حمل غامض يذهل العلماء: كيف أصبحت سمكة راي في حوض مائي حاملاً بدون ذكر؟

الشرق الأوسط - وكالة أنباء إخباري

حمل غامض يذهل العلماء: كيف أصبحت سمكة راي في حوض مائي حاملاً بدون ذكر؟

في تطور علمي أثار دهشة واسعة وتكهنات عديدة، أعلنت إدارة حوض أسماك صغير في هندرسفيل بولاية كارولينا الشمالية عن حمل سمكة راي تُدعى شارلوت، على الرغم من عدم وجود أي ذكر من نوعها في حوضها. هذا الحدث، الذي بدا في البداية معجزة بيولوجية، سرعان ما استقطب اهتمام العلماء والجمهور على حد سواء، مسلطًا الضوء على ظاهرة تكاثرية نادرة ومدهشة تُعرف بالتوالد العذري.

شارلوت، وهي سمكة راي مستديرة من نوع (Urobatis halleri)، أظهرت مؤشرات واضحة للحمل، تم تأكيدها بواسطة الموجات فوق الصوتية، مما أثار موجة من التكهنات عبر الإنترنت. كانت إحدى النظريات الأكثر انتشارًا، وإن كانت غير محتملة علميًا، هي أن شارلوت ربما حملت من أحد أسماك القرش الصغيرة التي تشاركها الحوض. ومع ذلك، سرعان ما دحض الخبراء هذا الافتراض بشدة، مشيرين إلى الفروق التطورية الهائلة بين أسماك القرش وأسماك الراي.

يوضح ديميان تشابمان، مدير برنامج الحفاظ على أسماك القرش والراي في مختبر ومتحف موت البحري في فلوريدا، أن فكرة تهجين سمكة راي مع سمكة قرش لا تقل غرابة عن تهجين أسد وذئب لإنتاج نسل. ويضيف أن الفروق بين أسماك القرش والراي أعمق بكثير، حيث تباعدت سلالاتهما منذ 300 مليون سنة على الأقل، وفقًا لدراسة نُشرت عام 2021 في مجلة Developmental Biology. هذا التباعد الزمني الهائل يجعل التكاثر بينهما مستحيلاً بيولوجيًا، مؤكدًا أن أي تكهنات من هذا القبيل تفتقر إلى الأساس العلمي.

التفسير الأكثر ترجيحًا، والأكثر إثارة للاهتمام، هو أن شارلوت قد حملت بنفسها من خلال عملية التوالد العذري (Parthenogenesis). هذه الظاهرة، التي تعني حرفيًا «الولادة العذراء»، هي شكل من أشكال التكاثر اللاجنسي حيث يتطور الجنين من بويضة غير مخصبة. ليست هذه الظاهرة فريدة من نوعها في عالم الحيوان؛ فقد لوحظت في مجموعة متنوعة من الأنواع، بما في ذلك بعض أنواع أسماك القرش والراي في الأسر، وحتى في البرية في بعض الحالات.

تشير كادي ليونز، عالمة الأبحاث في حوض جورجيا المائي، إلى أن شارلوت ستكون أول سمكة راي مستديرة معروفة تخضع لعملية التوالد العذري. وتضيف: «من الرائع أن يكون لدينا حالة موثقة أخرى لهذه الظاهرة في نوع جديد». هذه الملاحظة تسلط الضوء على الأهمية العلمية لحالة شارلوت، حيث تضيف بيانات قيمة لفهمنا للتكاثر اللاجنسي في البيئات المائية.

على الرغم من أن العلماء لا يزالون لا يفهمون تمامًا سبب حدوث التوالد العذري أو ما الذي يحفزه، إلا أنهم يعرفون كيف تتم العملية. تبدأ بانقسام الخلايا داخل جسم الأنثى لإنتاج خلايا جنسية (أمشاج). يؤدي هذا الانقسام، المعروف بالانقسام الاختزالي، إلى إنتاج البويضة وثلاث خلايا إضافية تسمى الأجسام القطبية. تحتوي كل من البويضة والجسم القطبي على نصف الجينات اللازمة لتكوين كائن حي جديد. في التوالد العذري، يندمج جسم قطبي مع البويضة غير المخصبة، مما يؤدي إلى تكوين جنين. هذه العملية تختلف عن الاستنساخ، الذي ينتج نسخة طبق الأصل وراثيًا من الأم.

تحذر ليونز من الخلط بين التوالد العذري والاستنساخ. ففي التوالد العذري، نظرًا لأن البويضة والجسم القطبي يحتويان على أجزاء فقط من جينوم الأم، فإن النسل الناتج يكون أقل تنوعًا وراثيًا من الأم. وتصف ليونز الأفراد المولودين بهذه الطريقة بأنهم «أفراد شديدو التزاوج الداخلي»، مما قد يؤثر على قوتهم وقدرتهم على البقاء على المدى الطويل، خاصة في الأنواع التي لا تمارس التوالد العذري إلا بشكل عرضي. على النقيض، تتكاثر بعض الأنواع، مثل سحالي السوط من جنس Aspidoscelis، حصريًا بهذه الطريقة وتزدهر.

حتى التكاثر الطبيعي لأسماك الراي المستديرة يتميز ببعض الخصائص المثيرة للاهتمام. تتزاوج إناث الراي مع ذكور متعددين في الربيع، وبعد ثلاثة إلى أربعة أشهر، تلد صغارًا قد يكونون من آباء مختلفين. كما أنها تغذي أجنةها بسائل رحمي مغذٍ، يشبه حليب الثدييات، مما يمنحها دفعة للبقاء على قيد الحياة عند الولادة. يبلغ قطر الصغار عند الولادة أقل من ثلاث بوصات ويكونون مستعدين للاعتماد على أنفسهم.

تستعد شارلوت الآن للولادة في أي وقت، وفقًا لـ Aquarium & Shark Lab، وهو ما يمثل حدثًا فريدًا يترقبه العلماء بشغف لمزيد من الدراسة. هذه الحالة لا تقدم فقط قصة آسرة للجمهور، بل تفتح أيضًا آفاقًا جديدة للبحث في آليات التكاثر والتنوع البيولوجي في الكائنات البحرية.

وكالة أنباء إخباري

Image Search Keywords: Pregnant stingray, parthenogenesis, Charlotte stingray, aquarium reproduction, asexual reproduction marine life

Visual Suggestions: Close-up of Charlotte the stingray with a visible 'baby bump', illustration explaining parthenogenesis process, wide shot of an aquarium tank with stingrays and small sharks.