कोबी, एमजे और 'ब्लैक माम्बा' उपनाम का गुप्त इतिहास

संयुक्त राज्य अमेरिका - इख़बारी समाचार एजेंसी

'हिज़ एयरनेस' से माम्बा तक: खेल विपणन में नाइकी की अप्रत्याशित यात्रा

न्यूयॉर्क - खेल विपणन की जटिल दुनिया में, कथाएँ अक्सर अप्रत्याशित तरीकों से आपस में जुड़ती हैं और बदलती हैं। 'ब्लैक माम्बा' उपनाम की उत्पत्ति, जो अब बास्केटबॉल के दिग्गज कोबी ब्रायंट से अविभाज्य रूप से जुड़ा हुआ है, नाइकी की रणनीतिक प्रतिभा और एथलेटिक संस्कृति पर इसके गहरे प्रभाव का एक प्रमाण है। जो नाइकी के सर्वोपरि प्रतीक माइकल जॉर्डन के लिए एक अवधारणा के रूप में शुरू हुआ, वह अंततः बास्केटबॉल के सबसे श्रद्धेय खिलाड़ियों में से एक की पहचान बन गया।

यह कहानी 2002 के अंत में ओरेगन में नाइकी के मुख्यालय में एक सम्मेलन कक्ष के भीतर शुरू होती है। अधिकारियों की एक टीम 'टेक फ्लेक्स' नामक एक नवीन, भविष्यवादी सामग्री का मूल्यांकन कर रही थी। अपने अद्वितीय पकड़ और लोच की विशेषता वाली यह अभिनव फैब्रिक, बास्केटबॉल फुटवियर की अगली पीढ़ी के लिए एक संभावित आधार प्रस्तुत करती थी - विशेष रूप से, बिना लेस वाले स्नीकर। जूते के विपणन के लिए नियुक्त नाइकी के कार्यकारी जेंट्री हम्फ्री ने सामग्री की बुनी हुई स्लीविंग को देखा, जो एक सांप की त्वचा से मिलती-जुलती थी। इस अवलोकन ने एक विचार को जन्म दिया।

बाद में उस शाम, हम्फ्री ने 'सबसे खतरनाक काले सांप' के बारे में जानकारी की तलाश में ऑनलाइन शोध किया। शीर्ष परिणाम: ब्लैक माम्बा। यह साँप अपनी बिजली की गति, चपलता और दुर्जेय प्रतिष्ठा के लिए प्रसिद्ध था - ऐसे गुण जो उस स्टार NBA खिलाड़ी की खेल शैली को दर्शाते थे, जिसके लिए नाइकी जूते डिजाइन कर रही थी। 1994 से नाइकी के कर्मचारी हम्फ्री ने जल्दी से एक प्रस्तुति तैयार की, जिसमें सांप के रूपांकन पर ध्यान केंद्रित किया गया था, जिसमें ब्लैक माम्बा की छवियों को कोर्ट पर हावी बास्केटबॉल स्टार के गतिशील फुटेज के साथ जोड़ा गया था। सामग्री, सांप और एथलीट के बीच तालमेल शक्तिशाली और आकर्षक लगा।

शुरुआती योजना इस 'ब्लैक माम्बा' अवधारणा को एयर जॉर्डन 19 के लिए एक वैश्विक अभियान में एकीकृत करना था, जिसे 2004 के वसंत में लॉन्च किया जाना था। टेइट कुएरबिस सहित नाइकी की डिजाइन टीम ने प्रोटोटाइप विकसित करना शुरू कर दिया। एयर जॉर्डन के पहले 18 संस्करणों के लिए, माइकल जॉर्डन व्यक्तिगत रूप से डिजाइन पर प्रतिक्रिया प्रदान करते हुए गहराई से शामिल थे, जब तक कि वे उनके कठोर मानकों को पूरा नहीं करते थे। जबकि जॉर्डन की लाइन अक्सर विभिन्न स्रोतों से प्रेरणा लेती थी - द्वितीय विश्व युद्ध के लड़ाकू विमानों से लेकर इतालवी स्पोर्ट्स कारों तक - यह विशेष अवधारणा एक भयंकर शिकारी का प्रतीक बनने वाली थी।

हालांकि, जब 'ब्लैक माम्बा' अवधारणा माइकल जॉर्डन को प्रस्तुत की गई, तो इसका प्रतिरोध हुआ। अपने स्वयं के 'द ब्लैक कैट' उपनाम के बावजूद, जॉर्डन ने कथित तौर पर सांप के साथ सीधे संबंध से असहज महसूस किया। वह अपने ब्रांड की छवि के बारे में बहुत सतर्क थे, और सरीसृप संबंध उनके दृष्टिकोण के अनुरूप नहीं था। इसने नाइकी को एक गंभीर विपणन दुविधा में डाल दिया। जॉर्डन का अनुमोदन सर्वोपरि था, और उनकी हिचकिचाहट ने अभियान के भविष्य पर संदेह पैदा किया।

जैसे-जैसे एयर जॉर्डन 19 का लॉन्च नजदीक आया, नाइकी ने एक अन्य एथलीट की पहचान की, जो शायद 'ब्लैक माम्बा' व्यक्तित्व को और भी गहराई से मूर्त रूप देता था: कोबी ब्रायंट। कोबी ब्रायंट, तब लॉस एंजिल्स लेकर्स के एक उभरते हुए सुपरस्टार, ने उस गति, घातक सटीकता और शिकारी प्रवृत्ति का प्रदर्शन किया, जिसे 'ब्लैक माम्बा' ने दर्शाया था। हम्फ्री और उनकी टीम ने महसूस किया कि वे जिस गुणों की तलाश कर रहे थे, वे ब्रायंट के कोर्ट-साइड व्यवहार के लिए लगभग सही मेल थे। रणनीतिक मोड़ शुरू हुआ।

'ब्लैक माम्बा' अभियान को बाद में कोबी ब्रायंट पर केंद्रित किया गया। उन्होंने इस उपनाम को अपनाया, और यह उनकी 'माम्बा मेंटालिटी' का केंद्र बन गया, जो अथक समर्पण और प्रतिस्पर्धी भावना का दर्शन है। नाइकी ने 'ब्लैक माम्बा' से प्रेरित सिग्नेचर जूतों और कपड़ों की एक सफल श्रृंखला लॉन्च की, जिसमें सांप की खाल के पैटर्न जैसे तत्व शामिल थे। उपनाम ने ब्रायंट के ब्रांड को मजबूत किया, उन्हें बास्केटबॉल कोर्ट से परे एक वैश्विक सांस्कृतिक प्रतीक में बदल दिया। 'माम्बा डे' (24 अगस्त) जैसे कार्यक्रम और उनकी मार्मिक 'माम्बा आउट' विदाई ने इस शक्तिशाली जुड़ाव को और मजबूत किया।

यह कथा खेल विपणन की गतिशील और कभी-कभी आकस्मिक प्रकृति पर प्रकाश डालती है। एक किंवदंती के लिए शुरू में तैयार की गई एक विचार ने अंततः एक और के साथ अपना अंतिम, और शायद अधिक उपयुक्त, घर पाया, जिससे एक स्थायी विरासत का निर्माण हुआ जो प्रेरित करती रहती है। खेल के इतिहास में सबसे सफल व्यक्तिगत ब्रांडों में से एक को बनाने में, एक अवधारणा को मूर्त रूप देने के लिए आदर्श एथलीट की पहचान करने और अपनी रणनीति को अनुकूलित करने की नाइकी की क्षमता महत्वपूर्ण साबित हुई।

इख़बारी समाचार एजेंसी