النسيج الضام وتغير الإشارات الكيميائية الحيوية في الخلايا السرطانية".

ظاهرة سرطان القولون والمستقيم المبكر

في حين انخفضت معدلات الإصابة والوفيات بسرطانات القولون والمستقيم التي تظهر بعد سن الخمسين، تشهد معدلات الإصابة والوفيات بسرطان القولون والمستقيم المبكر، أي قبل سن الخمسين، ارتفاعًا ملحوظًا. ويمثل سرطان القولون والمستقيم المبكر حوالي 12% من جميع الحالات المشخصة في الولايات المتحدة منذ عام 2020، ولا يزال سبب هذا الارتفاع السريع غير مفهوم بالكامل.

الالتهاب المزمن والتندب.. آلية محتملة

تقترح الدكتورة هوانج أن الالتهاب المزمن قد يؤدي إلى تندب الأنسجة، مما يزيد من صلابتها مع مرور الوقت. ونظرًا لأن هذه الصلابة معروفة بتحفيز نمو وانتشار أنواع أخرى من السرطان، تساءل الباحثون عما إذا كانت آلية مشابهة تحدث في سرطان القولون والمستقيم المبكر.

تحليل الأنسجة يكشف عن صلابة متزايدة

للتحقق من هذه الفرضية، قام الباحثون بتحليل عينات من أنسجة القولون من مرضى مصابين بسرطان القولون والمستقيم المبكر ومتوسط العمر. وأظهرت النتائج أن الأورام والأنسجة المحيطة بها كانت أكثر صلابة بشكل ملحوظ في عينات المرضى الأصغر سنًا، مما يشير إلى أن زيادة الصلابة قد سبقت تطور السرطان.

دور الكولاجين والمسارات الجزيئية

أظهر فحص الكولاجين، وهو بروتين يزداد تركيزه ويتغير شكله مع التندب، وجود زيادة في كثافته وطوله ونضجه وانتظامه في عينات السرطان المبكر. كما لوحظ زيادة في التعبير عن الجينات المرتبطة باستقلاب الكولاجين، وتكوين الأوعية الدموية، والالتهاب، مما يدعم فكرة أن التندب الناتج عن الالتهاب المزمن هو المسئول عن تصلب الأنسجة.

تغيير سلوك الخلايا بفعل الصلابة

بالإضافة إلى ذلك، اكتشف الباحثون ارتفاعًا في مسار جزيئي مسؤول عن التحويل الميكانيكي، حيث تحول الخلايا القوى الميكانيكية إلى إشارات كيميائية. وهذا يعني أن الخلايا في عينات السرطان المبكر قد غيرت سلوكها استجابةً لصلابة بيئتها.

تأثير الصلابة على نمو الخلايا السرطانية

وأكدت التجارب المخبرية أن زراعة خلايا سرطان القولون والمستقيم على ركائز أكثر صلابة أدت إلى تكاثر أسرع لها. وتُشير هذه النتائج إلى أن بيئة أكثر صلابة قد تحفز بدء ونمو سرطان القولون والمستقيم لدى المصابين به في سن مبكرة. ويفتح هذا الباب أمام استكشاف استراتيجيات تستهدف تعطيل مسارات نقل الإشارات الميكانيكية لوقف أو عكس تطور المرض.