Seksuele aanranding cruiseschepen: Alarm over lakse veiligheid

Nederland - Nieuwsagentschap

Seksuele aanranding cruiseschepen is een groeiend probleem, zo blijkt uit honderden getuigenissen van passagiers. Deze verhalen onderstrepen jaren van lakse beveiliging en onvoldoende maatregelen door rederijen, ondanks de risico's. Vaak zijn bemanningsleden de daders.

Een 21-jarige vrouw, aangeduid als Jane Doe, beleefde in december 2018 haar eerste cruise op de Carnival Miracle. De achtdaagse reis, die haar langs de Kaaimaneilanden en Belize voerde, leek idyllisch.

Op de laatste zaterdagavond, na het diner en een comedyshow, besloot Doe een rondje te rennen over de dekken. Terwijl ze een trappenhuis opliep, wachtte een bemanningslid van Carnival haar op.

Volgens een aanklacht uit 2019, ingediend bij BuzzFeed News, lokte de man haar in een kast en sloot de deur. "Ik was bang toen ik hem het slot zag vasthouden," verklaarde Doe in haar getuigenis.

Ze beweerde dat het bemanningslid haar daarop verkrachtte. Na de aanranding haastte ze zich naar haar hut, achtervolgd door de dader die probeerde binnen te komen, maar ze weigerde hem toegang.

Eenmaal binnen barstte Doe in tranen uit en vertelde haar vriendin wat er was gebeurd. Ze kreeg een paniekaanval en hyperventileerde. Samen meldden ze de vermeende misdaad onmiddellijk bij de gastenservice van Carnival.

Doe werd in een rolstoel naar de medische faciliteit van het schip gebracht. Toen ze de arts vertelde wat er was gebeurd, reageerde deze met een verontschuldiging en deelde mee: "Helaas gebeurt dit de hele tijd."

Seksuele aanranding cruiseschepen: Een Patroon van Verzuim

Dergelijke incidenten zijn geen uitzondering. Tientallen rechtbankdocumenten tonen aan dat passagiers op cruiseschepen zijn verkracht in hutten, aangevallen in openbare gangen of misbruikt in kasten.

Ouders hebben ook melding gemaakt van misbruik van kinderen door andere passagiers, bemanningsleden of zelfs kinderopvangpersoneel.

De FBI meldt dat seksuele aanranding de meest voorkomende misdaad op cruiseschepen is. Sinds 2015 zijn er 454 meldingen van seksuele misdrijven op cruiseschepen. Deskundigen vermoeden dat het werkelijke aantal veel hoger ligt, aangezien veel gevallen niet worden gemeld bij de autoriteiten.

• 454 meldingen: Sinds 2015 zijn er volgens de FBI 454 gevallen van seksuele misdrijven op cruiseschepen gemeld.
• Onderrapportage: Het werkelijke aantal incidenten wordt aanzienlijk hoger geschat, mede door onderrapportage.
• Bemanningsleden als daders: Bijna 1 op de 4 gemelde aanrandingen wordt gepleegd door een bemanningslid.

Veel grote cruisemaatschappijen, waaronder Carnival, Royal Caribbean, Disney en Norwegian, zijn gewaarschuwd door hun eigen beveiligingspersoneel. Er is geopperd meer bewakingscamera's te installeren en extra beveiligingspersoneel in te huren.

Senior managers hebben deze veranderingen echter vaak afgewezen, met het argument dat ze te duur zijn, zo blijkt uit gerechtelijke documenten. Verontrustend is dat bijna 1 op de 4 gemelde seksuele aanrandingen sinds 2015 is gepleegd door een bemanningslid, volgens een analyse van FBI-gegevens door BuzzFeed News.

In de afgelopen twintig jaar hebben grote Amerikaanse cruisemaatschappijen en hun dochterondernemingen minstens 68 civiele zaken geschikt. Minstens 30 van deze schikkingen betroffen minderjarigen.

In twee gevallen ontvingen families van kinderen die tien jaar geleden zouden zijn misbruikt, ongeveer een half miljoen dollar. De schikkingen waren vertrouwelijk en "alle partijen ontkenden uitdrukkelijk aansprakelijkheid."

Kritiek blijft: cruisemaatschappijen lijken te bezuinigen op fundamentele veiligheidsmaatregelen. Dit omvat onvoldoende cameratoezicht en te weinig, slecht opgeleid beveiligingspersoneel. Dit gebrek aan adequate beveiliging creëert een kwetsbare omgeving voor passagiers en stelt hen bloot aan onnodige risico's.