مذنب مذهل قد يظهر فجأة خلال الكسوف الكلي للشمس في أبريل

الشرق الأوسط - وكالة أنباء إخباري

مذنب مذهل قد يظهر فجأة خلال الكسوف الكلي للشمس في أبريل

تترقب المكسيك والولايات المتحدة وكندا حدثًا فلكيًا استثنائيًا في 8 أبريل 2024، حيث ستشهد هذه المناطق كسوفًا كليًا للشمس، وهو الثاني الذي يظهر بوضوح في الولايات المتحدة خلال أقل من عقد. لكن هذه المرة، قد يحمل الحدث مفاجأة سماوية إضافية: احتمال ظهور مذنب ساطع، يُعرف رسميًا باسم 12P/Pons-Brooks، في نفس المشهد الكوني المذهل. هذا المذنب، الملقب بـ "مذنب الشيطان" أو "ميلينيوم فالكون" بسبب شكله المميز، سيضيف طبقة من الإثارة والترقب إلى ظاهرة فلكية نادرة بالفعل.

المذنب 12P/Pons-Brooks هو مذنب دوري من نوع هالي، يستغرق حوالي 71 عامًا لإكمال مداره حول الشمس. اكتشف لأول مرة عام 1812، وتمت ملاحظته مجددًا خلال مروره في عامي 1883 و1954. ومن المتوقع أن يصل سطوعه إلى حوالي 4.5 قدر ظاهري خلال مروره الحالي في أبريل 2024، مما يجعله مرئيًا بالعين المجردة في ظل ظروف مثالية. وهذا التزامن مع الكسوف الشمسي يجعله هدفًا جذابًا للمراقبة الفلكية.

تقول روزيتا كوكوتانيكوفا، عالمة الكواكب في معهد الفلك والمرصد الفلكي الوطني بالأكاديمية البلغارية للعلوم: "هذا أحد ألمع المذنبات في التاريخ". ويضيف هذا التصريح وزنًا للتوقعات المتفائلة بشأن رؤيته. ومع ذلك، فإن رؤية المذنب أثناء الكسوف الكلي ليست مضمونة تمامًا. فالسماء خلال الكسوف لا تصبح مظلمة تمامًا مثل الليل، بل تشبه الغسق، وستظل الهالة الشمسية الخارجية متوهجة، مما قد يجعل اكتشاف المذنب تحديًا. بناءً على الملاحظات الحالية، قد يكون المذنب مرئيًا بالكاد بالعين المجردة، أو قد يتطلب الأمر استخدام مناظير لرصده.

ومن المقرر أن يصل المذنب 12P/Pons-Brooks إلى أقرب نقطة له من الشمس في 21 أبريل، أي بعد أقل من أسبوعين من الكسوف الكلي. هذا التوقيت يعني أن المذنب سيظهر على بعد حوالي 25 درجة من الشمس أثناء الكسوف. وتقول كوكوتانيكوفا: "لا أريد أن يصاب الناس بخيبة أمل إذا لم يروا المذنب. إذا توقع الناس رؤية شيء شديد السطوع في سماء مظلمة تمامًا، أعتقد أنه ما لم نكن محظوظين جدًا بحدوث انفجار، فسيكون الأمر أكثر صعوبة من ذلك".

ومع ذلك، فإن المذنب 12P معروف بانفجاراته الدرامية، حيث يفقد كتلًا كبيرة من المواد الجليدية والغبار، مما يزيد من سطوعه وحجم هالته الضبابية. يمكن لانفجار في الوقت المناسب أن يحول ظهور المذنب من خفي إلى مذهل. لا يزال العلماء غير متأكدين من سبب هذه الانفجارات، حيث تشير بعض النظريات إلى فتح شقوق في جسم المذنب الجليدي أو انهيار منحدرات على سطحه المتعرج. هذا الغموض يضيف إلى جاذبية المذنب ويدفع العلماء لمواصلة دراسته.

على الرغم من أن الكسوف الكلي للشمس والمذنبات الساطعة ظواهر نادرة بحد ذاتها، إلا أن المذنب 12P لن يكون الأول الذي يظهر أثناء الكسوف. فقد أبلغ مؤرخ عن اكتشاف مذنب مختلف خلال كسوف كلي للشمس فوق ما يعرف الآن بتركيا عام 418 ميلادي. ومنذ أواخر القرن التاسع عشر، غالبًا ما رصد المراقبون مذنبات "راعية للشمس"، والتي تمر على بعد حوالي 850 ألف ميل من النجم، أثناء الكسوف. ومن الأمثلة البارزة، اقترب المذنب هيل-بوب من الأرض في عام 1997 بعد أسبوعين فقط من كسوف كلي للشمس. لذا، يبقى الترقب سيد الموقف لمعرفة كيف سيقارن المذنب 12P/Pons-Brooks بأسلافه الفلكيين.

وكالة أنباء إخباري