ناسا تعيد هيكلة برنامج أرتميس: تأجيل الهبوط على القمر وتغيير خطط صاروخ SLS

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري

ناسا تعيد هيكلة برنامج أرتميس: تأجيل الهبوط على القمر وتغيير خطط صاروخ SLS

في تحول استراتيجي كبير لبرنامجها الطموح للعودة إلى القمر، أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) عن سلسلة من التغييرات الجوهرية التي ستعيد تشكيل مستقبل مهمات أرتميس. تتضمن هذه التغييرات إضافة رحلة اختبار مدارية للمركبات الهابطة على سطح القمر، وتأجيل موعد أول هبوط مأهول لرواد الفضاء، والأهم من ذلك، إلغاء خطط ترقية صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) الذي يعد العمود الفقري لعمليات الإطلاق الثقيلة.

وخلال إحاطة صحفية عُقدت في 27 فبراير، كشفت ناسا عن خططها لدمج رحلة جديدة في عام 2027، تحمل اسم أرتميس 3 (Artemis 3). ستشهد هذه المهمة اختبار التقاء وربو المركبة الفضائية أوريون (Orion) مع مركبات هبوط قمرية مطورة من قبل شركتي بلو أوريجين (Blue Origin) و/أو سبيس إكس (SpaceX) في مدار أرضي منخفض. بالإضافة إلى ذلك، ستُستخدم هذه الرحلة لاختبار بدلات فضائية جديدة قيد التطوير بواسطة شركة أكسيوم سبيس (Axiom Space).

هذا التعديل يعني أن المهمة التي كانت مخصصة في الأصل لأول هبوط مأهول على سطح القمر، وهي أرتميس 3، ستُعاد تسميتها وتُستخدم كمنصة اختبار مدارية. وبموجب الخطة الجديدة، سيتم تأجيل أول محاولة للهبوط البشري على القمر إلى مهمة أرتميس 4 (Artemis 4) المقرر إجراؤها في عام 2028، مع إمكانية تمديد البرنامج ليشمل مهمة أرتميس 5 (Artemis 5) في أواخر نفس العام. يشبه هذا الترتيب الجديد خطة مهمة أبولو 9 (Apollo 9) التاريخية في عام 1969، والتي كانت أول رحلة اختبار لوحدة الهبوط القمري (Lunar Module) في الفضاء، بما في ذلك اختبارات الالتقاء والربط في المدار.

وقال مدير ناسا، بيل نيلسون (Bill Nelson)، إن هذه التغييرات ضرورية لزيادة معدل الإطلاق بأمان، وهو أمر حيوي في ظل المنافسة المتزايدة، لا سيما من الصين التي تخطط لإطلاق أول مركبة هبوط قمرية مأهولة بحلول عام 2030. وأكد نيلسون في بيان: "يجب على ناسا توحيد نهجها، وزيادة معدل الرحلات بأمان، وتنفيذ سياسة الفضاء الوطنية للرئيس. مع تزايد المنافسة الجادة من خصمنا الجيوسياسي الأكبر يومًا بعد يوم، نحتاج إلى التحرك بشكل أسرع، وتقليل التأخير، وتحقيق أهدافنا".

كجزء من هذه الاستراتيجية لتسريع وتيرة العمل، قررت ناسا التخلي عن خططها لترقية صاروخ SLS بعد مهمة أرتميس 3. الصواريخ الثلاثة الأولى ضمن برنامج SLS ستستخدم التكوين الأولي (Block 1)، والذي يعتمد على مرحلة الدفع المبردة المؤقتة (ICPS) كمرحلة عليا. وكانت الخطط المستقبلية تتضمن استخدام نسخة (Block 1B) من الصاروخ، والتي تتميز بمرحلة عليا أكبر تُعرف بمرحلة الدفع الاستكشافية (Exploration Upper Stage). لكن الوكالة قررت الآن عدم تطوير هذه النسخة المحسنة، والاعتماد بدلاً من ذلك على تكوين "قريب من Block 1" (near Block 1). ولم تفصح الوكالة عن تفاصيل المرحلة العليا التي ستُستخدم، مع العلم أن ICPS مبنية على مرحلة الدفع العليا لصاروخ دلتا 4 (Delta 4)، الذي لم يعد قيد الإنتاج.

يهدف الحفاظ على تكوين Block 1 إلى تمكين ناسا من تحقيق معدل إطلاق أسرع. وقد عبر مدير ناسا سابقًا عن إحباطه من بطء وتيرة إطلاق صواريخ SLS، حيث ستتجاوز الفترة بين إطلاق أرتميس 1 وأرتميس 2 ثلاث سنوات. ويرى أن هذا البطء قد يفسر المشكلات الفنية، مثل تسرب الهيدروجين، التي شوهدت خلال الاستعدادات لإطلاق أرتميس 2. وصرح نيلسون في الإحاطة: "إطلاق صاروخ بهذا القدر من الأهمية والتعقيد مثل SLS كل ثلاث سنوات ليس مسارًا للنجاح. عندما تطلق كل ثلاث سنوات، فإن مهاراتك تتلاشى".

وأشار إلى أن القدرة على الإطلاق بشكل متكرر ستسمح لناسا باتخاذ خطوات تقنية أصغر وأكثر تدريجًا بين المهمات، بدلاً من الانتقال مباشرة إلى الهبوط على القمر في مهمة واحدة كما كان مخططًا سابقًا. وكانت لجنة استشارية لسلامة الطيران الفضائي (ASAP) قد حذرت سابقًا من المخاطر العالية المرتبطة بمهمة أرتميس 3 الأصلية، نظرًا لكثرة الأنشطة الجديدة التي كان من المقرر تجربتها لأول مرة في تلك المهمة. وأضاف: "وجود فجوة واسعة في الأهداف بين المهمات ليس مسارًا للنجاح. لم ننتقل مباشرة إلى أبولو 11".

لم يقدم الإعلان تفاصيل تقنية كثيرة حول الخطة المنقحة لأرتميس 3 والمهمات المستقبلية، أو التغييرات المحددة في SLS. وعلى سبيل المثال، أحجم مدير ناسا عن تحديد الشركة التي ستصنع المرحلة العليا لتكوين "near Block 1" من SLS بعد أرتميس 3، أو كيفية التعاقد معها. وأشار إلى أن الوكالة تناقش هذه الاستراتيجية مع الصناعة منذ عدة أسابيع، وأن لديهم ثقة في قدرتهم على تأمين ودمج مرحلة ثانية أكثر توحيدًا. وأكد مسؤولون في ناسا على العمل مع الشركاء لضمان تنفيذ هذه التغييرات بسلاسة.

يأتي هذا التحرك لتسريع إطلاق SLS في وقت تعمل فيه كل من بلو أوريجين وسبيس إكس على خطط لتسريع تطوير مركبات الهبوط البشرية الخاصة بهما لبرنامج أرتميس. ومع ذلك، لم تكشف أي من الشركتين عن تفاصيل حول جهود التطوير المعدلة، ولم تفعل ناسا ذلك أيضًا.

أوضح مدير ناسا أن تسريع مهمات أرتميس مع عدم ترقية SLS سيؤدي إلى "موازنات" في التكلفة الإجمالية للبرنامج. فتوحيد المركبات قد يوفر المال، لكن زيادة وتيرة الإطلاق، بما في ذلك الحاجة إلى توظيف المزيد من الموظفين، ستزيد من التكاليف. وأشار إلى وجود مجالات يتوقع فيها تحقيق وفورات، ومجالات أخرى يتوقع فيها زيادة الإنفاق، دون تحديد ما إذا كانت الزيادة الصافية في التكلفة ستكون إيجابية أو سلبية، مؤكدًا في الوقت نفسه على امتلاك الوكالة للموارد اللازمة لتحقيق هذه الأهداف.

تم إطلاع أعضاء رئيسيين في الكونغرس على هذه التغييرات، في إطار ما أسماه مدير ناسا سياسة "عدم المفاجآت" في التعامل مع الكونغرس. وأكد أنهم يدركون أن هذا هو المسار المستقبلي، ولم يسمع أي اعتراضات على هذه الموضوعات. وأشار إلى أن الخطة الجديدة تعالج بعض الاعتراضات التي أثارتها لجنة ASAP بشأن الخطة الأصلية لأرتميس 3، لكن ذلك جاء بالتوازي وليس نتيجة تعاون مباشر مع اللجنة المستقلة. وأكد أن اللجنة كانت على حق في الإشارة إلى بعض أوجه القصور، وأن ناسا تعالجها.

تم تنسيق هذه التغييرات أيضًا مع القطاع الصناعي. وأشار مسؤولون في ناسا إلى أن القرار لم يُتخذ بمعزل عن تقييم المخزون المتاح من المكونات، مع الإشارة إلى التقدم المحرز في تطوير مركبات SLS وأوريون المستقبلية، بالإضافة إلى مركبة ستار شيب (Starship) التابعة لشركة سبيس إكس.

حظيت الخطة المعدلة بدعم من شركة بوينغ (Boeing)، المقاول الرئيسي لـ SLS والتي كانت تعمل على تطوير مرحلة الدفع الاستكشافية (Exploration Upper Stage). وأكد ستيف باركر، رئيس وحدة الدفاع والفضاء والأمن في بوينغ، في بيان أن الشركة مستعدة لتلبية احتياجات الإنتاج المتزايدة مع وضع ناسا لجدول إطلاق متسارع. كما أيدت شركة لوكهيد مارتن (Lockheed Martin)، المقاول الرئيسي لمركبة أوريون، الهندسة المعمارية الجديدة. وصرح روبرت لايتفوت، رئيس قسم الفضاء في لوكهيد مارتن، بأنهم متحمسون لقرار مدير ناسا الجريء بزيادة وتيرة إطلاق أرتميس، وأن الأنظمة التي أثبتت جدارتها في الطيران مثل أوريون ستكون ضرورية لمستقبل أرتميس، وأنهم ملتزمون بالوفاء بالجداول الزمنية لهذه المهمات التاريخية.

Ekhbary News Agency