تقلص البحيرات في التبت قد يحفز الزلازل بإيقاظ الصدوع التكتونية

الشرق الأوسط - وكالة أنباء إخباري

تقلص البحيرات في التبت يوقظ صدوعاً تكتونية خاملة ويحفز الزلازل

كشفت دراسة رائدة نُشرت مؤخرًا في مجلة Geophysical Research Letters أن تقلص البحيرات الواسعة في جنوب التبت على مدى آلاف السنين قد يكون قد أيقظ صدوعًا تكتونية كانت خاملة منذ فترة طويلة، مما أدى إلى حدوث زلازل في المنطقة. تضيف هذه النتائج طبقة جديدة من التعقيد إلى فهمنا للتفاعل بين العمليات السطحية للأرض والنشاط الجيولوجي العميق، مؤكدة على صلة غير متوقعة بين التغيرات المناخية والزلازل.

تعتبر هضبة التبت، المعروفة بكونها "سقف العالم"، منطقة نشطة جيولوجياً بشكل استثنائي، مدفوعة بالاصطدام المستمر بين الصفائح التكتونية الهندية والأوراسية الذي بدأ قبل حوالي 50 مليون سنة. وقد أدى هذا الاصطدام إلى تراكم هائل للضغط في القشرة الأرضية، مما أوجد شبكة من الصدوع القديمة التي تنتظر التنشيط. قبل حوالي 115 ألف عام، كانت التبت الجنوبية موطنًا لبحيرات ضخمة، بعضها يمتد لأكثر من 200 كيلومتر. اليوم، هذه البحيرات أصغر بكثير، مثل بحيرة نام كو (المعروفة أيضًا باسم بحيرة نامتسو)، التي يبلغ طولها حوالي 75 كيلومترًا فقط.

فريق من الجيولوجيين بقيادة تشونروي لي، الباحث في الأكاديمية الصينية للعلوم الجيولوجية في بكين، افترض أن فقدان المياه من هذه البحيرات يمكن أن يكون له تأثيرات متتالية على الجيولوجيا المحلية. التفسير يكمن في مبدأ الارتداد المتوازن (Isostatic Rebound). تعمل البحيرات الكبيرة على إثقال القشرة الأرضية بوزنها الهائل. عندما تبدأ هذه البحيرات في الجفاف، يزول هذا الوزن، وتبدأ القشرة الأرضية في الارتفاع ببطء مرة أخرى، على غرار السفينة المثقلة التي ترتفع في الماء عند إزالة حمولتها. هذا الارتفاع البطيء يمكن أن يغير توزيع الضغط على الصدوع التكتونية الكامنة.

قام الباحثون بتحليل الجيولوجيا المحلية، ورسم خرائط لخطوط الشواطئ القديمة للبحيرات لتقدير حجم المياه التي فقدتها. ثم استخدموا نماذج حاسوبية للتنبؤ بمدى ارتفاع القشرة الأرضية استجابةً لذلك، وكشفت هذه النماذج أن هذا الارتفاع كان كافياً لإعادة تنشيط الصدوع القريبة. يشير تحليلهم إلى أن فقدان المياه من بحيرة نام كو بين 115 ألفًا و30 ألف عام مضت أدى إلى حركة إجمالية بلغت 15 مترًا على صدع قريب. أما البحيرات الواقعة على بعد 100 كيلومتر جنوب بحيرة نام كو فقد فقدت كمية أكبر من المياه خلال الفترة الزمنية نفسها، مما قد يكون قد تسبب في حركة بلغت 70 مترًا على الصدوع المجاورة.

تُشير هذه الحسابات إلى أن الصدوع في المنطقة شهدت حركة تتراوح بين 0.2 و1.6 مليمتر سنويًا في المتوسط. وعلى سبيل المقارنة، يسجل صدع سان أندرياس في كاليفورنيا حركة أكبر بكثير، تصل إلى حوالي 20 مليمترًا سنويًا في المتوسط، ولكن هذه الحركة مدفوعة بعمليات عميقة تحت الأرض. تُقدم الدراسة الجديدة دليلاً على أن الحركة الكبيرة على الصدوع يمكن أن تتأثر أيضًا بالعمليات التي تحدث فوق سطح الأرض.

صرح ماثيو فوكس، الأستاذ المشارك في الجيولوجيا بجامعة كوليدج لندن والذي لم يشارك في الدراسة، لمجلة Live Science: "يمكن للعمليات السطحية أن تمارس تأثيرًا قويًا بشكل مدهش على الأرض الصلبة. يدرك الجيولوجيون بشكل متزايد أنه لفهم تطور المناظر الطبيعية أو المنطقة التكتونية بشكل كامل، نحتاج إلى النظر في هذا الترابط بين العمليات السطحية وعمليات الأرض العميقة."

ومع ذلك، لا يعني هذا أن الزلازل ستحدث كلما وحيثما تجف البحيرات، وفقًا لسين جالين، الأستاذ المشارك في الجيولوجيا بجامعة ولاية كولورادو. ستحدث هذه الزلازل فقط حيث تقع البحيرات فوق قشرة تراكم فيها الضغط بسبب النشاط التكتوني. وأوضح جالين: "التكتونيات هي دائمًا المحرك. التغيرات في حمل المياه تغير فقط كيفية إطلاق الضغط التكتوني المتراكم بمرور الوقت."

يمكن أيضًا إطلاق الضغط عن طريق عمليات سطحية أخرى، كما أشار فيليب ستير، الأستاذ المساعد في علوم الأرض بجامعة رين بفرنسا. قد تؤدي العواصف الشديدة إلى تآكل مفاجئ وسريع، مما يزيل الصخور الثقيلة من أجزاء من القشرة ويسمح لها بالارتفاع. وللمحاجر التي تُزال منها كميات كبيرة من الصخور من الأرض تأثير مماثل. وربما تتعلق أهم أحداث "تخفيف الحمل" في الماضي الجيولوجي الحديث بالحد الأقصى الجليدي الأخير، عندما كانت كتل جليدية ضخمة تضغط على أمريكا الشمالية وأوراسيا، ولا تزال القشرة ترتد حتى اليوم بعد ذوبانها.

قد تساعد هذه الأفكار في تفسير لغز جيولوجي قديم: حدوث زلازل قوية في منتصف الصفيحة التكتونية، بعيدًا عن حدود الصفائح. على سبيل المثال، الزلازل الكبرى في وادي نهر المسيسيبي في أوائل القرن التاسع عشر. ويشير فوكس إلى أن "تغير المناخ، بينما لا 'يسبب' التكتونيات، يمكنه تعديل ظروف الضغط في القشرة. وهذا شيء نحتاج إلى أخذه في الاعتبار في تقييمات المخاطر المستقبلية." تُبرز هذه الدراسة الحاجة إلى نهج متعدد التخصصات لفهم المخاطر الزلزالية في عالم يتغير مناخه بسرعة.

وكالة أنباء إخباري