Centros de Dados Aumentam Demanda por Gás nos EUA, Impactando Clima

Portugal - Agência de Notícias Globais

Centros de dados aumentam demanda por gás nos Estados Unidos, causando um boom significativo no consumo de energia, de acordo com uma nova pesquisa divulgada na quarta-feira. O setor de centros de dados tem impulsionado a demanda por energia gerada a gás no país, resultando em um aumento notável ao longo dos últimos dois anos. Mais de um terço desta nova procura está explicitamente ligada a projetos de gás destinados a alimentar estes centros, o que equivale à energia necessária para dezenas de milhões de residências americanas.

Os achados são do Global Energy Monitor, uma organização sem fins lucrativos de São Francisco que monitora desenvolvimentos de petróleo e gás. Esta revelação ocorre em um momento em que a administração Trump incentiva a construção de centros de dados e, simultaneamente, reverte regulamentações ambientais para usinas de energia e extração de petróleo e gás.

Centros de Dados Aumentam Demanda por Gás e Implicações Climáticas

O impacto ambiental é substancial. Jonathan Banks, consultor climático sênior da Clean Air Task Force, uma organização que trabalha para reduzir emissões, adverte: “As implicações são enormes quando se fala de uma expansão deste tamanho.” A construção de toda a infraestrutura de energia a gás que estava em desenvolvimento no final do ano passado poderia expandir a frota de gás dos EUA em quase 50%. Atualmente, os EUA possuem cerca de 565 gigawatts de energia a gás na rede. Se todos os projetos em pipeline forem construídos, quase 252 gigawatts adicionais de energia a gás seriam incorporados à frota dos EUA.

• Centros de dados quase triplicaram a demanda por energia a gás nos EUA em dois anos.
• Em 2024, 4 gigawatts de projetos a gás estavam explicitamente ligados a centros de dados.
• Em 2025, a demanda associada a centros de dados saltou para mais de 97 gigawatts, 25 vezes mais que o ano anterior.

Jenny Martos, analista de pesquisa do Global Energy Monitor, que trabalhou no relatório, observa que há cerca de um ano e meio, a organização começou a perceber um aumento nas propostas especificamente para centros de dados. A pesquisa foi compilada a partir de fontes públicas, incluindo processos regulatórios estaduais, licenças de qualidade do ar e anúncios de empresas.

Desafios e Controvérsias Ambientais

À medida que a expansão dos centros de dados continua, os desenvolvedores buscam desesperadamente fontes de energia. Isso tem dado uma sobrevida a fontes mais poluentes, como as usinas de carvão, que tiveram suas datas de desativação estendidas, impulsionadas por políticas da administração Trump. Embora o gás natural seja uma opção mais limpa que o carvão, as usinas a gás ainda liberam emissões de CO2.

Cerca de 35% das emissões de CO2 relacionadas à energia nos EUA em 2022 vieram da queima de gás natural. “O gás é mais limpo quando queimado do que o carvão, mas quando se fala dessa quantidade de gás, também se está falando de muito CO2 associado a ele”, afirma Banks.

Uma preocupação ainda maior com o gás natural são os vazamentos de metano durante o processo de extração. O metano permanece menos tempo na atmosfera que o CO2, mas é 80 vezes mais potente em um período de 20 anos. A redução das emissões de metano a curto prazo é crucial para controlar as mudanças climáticas a longo prazo. Estima-se que a produção de petróleo e gás seja responsável por um terço de todos os vazamentos globais de metano, sendo os EUA o maior produtor mundial de gás natural.

O aumento da demanda por gás natural por parte dos centros de dados surge em um momento em que a administração Trump está revertendo regulamentações da indústria. Isso inclui a extensão do prazo para uma regulamentação importante que exigiria que operadores de petróleo e gás tomassem medidas para rastrear e interromper vazamentos de metano.

As figuras coletadas pelo Global Energy Monitor incluem tanto unidades de gás potenciais adicionadas à rede maior quanto turbinas a gás no local, usadas exclusivamente para alimentar centros de dados. No entanto, é improvável que todos os projetos sejam construídos. A escassez mundial de turbinas a gás também desempenhará um papel importante, já que dois terços dos projetos monitorados globalmente ainda não têm fabricantes de turbinas designados.

“Estamos nessa fase em que estamos vendo a explosão de propostas”, diz Martos. “O que se materializa ainda está para ser determinado.”

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