سباق الكومريدز في جنوب أفريقيا: تحدي الصمود والوحدة الوطنية

جنوب أفريقيا — وكالة أنباء إخباري

شهدت جنوب أفريقيا في الرابع عشر من يونيو الجاري انطلاق سباق "رفاق الماراثون" (Comrades Marathon)، أقدم وأكبر سباق ألتراماراثون في العالم، بمشاركة أكثر من 20 ألف عداء. اصطف المتسابقون في ساعات الفجر الأولى بمدينة ديربان، يملؤهم الترقب قبل أن ينطلقوا في رحلة شاقة نحو بيترماريتزبرغ، في حدث رياضي يتجاوز كونه مجرد منافسة ليصبح رمزاً للصمود والوحدة الوطنية.

تاريخ عريق ورمزية اجتماعية

تأسس سباق الكومريدز عام 1921 على يد المخضرم في الحرب العالمية الأولى، فيك كلابهام، تكريماً لرفاقه الذين سقطوا. بدأت المسابقة بمشاركة 34 رجلاً أبيض، وأكملها 16 منهم فقط. على مر السنين، تطور السباق ليحتضن جميع الأعراق والفئات، حيث كانت فرانسيس هايوارد أول امرأة تنهي السباق عام 1923، وروبرت متشالي أول رجل أسود يكمل المسافة عام 1935. اليوم، يجمع السباق أفراداً من مختلف مناحي الحياة، من حراس الأمن وعمال المتاجر إلى المصرفيين والمشاهير، وعلى ما يبدو تتلاشى الفوارق العرقية الحادة في جنوب أفريقيا ليوم واحد كل عام.

قصص إنسانية خلف كل خطوة

يحمل كل عداء قصة ودوافع خاصة للمشاركة في هذا التحدي الهائل. ويليام سيليكا، البالغ من العمر 38 عاماً، بدأ الركض في مارس 2025 كطريقة للتغلب على اكتئاب عميق أعقب انفصال زواجه. انضم سيليكا إلى نادي "ران أليكس" المحلي، وبعد ستة أشهر فقط، أكمل سباق ألتراماراثون لمسافة 50 كيلومتراً. يتدرب سيليكا بانتظام، راكضاً 10 كيلومترات كل مساء بعد عمله، وما يصل إلى 50 كيلومتراً في عطلات نهاية الأسبوع، معتبراً أن "التعافي" بالنسبة له هو نصف ماراثون. يطمح سيليكا لترك إرث لأبنائه، قائلاً: "لا أطيق الانتظار لأحصل على قبعتي الحمراء وميداليتي لأعرضها لأطفالي." يتطلب السباق هذا العام، وهو "صعودي"، تسلق حوالي 1800 متر (5900 قدم) في الطريق إلى بيترماريتزبرغ، مما يجعله اختباراً حقيقياً للقوة البدنية والعزيمة.