키어 스타머 중국 방문: 긴장 속 관계 개선 모색

영국 - 글로벌 뉴스

키어 스타머 중국 방문은 영국과 중국 간의 복잡한 관계 속에서 새로운 대화의 물꼬를 트는 중요한 시도로 평가받고 있습니다. 영국의 노동당 대표인 키어 스타머 경이 2018년 테레사 메이 전 총리 이후 처음으로 영국 총리 자격으로 중국을 방문했습니다. 이번 3일간의 여정은 양국 간의 정치적, 경제적 유대 강화를 목표로 합니다.

베이징에 도착한 스타머 경은 도널드 트럼프 전 미국 대통령 하의 서방 국가들과 미국 간의 관계가 더욱 긴장되는 상황임에도 불구하고, 양국 관계 개선의 필요성을 강조했습니다. 그는 비즈니스 대표단을 이끌고 수요일에 베이징에 도착했으며, 목요일에는 시진핑 주석 및 리창 총리와 회담을 가질 예정입니다.

키어 스타머 중국 방문의 배경과 목적

스타머 경은 영국 내 일부 반대파로부터 중국에 대해 충분히 강경한 입장을 취하지 않는다는 비판을 받아왔습니다. 그러나 그는 안보 위협에 대한 경계를 늦추지 않으면서도 세계 2위 경제 대국인 중국을 무시할 수 없다고 주장했습니다. 스타머 경은 중국으로 향하는 비행기에서 기자들에게 "중국 문제에 있어 머리를 땅에 파묻고 모래에 숨는 것은 말이 되지 않는다. 관여하는 것이 우리의 이익이다"라고 말했습니다. 그는 이번 방문이 "우리에게 정말 중요한 여행이 될 것이며, 우리는 실질적인 진전을 이룰 것"이라고 덧붙였습니다.

지난 몇 년간 코로나19 팬데믹을 중심으로 중국 정부가 해외 방문을 거의 하지 않거나 요청하지 않았던 시기를 거쳐, 최근 몇 달 동안 베이징은 일련의 서방 지도자들을 초청하며 외교적 활동을 재개했습니다. 지난겨울 프랑스, 한국, 아일랜드, 핀란드 등 여러 국가의 대표단이 중국을 방문했습니다. 캐나다 총리 마크 카니도 다보스 세계경제포럼에서의 트럼프를 겨냥한 연설 직전에 중국을 방문한 바 있습니다.

다가오는 2월 말에는 독일 총리 프리드리히 메르츠가 중국 수도를 방문할 예정이며, 이는 작년에 중국과 미국 사이에 관세 및 무역 분쟁이 발생하고 베이징이 비교적 빠르게 미국의 양보를 얻어낸 이후, 그리고 4월 초로 예정된 트럼프 전 대통령의 중국 방문을 앞두고 이루어지는 것입니다. 이러한 외교적 움직임은 국제 관계의 복잡성을 보여줍니다.

스타머 경의 중국 방문은 다음과 같은 주요 의제를 포함합니다:

• 영국-중국 간 경제 및 무역 관계 강화
• 양국 간 정치적 대화 채널 재확립
• 글로벌 도전 과제(기후 변화 등)에 대한 협력 모색
• 긴장 완화를 위한 외교적 노력

목요일 베이징에서 시진핑 주석 및 리창 총리와의 회담을 마친 후, 스타머 경과 약 60명의 비즈니스, 스포츠 및 문화계 대표단은 금요일에 금융 중심지인 상하이로 이동하여 현지 기업인들과 회담을 가질 예정입니다. 이는 단순한 정치적 만남을 넘어 실질적인 경제 협력을 모색하려는 의지를 보여줍니다.

한편, 스타머 정부는 런던에 새로운 대규모 중국 대사관 건설을 추진하는 것에 대해 국내에서 비판을 받기도 했습니다. 또한 1997년까지 영국 식민지였던 홍콩의 자유 억압 문제는 여전히 걸림돌로 작용할 수 있습니다. 그러나 스타머 경은 언론 재벌 지미 라이의 최근 유죄 판결이나 다른 법적, 민주적 문제들을 이번 방문 중에 제기할 것인지에 대해서는 언급을 회피했습니다.

그는 또한 이번 중국 방문이 미국과의 관계를 위태롭게 할 수 있다는 우려나, 카니 총리가 다보스에서 제기했던 '중견국들이 강대국의 영향력에 맞서 더 나서야 한다'는 생각에 대해서도 경시하려 했습니다. 2018년 테레사 메이 이후 처음으로 중국을 방문한 총리인 그는 "나는 실용주의자이며, 상식을 적용하는 영국 실용주의자"라고 말하며 자신의 입장을 피력했습니다.

이번 키어 스타머 경의 중국 방문은 서방과 중국 간의 복잡하고 다층적인 관계를 상징합니다. 경제적 필요성과 전략적 경쟁 사이에서 균형을 찾아야 하는 외교적 도전 과제를 분명히 보여줍니다. 이번 방문이 양국 관계에 어떤 실질적인 변화를 가져올지 전 세계의 이목이 집중되고 있습니다.