خبراء بريطانيون يوصون بتطعيم مجاني ضد التهاب السحايا للمراهقين

المملكة المتحدة — وكالة أنباء إخباري

أوصى خبراء بريطانيون بضرورة تقديم لقاح مجاني ضد التهاب السحايا البكتيري (MenB) لجميع المراهقين عند بلوغهم الخامسة عشرة تقريباً. يمثل هذا التوجيه تحولاً عن النصائح السابقة، ويهدف إلى حماية أفضل لهذه الفئة العمرية التي باتت تُعتبر أكثر عرضة للإصابة بالمرض ووقوعه. على ما يبدو، جاءت هذه التوصية بعد مخاوف متزايدة إثر أكبر تفشٍ للمرض وأسرعه نمواً في المملكة المتحدة، والذي شهدته مقاطعة كنت في وقت سابق من العام الجاري، وأسفر عن وفاة شخصين.

تفشي المرض ومطالبات عائلات الضحايا

تُطلق حملة تطعيم لمرة واحدة بالفعل هذا الصيف في أنحاء المملكة المتحدة، تستهدف الشباب المتوجهين إلى الجامعات لأول مرة وغيرهم. يطالب المستشارون الحكومة بالنظر في إدخال لقاحات MenB بشكل روتيني لطلاب المدارس الثانوية، لضمان حمايتهم من مرض قد يكون مميتاً. أكد أنتوني ميلز، الذي توفي ابنه آرون البالغ من العمر 18 عاماً بعد إصابته بالمرض أثناء عطلة عيد الميلاد، أن حصول المراهقين على اللقاح هو "إرث" ابنه. وقال ميلز لهيئة الإذاعة البريطانية إن قصة آرون لعبت دوراً محورياً في إقناع اللجنة المشتركة للتطعيم والتحصين (JCVI) بتعديل إرشاداتها، وحث الحكومة على اتباع التوصية. "الشيء الوحيد الذي كان يمكن أن ينقذ آرون هو اللقاح"، هكذا صرح ميلز، مضيفاً أن هذا الإعلان حيوي، لكن يجب أن يكون هناك "أدبيات أكثر تأثيراً" لتثقيف الجمهور حول MenB.

تداعيات المرض وأهمية التوعية

يمكن أن يسبب التهاب السحايا MenB مشاكل خطيرة ومهددة للحياة، بما في ذلك التهاب بطانة الدماغ (التهاب السحايا) وتسمم الدم (الإنتان)، وقد يؤدي إلى إعاقات دائمة مثل بتر الأطراف وفقدان السمع وتلف الدماغ، وفي بعض الحالات قد يكون قاتلاً. رحبت بيكا هيريتيج، التي بترت ساقاها وإحدى يديها بعد إصابتها بالمرض كطالبة طب، بالقرار وشددت على أهمية تثقيف الشباب حول مخاطر المرض. "من السهل الاعتقاد بأن 'هذا لن يحدث لي أبداً' ولكن يجب على جميع الشباب معرفة العلامات والأعراض، بالإضافة إلى تحمل مسؤولية الحصول على لقاحاتهم، ومعرفة السلالات التي يحمون أنفسهم منها،" قالت هيريتيج، مؤكدة أن "حياة الشباب ليست قابلة للاستغناء عنها وهذا اللقاح هو أفضل حماية لنا." وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية أعلنت أنها "ستنظر في النصيحة وستقدم تحديثاً حول أي برنامج مستقبلي في الوقت المناسب."