लुका कहाँ से आया, पृथ्वी पर सभी जीवित प्राणियों का पूर्वज?

फ्रांस - इख़बारी समाचार एजेंसी

पृथ्वी पर सभी जीवन के पौराणिक पूर्वज, लुका कहाँ से उत्पन्न हुए?

जीवन की उत्पत्ति का पता लगाने के लिए एक गहन वैज्ञानिक यात्रा में, यह जांच "लुका" (LUCA - Last Universal Common Ancestor) की अवधारणा पर प्रकाश डालती है, जो हमारे ग्रह पर वर्तमान में ज्ञात सभी जीवन रूपों का अंतिम सामान्य पूर्वज है। लुका पृथ्वी पर उत्पन्न होने वाला पहला जीवित प्राणी नहीं है, बल्कि यह अंतिम साझा पूर्वज है जिसकी वंशानुगतता अरबों वर्षों के विशाल भूवैज्ञानिक और पर्यावरणीय परिवर्तनों से बची रही। यह अवधारणा, जिसमें बैक्टीरिया, आर्किया और यूकेरियोट्स शामिल हैं, जीवन की शुरुआत, इसके विकास, पूर्ववर्तियों के अस्तित्व और इन प्रारंभिक चरणों के स्वरूप के बारे में मौलिक प्रश्न उठाती है।

एक सार्वभौमिक सामान्य पूर्वज का विचार नया नहीं है; यह चार्ल्स डार्विन के विकासवाद के सिद्धांत का एक आधारशिला है। हालाँकि, लुका की सटीक पहचान, उसके वातावरण को समझना और उसके जीनोम का पुनर्निर्माण करना एक दुर्जेय वैज्ञानिक चुनौती प्रस्तुत करता है। 2024 में "नेचर इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन" में प्रकाशित एक महत्वपूर्ण अध्ययन सहित हालिया शोध, बताते हैं कि लुका एक साधारण आदिम कोशिका नहीं, बल्कि एक अपेक्षाकृत जटिल जीव था। यूनाइटेड किंगडम में ब्रिस्टल विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने सामान्य जीनों की पहचान करने के लिए लगभग 700 जीवाणु और आर्किया प्रजातियों के जीनोम की तुलना करके एक अभिनव दृष्टिकोण अपनाया। जीन डुप्लीकेशन, हानि और क्षैतिज जीन ट्रांसफर जैसी प्रक्रियाओं का विश्लेषण करके, उन्होंने अनुमान लगाया कि लुका के पास लगभग 2,600 जीन थे। यह संख्या डीएनए मरम्मत क्षमताओं और संभवतः CRISPR-Cas जैसी प्रतिरक्षा प्रणाली के एक प्रारंभिक रूप से सुसज्जित एक जीवित इकाई को इंगित करती है, साथ ही एक लचीली चयापचय प्रणाली भी है जो विविध वातावरणों में अनुकूलन की अनुमति देती है।

सबसे महत्वपूर्ण प्रश्न बना हुआ है: लुका कहाँ से आया? वैज्ञानिक लुका को "जैविक परीक्षण और त्रुटि" के एक लंबे चरण के संदर्भ में रखते हैं जो इसके उद्भव से पहले था। यह माना जाता है कि जीवन की प्रारंभिक उत्पत्ति ने संभवतः कई आदिम सेलुलर वंशों के निर्माण का नेतृत्व किया। हालाँकि, प्रारंभिक पृथ्वी की कठोर परिस्थितियाँ, जिनमें निरंतर उल्कापिंडों का बमबारी, तीव्र ज्वालामुखीय गतिविधि और मौलिक रासायनिक परिवर्तन शामिल थे, ने इन वंशों में से अधिकांश के विलुप्त होने का कारण बना, जिससे केवल लुका के वंश को ही जीवित रहने और विकसित होने की अनुमति मिली।

लुका की सटीक समय-सीमा वैज्ञानिक बहस का एक निरंतर विषय बनी हुई है। यूके का अध्ययन प्रस्तावित करता है कि लुका बहुत जल्दी, लगभग 4.2 बिलियन वर्ष पूर्व, पृथ्वी के निर्माण और एक विशाल प्रभाव के परिणामस्वरूप चंद्रमा के निर्माण के अपेक्षाकृत कम समय बाद प्रकट हो सकता है। यह अनुमान लुका को पृथ्वी के इतिहास के बहुत प्रारंभिक काल में रखता है, जिससे इस तरह के जटिल जीव के इतनी जल्दी उभरने की अनुमति देने वाली परिस्थितियों के बारे में सवाल उठते हैं। इसके विपरीत, पाश्चर इंस्टीट्यूट के एक माइक्रोबायोलॉजिस्ट और लुका शब्द के अग्रदूतों में से एक, पैट्रिक फोरटेरे जैसे अन्य शोधकर्ता, इस समय-सीमा को संभावित रूप से बहुत जल्दी मानते हैं। ये शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि लुका का उद्भव जीवन के सबसे पुराने ज्ञात जीवाश्म साक्ष्यों के साथ बेहतर ढंग से मेल खाने वाली अवधि, 3.9 से 3.5 बिलियन वर्ष पहले के करीब था।

सटीक समय की परवाह किए बिना, वैज्ञानिक एक महत्वपूर्ण बिंदु पर सहमत हैं: लुका जीवन की पूर्ण शुरुआत नहीं था। इसके पूर्वज थे, जो आवश्यक रूप से सरल और कम जटिल थे, जिन्हें कभी-कभी "पूर्व-कोशिकीय संस्थाओं" के रूप में संदर्भित किया जाता है। ये संस्थाएं अभी तक पूरी तरह से जीवन की हमारी वर्तमान परिभाषा को पूरा नहीं करती थीं। वे संभवतः जटिल रासायनिक प्रणालियाँ थीं जो प्रतिकृति और विकास में सक्षम थीं, जो आदिम झिल्लियों के भीतर सीमित थीं। कुछ इस काल्पनिक चरण को "फुक्का" (FUCA - First Universal Common Ancestor) कहते हैं, जो निर्जीव रसायन विज्ञान से कोशिकीय जीव विज्ञान में संक्रमण का प्रतिनिधित्व करता है।

इन पूर्व-कोशिकीय पूर्वजों की उत्पत्ति प्रारंभिक पृथ्वी की रसायन शास्त्र में निहित है। प्रसिद्ध 1953 "यूरे-मिलर" प्रयोग ने प्रदर्शित किया कि जीवन के निर्माण खंड, सरल कार्बनिक अणु, प्रारंभिक पृथ्वी का अनुकरण करने वाली परिस्थितियों में सरल अकार्बनिक पदार्थों (जैसे पानी, मीथेन, अमोनिया और हाइड्रोजन) से सहज रूप से बन सकते हैं। पृथ्वी के आदिम महासागरों में जमा हुए ये अणु, संभवतः जटिल रासायनिक प्रतिक्रियाओं से गुजरे, जो अंततः आरएनए जैसे स्व-प्रतिकृति अणुओं के उद्भव की ओर ले गए, जिसके बारे में माना जाता है कि डीएनए द्वारा आनुवंशिक जानकारी के भंडारण का कार्य संभालने से पहले प्रारंभिक विकास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।

इन प्रारंभिक रासायनिक अणुओं से एक जटिल, लचीला और विविध जीव तक लुका की यात्रा को समझना, पृथ्वी पर जीवन के आश्चर्यजनक इतिहास में एक खिड़की खोलता है। यह हमें याद दिलाता है कि सबसे सरल वायरस से लेकर सबसे जटिल स्तनधारियों तक, सभी जीवन रूप अरबों वर्षों तक फैली विकासवादी इतिहास की एक पतली धागे से जुड़े हुए हैं। लुका की उत्पत्ति का पता लगाने का निरंतर प्रयास न केवल अतीत को समझने का लक्ष्य रखता है, बल्कि जीवन के मूलभूत नियमों को समझने और संभवतः ब्रह्मांड में कहीं और अलौकिक जीवन की खोज करने का भी प्रयास करता है।

इख़बारी समाचार एजेंसी