현대적 역설: 친밀감 위기가 디지털 시대의 관계를 재편하고 있는가?

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

현대적 역설: 친밀감 위기가 디지털 시대의 관계를 재편하고 있는가?

전례 없는 디지털 연결성과 피상적인 관계 형성의 용이성으로 특징지어지는 시대에, 미국 전역에서는 심오한 역설이 전개되고 있습니다. 사람들을 하나로 모으기 위해 고안된 데이트 앱과 소셜 미디어 플랫폼의 확산에도 불구하고, 성인 인구의 상당 부분이 점점 더 단절되고 외로움을 느낀다고 보고합니다. 일부 전문가들이 "친밀감 위기"라고 부르는 이 증가하는 현상은 놀라운 통계로 나타나고 있습니다. 미국 성인의 거의 절반이 싱글이고, 남성의 4분의 1이 외로움으로 공개적으로 고통받고 있으며, 우울증 비율은 계속해서 우려스러운 상승세를 보이고 있습니다. 아마도 가장 눈에 띄는 점은, 흔히 가장 개방적이고 실험적인 세대로 인식되는 Z세대 성인 4명 중 1명이 파트너와 함께하는 성관계를 경험한 적이 없다는 것입니다.

이러한 인구통계학적 변화는 근본적인 힘에 대한 더 깊은 탐구를 요구합니다. 진화하는 사회 규범과 관계에 대한 세대별 태도가 분명히 기여하지만, 진화 생물학자이자 인류학자인 저스틴 가르시아는 더 근본적인 문제를 제기합니다. 인디애나 대학교의 존경받는 킨지 연구소 소장이자 매치(Match)의 최고 과학 고문인 가르시아에 따르면, 인류는 "내가 친밀감 위기라고 생각하게 된 벼랑 끝에 서 있습니다." 그의 최신 저서 "친밀한 동물: 섹스, 충실도, 그리고 왜 우리는 사랑을 위해 죽는가"에서 가르시아는 친밀감이 순전히 성적인 욕망보다는 "현대 관계의 가장 강력한 진화적 동기" 역할을 한다고 설득력 있게 주장합니다. 그러나 그는 깊은 연결에 대한 이러한 타고난 인간의 갈망이 "오늘날의 디지털 세계에서 억압되고 잘못 인도되고 있다"고 경고합니다.

가르시아의 연구는 데이트 문화를 연구하며 시작된 경력을 바탕으로 현대 인간 연결의 복잡성을 파고듭니다. 그는 관계를 촉진하기 위한 바로 그 도구들, 예를 들어 데이트 앱이 그가 "인지 과부하"라고 묘사하는 것에 어떻게 기여하는지 강조합니다. 끝없는 스크롤링, 프로필에 기반한 피상적인 판단, 그리고 엄청난 양의 잠재적 매치들은 역설적으로 진정한 연결을 더욱 찾기 어렵게 만들 수 있습니다. 이러한 플랫폼은 진정한 유대감을 형성하기보다는 무심코 관계에 대한 거래적 접근 방식을 조장하여, 개개인을 그들의 전체적인 자아를 가치 있게 여기기보다는 특성들의 집합으로 축소시킬 수 있습니다. 이러한 디지털 환경은 편리함을 제공하지만, 진정한 친밀감이 번성하는 데 필요한 깊이가 부족한 경우가 많습니다.

이 위기의 의미는 개별적인 로맨틱 라이프를 훨씬 넘어섭니다. 공중 보건 관계자들이 점점 더 많이 사용하는 용어인 "외로움 전염병"은 단지 주관적인 감정이 아니라 중대한 건강 위험입니다. 연구에 따르면 만성적인 외로움은 하루 한 갑의 담배를 피우는 것만큼 건강에 해로울 수 있으며, 심리적 고통이 실제적인 신체적 질병으로 나타날 수 있습니다. 이는 증가하는 싱글 비율과 사회적 고립을 개인적인 도전이 아닌 시급한 공중 보건 문제로 만듭니다. 게다가, Z세대 사이의 "성적 불황"에 대한 논의는 종종 요점을 놓치고 있다고 가르시아는 제안합니다. 더 깊은 문제는 단순히 성 활동의 감소가 아니라, 종종 그것을 뒷받침하는 친밀한 연결의 근본적인 부족입니다.

가르시아가 2019년부터 이끄는 킨지 연구소는 성, 온라인 데이트, 노화에 대한 선구적인 연구의 최전선에 서 있습니다. 그러나 과학적 탐구에 대한 그들의 헌신은 논란이 없지 않았습니다. 2023년, 이 연구소는 한 주 상원의원의 허위 주장에 의해 촉발된 인디애나 주 의원들의 공공 자금 차단 시도에 직면했습니다. 대학 이사회가 궁극적으로 연구소의 구조를 유지하기로 투표했지만, 이 사건은 성적 소양과 인간 관계에 대한 공개 토론을 둘러싼 더 넓은 사회적 긴장을 강조합니다. 가르시아는 이러한 "성적 소양에 대한 공격"이 친밀감 위기를 더욱 악화시키고, 필수적인 인간의 필요에 대한 정보에 입각한 이해와 열린 대화를 방해한다고 주장합니다.

가르시아의 책은 인간이 사회적 일부일처제에는 생물학적으로 연결되어 있지만 반드시 성적 일부일처제에는 연결되어 있지 않은 이유를 탐구하고, 이별의 복잡한 과학을 해부하는 등 광범위한 지적 지형을 다룹니다. 그러나 전반적인 메시지는 일관적입니다. 즉, 진정한 인간 연결의 순간이 점점 더 파악하기 어려워 보이는 디지털 시대의 혼란스러운 복잡성 속에서도 친밀감에 대한 타고난 인간의 욕구는 우리의 가장 근본적인 충동 중 하나로 지속된다는 것입니다. 따라서 도전은 디지털 도구를 포기하는 것이 아니라, 우리의 진화적 갈망을 충족시키는 의미 있고 친밀한 연결을 육성하는 데 새로운 초점을 맞춰 이를 탐색하는 방법을 배우는 데 있습니다.

AI 챗봇이 동반자 관계를 제공할 수는 있지만 인간 연결의 깊이를 진정으로 제공할 수는 없는 세상에서 가르시아의 작업은 중요한 행동 촉구 역할을 합니다. 그는 개인과 사회 모두에게 진정한 친밀감을 재우선하고, 그 심오한 진화적 중요성을 이해하며, 온라인과 오프라인 모두에서 그러한 연결이 번성할 수 있는 환경을 조성할 것을 촉구합니다. 그래야만 우리는 이 현대적 역설을 헤쳐나가고 친밀감 위기의 벼랑 끝을 넘어 더 연결되고 만족스러운 관계의 미래로 나아갈 수 있을 것입니다.

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