لماذا لا تمنح الإصابة بالإنفلونزا مناعة دائمة؟

يعتقد البعض أن الإصابة بالإنفلونزا توفر مناعة دائمة، إلا أن الحقائق العلمية تؤكد أن هذا الاعتقاد لا ينطبق على جميع السلالات، خاصة فيروس H3N2 أحد أكثر أنواع إنفلونزا (A) قدرة على التحور.

ووفق تقارير طبية، فإن العدوى بفيروس H3N2 لا تمنع تكرار الإصابة، إذ يمكن للشخص أن يُصاب به أكثر من مرة خلال حياته، وأحيانًا في فترات متقاربة، تبعًا لتغيرات الفيروس واستجابة الجهاز المناعي.

ويُعزى ذلك إلى التحورات الجينية المستمرة التي تطرأ على الفيروس، خصوصًا في بروتينات السطح، ما يسمح له بالتهرب من الأجسام المضادة التي كوّنها الجسم بعد إصابة سابقة أو تلقي اللقاح.

ويُعرف هذا التغير باسم الانجراف المستضدي، وهو السبب الرئيسي في ظهور سلالات جديدة من الإنفلونزا كل موسم، ما يدفع العلماء إلى تحديث تركيبة اللقاحات سنويًا.

ورغم أن الإصابة السابقة قد تترك مناعة جزئية، فإن مستوى الأجسام المضادة ينخفض مع مرور الوقت، ما يزيد من احتمالية العدوى مجددًا، خاصة إذا كانت السلالة المنتشرة مختلفة نسبيًا.

وتشير الملاحظات السريرية إلى أن العدوى المتكررة غالبًا ما تكون أقل حدة، لكنها قد تشكل خطرًا على الفئات الأكثر عرضة للمضاعفات مثل كبار السن، والحوامل، ومرضى الأمراض المزمنة.

ولهذا السبب، يوصي الخبراء بتلقي لقاح الإنفلونزا الموسمية سنويًا، إذ يسهم في تقليل خطر الإصابة وشدة الأعراض، إلى جانب الحد من مضاعفات المرض.

كما يشدد الأطباء على أهمية الالتزام بإجراءات الوقاية، مثل غسل اليدين بانتظام، وتجنب الاختلاط بالمصابين، والحفاظ على نمط حياة صحي يعزز مناعة الجسم.