लॉरेंस स्पैरी: ड्रोन्स का पितामही साहसी पायलट

संयुक्त राज्य अमेरिका - इख़बारी समाचार एजेंसी

लॉरेंस स्पैरी: ड्रोन्स का पितामही साहसी पायलट

उड़ान के शुरुआती दौर में, जब विमान को हवा में बनाए रखना अस्थिरता के खिलाफ एक निरंतर लड़ाई थी, लॉरेंस स्पैरी न केवल एक साहसी पायलट के रूप में बल्कि एक दूरदर्शी आविष्कारक के रूप में भी उभरे। जबकि विमान अभी भी नाजुक मशीनें थीं जिनके लिए पायलट के निरंतर हस्तक्षेप की आवश्यकता होती थी, स्पैरी ने स्वचालित नियंत्रण और रिमोट ऑपरेशन की दिशा में एक मार्ग प्रशस्त किया। उनकी विरासत विमानन की तत्काल प्रगति से कहीं आगे तक फैली हुई है; उन्हें व्यापक रूप से ड्रोन का जनक माना जाता है - एक ऐसी तकनीक जिसने युद्ध, अन्वेषण और अनगिनत उद्योगों को गहराई से नया आकार दिया है।

स्पैरी की आविष्कारक यात्रा जल्दी शुरू हुई, जो उनके पिता, एल्मर एम्ब्रोस स्पैरी से प्रभावित थी, जो सैकड़ों पेटेंट वाले एक विपुल आविष्कारक थे, जिनमें विशेष जाइरोस्कोप, इलेक्ट्रिक कार बैटरी और उच्च-तीव्रता वाले सर्चलाइट शामिल थे। लॉरेंस ने इस आविष्कारक की भावना को आत्मसात किया, 10 साल की उम्र में एक साइकिल मरम्मत की दुकान खोली और एक किशोर के रूप में, यहां तक कि उड़ने से पहले अपने बेसमेंट में एक ग्लाइडर बनाया, जिसे बाद में उन्होंने मोटरयुक्त किया। 1913 तक, उन्होंने अपना पायलट लाइसेंस प्राप्त कर लिया, जिससे वे अमेरिका के सबसे युवा एविएटर्स में से एक बन गए, जिससे उन्हें उड़ान की यांत्रिक चुनौतियों का प्रत्यक्ष ज्ञान प्राप्त हुआ।

विमान की अस्थिरता प्रारंभिक विमानन में एक महत्वपूर्ण समस्या थी। राइट बंधुओं की ऐतिहासिक उड़ान के एक दशक बाद भी, हवाई जहाज हवा में बने रहने के लिए निरंतर मानव सुधार की आवश्यकता वाले नाजुक उपकरण बने रहे। स्पैरी ने इस चुनौती को एक अवसर के रूप में देखा। अपने पिता के नौसेना जाइरोस्कोप से प्रेरणा लेते हुए - एक विशाल उपकरण जो जहाज की रोलिंग गति का प्रतिकार करने के लिए तेजी से घूमने वाली पहिया का उपयोग करता है - स्पैरी ने विमानों के लिए एक छोटी, हल्की और अधिक प्रतिक्रियाशील प्रणाली की आवश्यकता को पहचाना। लगभग 1912 में, उन्होंने अपना संस्करण विकसित करना शुरू किया, जिसका उद्देश्य पिच, रोल और यॉ के खिलाफ एक विमान को स्वचालित रूप से स्थिर करना था। उनका लक्ष्य एक ऐसी प्रणाली बनाना था जो इन गतियों का पता लगा सके और स्वचालित तारों के माध्यम से नियंत्रण को समायोजित कर सके, पायलट की सहज प्रतिक्रियाओं की नकल करते हुए, फिर भी एक हवाई जहाज में फिट होने के लिए पर्याप्त कॉम्पैक्ट हो।

1914 तक, स्पैरी अपने अभूतपूर्व आविष्कार को पेश करने के लिए तैयार थे। पेरिस के पास आयोजित दुनिया की पहली विमान सुरक्षा प्रतियोगिता, Concours de la Sécurité en Aéroplane में, स्पैरी ने नाटकीय रूप से अपने नवाचार का प्रदर्शन किया। पायलट के बिना विमान दर्शकों के ऊपर से उड़ गया, जबकि उनके सहायक, मैकेनिक एमिल कैचिन, विंग पर चले गए, स्पैरी कॉकपिट में खड़े होकर, हाथ ऊपर उठाए हुए थे। इस घटना ने ऑटोपायलट के भोर का संकेत दिया। लंदन के डेली मेल में "हवा में खड़े" जैसे शीर्षकों ने "स्थिर करने वाले उपकरण के हड़ताली प्रदर्शन" का स्वागत किया। स्पैरी ने इस करतब को पांच बार दोहराया, जिसमें उनके सहायक पंखों या पूंछ पर चले गए, जिससे उपकरण की स्थिरीकरण क्षमताओं का प्रमाण मिला।

स्पैरी का प्रदर्शन और नवाचार के प्रति जुनून कभी कम नहीं हुआ। 1918 में, उन्होंने सीट-आधारित पैराशूट डिजाइन किया, छह मंजिला होटल की छत से एक साहसिक छलांग लगाकर इसकी विश्वसनीयता को मान्य किया। 1922 में, उन्हें अपने गृहनगर की एक सड़क पर अपना विमान उतारने के लिए जुर्माना लगाया गया, यहां तक कि एक पुलिस अधिकारी के पीछा करने के साथ ही खेल-खेल में फिर से उड़ान भरी। उसी वर्ष बाद में, उन्होंने अपने नए स्पैरी मैसेंजर विमान के लिए एक प्रचार स्टंट के हिस्से के रूप में यू.एस. कैपिटल की सीढ़ियों पर अपना विमान उतारा, जिसे पॉपुलर साइंस ने भविष्यवाणी की थी कि यह जल्द ही ऑटोमोबाइल की तरह आम हो जाएगा।

हालांकि, स्पैरी की सबसे दूरदर्शी दृष्टि 1916 में प्रथम विश्व युद्ध की मांगों से प्रेरित होकर सामने आई। अपने पिता और पीटर हेवेट और चार्ल्स केटरिंग जैसे अन्य आविष्कारकों के साथ मिलकर, स्पैरी ने अपने स्वचालित स्टेबलाइजर का उपयोग करके एक "एरियल टॉरपीडो", या निर्देशित मिसाइल बनाने का काम शुरू किया। इस साझेदारी ने केटरिंग लिबर्टी ईगल, या "द बग" का निर्माण किया - एक लघु विमान जिसे एक-तरफ़ा बम डिलीवरी के लिए डिज़ाइन किया गया था। स्पैरी ने "बग" को आधुनिक ड्रोन की तरह वापस आने में सक्षम बनाने के लिए लैंडिंग गियर की वकालत की। हालांकि, एक गोल यात्रा की इंजीनियरिंग जटिलताओं और रेडियो नियंत्रण और स्थान-संवेदन चुनौतियों ने युद्ध की समाप्ति से पहले इस लक्ष्य को प्राप्त करने में बाधा डाली। "बग" को सीमित सफलता मिली।

युद्ध के बाद सैन्य वित्तपोषण में कमी आई, लेकिन हवाई फोटोग्राफी और फसल छिड़काव जैसे अनुप्रयोगों के लिए रिमोट-नियंत्रित विमानन में वाणिज्यिक रुचि बनी रही। मार्च 1925 तक, पॉपुलर साइंस ने "रेडियोडायनामिक्स" - रेडियो तरंगों के माध्यम से तंत्र को नियंत्रित करने का विज्ञान - में प्रगति का विवरण दिया। जुलाई 1925 में, पत्रिका ने बम वितरण और बेस पर वापसी के लिए रेडियो-नियंत्रित विमान विकसित करने वाले फ्रांसीसी इंजीनियरों के प्रयासों पर प्रकाश डाला, जो एक सदी पहले आधुनिक ड्रोन युद्ध की भविष्यवाणी कर रहा था।

स्पैरी और उनके समकालीनों ने प्रदर्शित किया कि विमान स्वयं को स्थिर कर सकते हैं, रिमोट कमांड का जवाब दे सकते हैं, और प्रोग्राम किए गए व्यवहारों का पालन कर सकते हैं। हालांकि, इन शुरुआती स्वायत्त मशीनों में महत्वपूर्ण स्थितिजन्य जागरूकता की कमी थी। शुरुआती रेडियो-नियंत्रित विमानों के पास अपने स्थान, तय की गई दूरी या बहाव को जानने का कोई विश्वसनीय साधन नहीं था। रेडियो सिग्नल आंदोलन को कमांड कर सकते थे, लेकिन स्थिति की पुष्टि नहीं कर सकते थे। आज पोजिशनिंग सिस्टम के रूप में जाना जाने वाला यह लापता तत्व विकसित होने में दशकों का समय लेगा। 1956 में भी, पॉपुलर साइंस ने पायलट रहित ड्रोन पर प्रगति का वर्णन किया, यह देखते हुए कि बुनियादी रेडियो-नियंत्रण मार्गदर्शन तंत्र में बहुत कम बदलाव आया था।

1990 के दशक में उपग्रह-आधारित पोजिशनिंग सिस्टम की व्यापक उपलब्धता तक ड्रोन वास्तव में आगे नहीं बढ़े। आधुनिक ड्रोन मार्ग का पालन करने, स्थिति बनाए रखने और स्वचालित रूप से घर लौटने में सक्षम बनाने वाले निरंतर, सटीक स्थान डेटा के लिए जीपीएस पर भरोसा करते हैं। ऑन-बोर्ड कंप्यूटर इस स्थितिजन्य जानकारी को मोशन सेंसर, अल्टीमीटर और मशीन विजन के साथ एकीकृत करते हैं। जीपीएस, स्वचालित संवेदन और उन्नत संचार का अभिसरण अंततः पायलट को वैकल्पिक बना दिया।

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