ज़ुबी एजिओफ़ोर का ट्रिपल-डबल, सेंट. जॉन'स ने विल्लनोवा को 89-57 से रौंदा

संयुक्त राज्य अमेरिका - इख़बारी समाचार एजेंसी

एजिओफ़ोर के शानदार प्रदर्शन से सेंट. जॉन'स ने विल्लनोवा को बड़े अंतर से हराया

न्यूयॉर्क — एक प्रभावशाली प्रदर्शन में, जिसमें दृढ़ता और प्रतिभा का प्रदर्शन हुआ, राष्ट्रीय स्तर पर 15वें स्थान पर काबिज़ सेंट. जॉन'स रेड स्टॉर्म ने शनिवार रात प्रतिष्ठित मैडिसन स्क्वायर गार्डन में विल्लनोवा वाइल्डकैट्स को 89-57 के स्कोर से निर्णायक रूप से हरा दिया। इस जीत का नेतृत्व ज़ुबी एजिओफ़ोर के करियर-परिभाषित प्रदर्शन ने किया, जिन्होंने अपने करियर का पहला ट्रिपल-डबल हासिल किया, जिसमें 16 अंक, 12 रिबाउंड और 10 असिस्ट शामिल थे। यह जोरदार जीत रेड स्टॉर्म के लिए सप्ताह की शुरुआत में मिली निराशाजनक हार के बाद एक बहुप्रतीक्षित वापसी साबित हुई।

एजिओफ़ोर की बहुमुखी प्रतिभा सेंट. जॉन'स के पुनरुत्थान का केंद्र बिंदु थी। ट्रिपल-डबल की उनकी सांख्यिकीय उपलब्धि, कॉलेज बास्केटबॉल में एक दुर्लभ उपलब्धि, तीन ब्लॉक शॉट्स से और भी सुदृढ़ हुई, जिसने कोर्ट के दोनों छोर पर उनके प्रभाव को दर्शाया। यह उपलब्धि सेंट. जॉन'स के इतिहास में चौथा ट्रिपल-डबल और पिछले 26 वर्षों में केवल दूसरा है, जो सेंट. जॉन'स कार्यक्रम के लिए व्यक्तिगत उत्कृष्टता के एक नए युग का प्रतीक है।

रेड स्टॉर्म की आक्रामक शक्ति शुरू से ही स्पष्ट थी। बेंच से आए इयान जैक्सन ने अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ 19 अंक और व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ पांच स्टील्स के साथ उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। जैक्सन के विस्फोटक खेल ने, एजिओफ़ोर के लगातार उत्पादन के साथ मिलकर, सेंट. जॉन'स को पहले हाफ में 30 अंकों की आरामदायक बढ़त बनाने में मदद की। इस शुरुआती प्रभुत्व ने पूरे खेल की गति तय की, जिससे विल्लनोवा के लिए वापसी की कोई गुंजाइश नहीं रही।

ओज़िया सेलर्स ने भी 14 अंकों के साथ स्कोरिंग में महत्वपूर्ण योगदान दिया, जिससे यह जीत सेंट. जॉन'स की विल्लनोवा के खिलाफ सबसे बड़ी जीत बन गई, जो इस कार्यक्रम के लिए ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण प्रतिद्वंद्वी है। 1909-1910 सीज़न से चली आ रही इस तीव्र प्रतिद्वंद्विता में, सेंट. जॉन'स अब ऑल-टाइम श्रृंखला में 68-67 से आगे है, जो उनके लंबे समय से चले आ रहे प्रतिस्पर्धा की गहराई को रेखांकित करता है।

मैच की कहानी में हॉल ऑफ फेम कोच रिक पिटिनो, 73, की उपस्थिति भी शामिल थी, जिन्होंने रात के "व्हाइट आउट" (सफेद रंग में सब) थीम की भावना को अपनाया। एक शानदार ऑल-व्हाइट सूट और जूतों में सजे पिटिनो की विशिष्ट शैली ने प्रशंसकों द्वारा बनाई गई उत्सवपूर्ण माहौल को प्रतिबिंबित किया, जिन्हें सफेद रंग के कपड़े पहनने के लिए प्रोत्साहित किया गया था। "व्हाइट आउट" परंपरा सेंट. जॉन'स के घरेलू खेलों की एक पहचान बन गई है, जिसने मैडिसन स्क्वायर गार्डन के भीतर ऊर्जा को बढ़ाया है।

सेंट. जॉन'स के हालिया प्रदर्शन को देखते हुए यह जीत विशेष रूप से महत्वपूर्ण थी। कुछ दिन पहले, रेड स्टॉर्म को अपने प्रतिद्वंद्वी यूकोन से 72-40 की करारी हार का सामना करना पड़ा था। उस खेल में, सेंट. जॉन'स को भारी संघर्ष करना पड़ा, केवल 20% की दयनीय फील्ड-गोल प्रतिशत के साथ और खेल के अंतिम 17:27 में अपने अंतिम 24 फील्ड-गोल प्रयासों से चूक गए। यह हार पिटिनो के तीन सीज़न के कार्यकाल में सबसे बड़ी हार थी और इसने 41 वर्षों में कार्यक्रम की सबसे लंबी 13-गेम की जीत की लय को तोड़ दिया था। विल्लनोवा के खिलाफ फॉर्म में वापसी ने टीम की दबाव में फिर से संगठित होने और प्रदर्शन करने की क्षमता का प्रदर्शन किया।

विल्लनोवा के लिए, यह हार बिग ईस्ट टूर्नामेंट की तैयारी करते हुए एक झटका है। ड्यूक ब्रennan ने दूसरे हाफ में अपने 12 अंकों में से 10 बनाए, लेकिन यह सेंट. जॉन'स के प्रभावी प्रदर्शन पर काबू पाने के लिए पर्याप्त नहीं था। वाइल्डकैट्स, जिन्होंने अपने पिछले आठ मैचों में 7-1 के रिकॉर्ड के साथ अच्छा प्रदर्शन किया था, अब नंबर 3 सीड के रूप में टूर्नामेंट में प्रवेश करने की संभावना का सामना कर रहे हैं। विल्लनोवा के लिए एक गंभीर चिंता का विषय दूसरे हाफ की शुरुआत में चोटिल हुए शुरुआती फॉरवर्ड मैट हॉज थे, जिस पर कोच केविन विलार्ड के पास मैच के बाद तत्काल कोई अपडेट नहीं था।

विल्लनोवा का तत्काल ध्यान बुधवार को डेपॉल के खिलाफ उनके आगामी रोड गेम पर केंद्रित है, जहां वे नियमित-सीज़न श्रृंखला को स्वीप करने का लक्ष्य रखते हैं। इस बीच, सेंट. जॉन'स मंगलवार को मैडिसन स्क्वायर गार्डन में जॉर्जटाउन की मेजबानी करेगा, जो नियमित सीज़न का उनका अंतिम घरेलू खेल है। रेड स्टॉर्म ने इस सीज़न में जॉर्जटाउन के खिलाफ पहले ही 95-83 की जीत दर्ज की थी और वे एक और जीत के साथ अपने घरेलू कैलेंडर को समाप्त करना चाहेंगे।

यह जीत न केवल सेंट. जॉन'स की बिग ईस्ट स्टैंडिंग में स्थिति को मजबूत करती है, उन्हें नियमित सीज़न खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा में बनाए रखती है, बल्कि पोस्टसीज़न की ओर बढ़ते हुए आत्मविश्वास को भी महत्वपूर्ण बढ़ावा देती है। एजिओफ़ोर का ऐतिहासिक ट्रिपल-डबल टीम की क्षमता और प्रतिकूल परिस्थितियों पर काबू पाने की उनकी क्षमता का एक शक्तिशाली प्रतीक है।

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