Ubisoft Staking: Internationale oproep na studio-sluitingen en gedwongen kantoorwerk

Nederland - Gaming Nieuws Agency

Een internationale Ubisoft staking is afgekondigd door vijf invloedrijke Franse vakbonden, als een directe reactie op de recente golf van herstructureringen, ontslagen en een controversieel verplicht terugkeerbeleid naar kantoor van de gaminggigant. De oproep tot een ‘massale internationale staking door alle Ubisoft-werknemers’ markeert een escalatie van de spanningen tussen het personeel en het management van het bedrijf.

Ubisoft, bekend van populaire franchises als Assassin's Creed en Far Cry, kondigde vorige week een ingrijpende reorganisatie van zijn studiostructuur aan. Dit omvatte niet alleen de annulering van zes games in ontwikkeling, waaronder de langverwachte, herhaaldelijk uitgestelde remake van Prince of Persia: The Sands of Time, maar ook meerdere projectvertragingen en de sluiting van ‘verschillende studio’s’. Deze maatregelen gingen gepaard met substantiële ontslagen, waaronder een ‘Rupture Conventionnelle Collective’ proces om het personeelsbestand op het hoofdkantoor in Parijs met 200 mensen te verminderen.

Ubisoft staking: Onvrede over managementbeslissingen

De aankondigingen werden snel gevolgd door een eis dat alle werknemers weer voltijds op kantoor moesten werken, wat de onrust verder aanwakkerde. De Solidaires Informatique-vakbond reageerde aanvankelijk met een halve dag staking in Ubisoft Parijs en waarschuwde dat dit slechts een ‘eerste reactie op de absurditeit van managementbeslissingen’ was. Nu hebben Solidaires Informatique, samen met CFE-CGC, CGT, Printemps écologique en Le Syndicat des Travailleureuses du Jeu Vidéo, de volgende stap gezet: een bedrijf brede staking.

• Afgelaste games: Zes projecten stopgezet, inclusief Prince of Persia: The Sands of Time remake.
• Studio-sluitingen: Diverse studio's gesloten, leidend tot ontslagen.
• Massaontslagen: 200 banen geschrapt op het hoofdkantoor in Parijs.
• Verplichte kantoorwerk: Eisch voor 5 dagen per week op kantoor, ondanks eerdere onderhandelingen over thuiswerkbeleid.

In een gezamenlijke verklaring uitten de vakbonden hun frustratie over de behandeling van werknemers: “Ons wordt autonomie beloofd voor Creative Houses, maar hoe zit het met autonomie voor werknemers? Vijf dagen verplicht kantoorwerk: we worden behandeld als kinderen die begeleid moeten worden, terwijl ons management wegkomt met leugens en het overtreden van de wet.”

Ze wezen er ook op dat er al meer dan een jaar over thuiswerkbeleid wordt onderhandeld, en dat er in sommige studio’s sinds september een overeenkomst van kracht was. “Vertrapt!” aldus de verklaring. “Onze collega's in entiteiten zonder overeenkomst? Overgeleverd aan willekeurige beslissingen. Er wordt gesproken over verantwoordelijkheid, maar degenen die deze wereld zo gemakkelijk hanteren, nemen geen verantwoordelijkheid voor de gevolgen van hun catastrofale management.”

De vakbonden roepen alle werknemers op tot een driedaagse staking van 10 tot 13 februari. Deze data zijn niet toevallig gekozen; ze vallen samen met Ubisoft’s eerste kwartaalrapport sinds de aankondiging van de herstructurering, gepland voor 12 februari. “Het is tijd dat ons management begrijpt dat ze niet kunnen doen wat ze willen, of het nu met publiek geld is of met het werk van honderden mensen!” benadrukten de vakbonden.

De vraag is welke respons dit zal krijgen van de internationale Ubisoft-studio's. Studio's in Frankrijk genieten over het algemeen zeer sterke vakbondsbescherming, maar veel andere landen kennen deze niet. De vele studio's van Ubisoft in Canada zijn bijvoorbeeld niet georganiseerd. Ubisoft Halifax zou de eerste georganiseerde studio van het bedrijf in Noord-Amerika zijn geweest, maar werd eerder in januari gesloten als onderdeel van de herstructurering.

Deelnemen aan een staking brengt voor niet-georganiseerde werknemers een veel groter risico met zich mee. Hoewel Ubisoft zijn enorme studio's in Montreal of Toronto niet zomaar kan sluiten zoals het deed met Halifax, kan het, indien geneigd, wel 'vet trimmen' op manieren die het anders misschien niet zou doen. De uitkomst van deze internationale oproep zal de komende dagen duidelijk worden, maar de roep om managementverantwoordelijkheid is luider dan ooit.