مراكز البيانات تدفع طفرة الغاز الأمريكية.. والخبراء يحذرون

الولايات المتحدة - وكالة الأنباء العالمية

تتسبب مراكز البيانات في انفجار الطلب على الطاقة المولدة من الغاز في الولايات المتحدة خلال العامين الماضيين، وفقًا لبحث جديد صدر يوم الأربعاء. ويرتبط أكثر من ثلث هذا الطلب الجديد بشكل صريح بمشاريع الغاز التي ستغذي مراكز البيانات، وهو ما يعادل الطاقة اللازمة لتشغيل عشرات الملايين من المنازل الأمريكية.

تأتي هذه النتائج من منظمة "جلوبال إنرجي مونيتور"، وهي منظمة غير ربحية مقرها سان فرانسيسكو تتتبع تطورات النفط والغاز، في وقت تشجع فيه إدارة ترامب على بناء مراكز البيانات وتتجه لإلغاء لوائح التلوث على محطات الطاقة واستخراج النفط والغاز. ومن شبه المؤكد أن يؤدي ذلك إلى زيادة في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري الأمريكية، حتى لو لم يتم بناء بعض المشاريع التي تتبعها المنظمة.

ويقول جوناثان بانكس، مستشار مناخي أول في "كلين إير تاسك فورس"، وهي منظمة غير ربحية تعمل على تقليل الانبعاثات: "الآثار المترتبة ضخمة عندما نتحدث عن هذا الحجم من البناء".

زيادة هائلة في الطلب

ويمكن أن يؤدي بناء جميع البنية التحتية للطاقة المعتمدة على الغاز التي كانت قيد التطوير في نهاية العام الماضي إلى زيادة أسطول الغاز الأمريكي بنسبة 50% تقريبًا، وفقًا لنتائج "جلوبال إنرجي مونيتور". تمتلك الولايات المتحدة حاليًا حوالي 565 جيجاوات من الطاقة المولدة من الغاز على الشبكة. وإذا تم بناء جميع المشاريع في خط الأنابيب التطويري، فسيضيف ذلك ما يقرب من 252 جيجاوات من طاقة الغاز إلى الأسطول الأمريكي. (تختلف التقديرات، لكن 1 جيجاوات يمكن أن تشغل ما يصل إلى مليون منزل، اعتمادًا على استخدام الطاقة في المنطقة).

ساعدت مراكز البيانات في زيادة الطلب على الطاقة المولدة من الغاز في الولايات المتحدة بما يقرب من ثلاثة أضعاف خلال العامين الماضيين. عندما أصدرت "جلوبال إنرجي مونيتور" متتبعها الأخير في أوائل عام 2024، سجلت حوالي 85 جيجاوات من الطاقة المولدة من الغاز قيد التطوير في الولايات المتحدة. وكان ما يزيد قليلاً عن 4 جيجاوات من هذا التطوير مخصصًا صراحة لمراكز البيانات. ولكن في عام 2025، كان أكثر من 97 جيجاوات من الطلب المتتبع من مشاريع ستستخدم لتشغيل مراكز البيانات - بزيادة تقارب 25 ضعفًا عن أرقام عام 2024.

وتقول جيني مارتوس، محللة أبحاث في "جلوبال إنرجي مونيتور" شاركت في إعداد التقرير: "قبل حوالي عام ونصف، بدأنا نرى هذه الزيادة في المقترحات لمراكز البيانات على وجه التحديد".

مخاوف بيئية متزايدة

لوضع البحث معًا، راجعت "جلوبال إنرجي مونيتور" المصادر المتاحة للجمهور لبيانات بناء الغاز في خط الأنابيب. وتشمل هذه الإيداعات التنظيمية على مستوى الولاية، وتصاريح جودة الهواء، والإعلانات العامة من الشركات. (تقول مارتوس إن المجموعة قارنت نتائجها ببيانات الصناعة كمعيار).

مع استمرار بناء مراكز البيانات في جميع أنحاء البلاد، يتسابق المطورون لتأمين الطاقة من جميع المصادر، وتتسابق المرافق لتلبية الطلب المتوقع. وهذا يعني أن مصادر الطاقة الأكثر تلويثًا تحصل على فرصة ثانية للبقاء عبر الإنترنت: تم منح محطات الفحم في جميع أنحاء البلاد مؤخرًا تمديدات لمواعيد تقاعدها، مدعومة بسياسات داعمة للفحم من إدارة ترامب.

يعتبر الغاز الطبيعي خيار طاقة أنظف بكثير من الفحم، لكن محطات الغاز تطلق انبعاثات ثاني أكسيد الكربون. جاء حوالي 35% من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون المتعلقة بالطاقة في الولايات المتحدة في عام 2022 من حرق الغاز الطبيعي.

ويقول بانكس: "الغاز أنظف عند حرقه من الفحم، ولكن عندما تتحدث عن هذا القدر الكبير من الغاز، فأنت تتحدث عن الكثير من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون المرتبطة به أيضًا".

تسرب الميثان

ويكمن قلق أكبر بشأن الغاز الطبيعي في تسرب الميثان أثناء عملية الاستخراج. يبقى الميثان لفترة أقصر في الغلاف الجوي من ثاني أكسيد الكربون، ولكنه أقوى بـ 80 مرة على مدى 20 عامًا. ويقول علماء المناخ إن تقليل انبعاثات الميثان على المدى القصير أمر بالغ الأهمية للسيطرة على تغير المناخ على المدى الطويل. وتشير التقديرات إلى أن إنتاج النفط والغاز يمثل ثلث جميع تسربات الميثان العالمية؛ والولايات المتحدة هي أكبر منتج للغاز الطبيعي في العالم.

يقول بانكس: "إذا قمت بإلغاء الميثان تمامًا، وكان لديك محطة طاقة تعمل بالغاز الطبيعي بكفاءة عالية، فهي أنظف بكثير من محطة الطاقة التي تعمل بالفحم". "ولكن عندما تقوم بتضمين انبعاثات الميثان، فهذا هو الوقت الذي ترى فيه تلك الفجوات تضيق بين الفحم والغاز الطبيعي".

يمكن لصناعة نفط وغاز منظمة تنظيماً جيداً تبذل قصارى جهدها لوقف التسربات أن تقطع شوطاً طويلاً في وقف انبعاثات الميثان. ولكن هذا الطلب الجديد على الغاز الطبيعي من مراكز البيانات يأتي في الوقت الذي تتراجع فيه إدارة ترامب عن اللوائح التنظيمية للصناعة. ويشمل ذلك تمديد الموعد النهائي للوائح رئيسية تتطلب من مشغلي النفط والغاز اتخاذ خطوات متعددة لإظهار أنهم يتتبعون تسربات الميثان ويوقفونها.

مستقبل غير مؤكد

تشمل الأرقام التي جمعتها "جلوبال إنرجي مونيتور" وحدات الغاز المحتملة المضافة إلى شبكة أكبر لتعزيز إمدادات الكهرباء في المناطق التي تشهد زيادة في الطلب من مراكز البيانات. لكنها تشمل أيضًا توربينات الغاز الموجودة في الموقع والتي ستستخدم حصريًا لتشغيل مراكز البيانات. أصبح بناء مصادر الطاقة في الموقع، مثل توربينات الغاز أو الألواح الشمسية، شائعًا بشكل متزايد لمطوري مراكز البيانات، الذين يواجهون في بعض الأماكن انتظارًا لسنوات للاتصال بالشبكة الكهربائية الأكبر.

من غير المرجح أن يتم بناء جميع المشاريع التي تتبعها "جلوبال إنرجي مونيتور" بالفعل. يقوم العديد من مطوري مراكز البيانات بالتسوق بحثًا عن الطاقة مع العديد من المرافق، مما يساعد على تضخيم الطلب الإجمالي؛ مجرد الإعلان عن مشروع مركز بيانات لا يعني أنه سيتم بناؤه في النهاية. من المرجح أن تؤدي التحسينات في كفاءة كل من بناء مراكز البيانات وتدريب الذكاء الاصطناعي إلى تقليل بعض الطلب المتوقع على الطاقة خلال العامين المقبلين. وسيؤدي النقص العالمي في توربينات الغاز أيضًا دورًا كبيرًا في تحديد ما سيتم بناؤه بالفعل في الوقت المحدد: ثلثا المشاريع التي تتبعها "جلوبال إنرجي مونيتور" على مستوى العالم لم يتم تحديد الشركات المصنعة للتوربينات لها بعد.

تقول مارتوس: "نحن في تلك المرحلة حيث نرى انفجار المقترحات". "ما يتحقق لا يزال يتعين تحديده".

حتى مجرد بناء جزئي لهذه المرافق...