Japanse bedrijfsleider roept regering op tot krachtigere actie tegen zwakke yen

Nederland - Ekhbary Nieuwsagentschap

Japanse bedrijfsleider roept regering op tot krachtigere actie tegen zwakke yen

Een vooraanstaande Japanse bedrijfsleider heeft recentelijk een dringende oproep gedaan aan de regering om met meer daadkracht op te treden tegen de aanhoudende zwakte van de Japanse yen. Deze waarschuwing komt op een moment dat de devaluatie van de munt een steeds grotere bedreiging vormt voor de economische gezondheid van het land, in het bijzonder voor de duizenden kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) die de ruggengraat vormen van de Japanse economie. De opmerkingen van de bedrijfsleider onderstrepen een groeiende consensus binnen de zakenwereld dat de passiviteit van de overheid en de centrale bank onhoudbaar is geworden, nu de gevolgen van een zwakke yen zich steeds breder manifesteren.

De kern van de zorg is de directe impact op de importkosten. Japan is een land dat sterk afhankelijk is van import voor een breed scala aan goederen, variërend van energie en grondstoffen tot voedsel en halffabricaten. Wanneer de yen in waarde daalt ten opzichte van belangrijke handelsvaluta's zoals de Amerikaanse dollar en de euro, worden deze importen automatisch duurder. Voor grote, multinationale bedrijven met robuuste toeleveringsketens en hedgingstrategieën is dit vaak nog te overzien. Echter, voor kmo's met beperkte financiële buffers en minder onderhandelingsmacht, betekent dit een directe erosie van hun winstmarges. Velen zien zich genoodzaakt de gestegen kosten door te berekenen aan de consument, wat leidt tot inflatie, of ze moeten de pijn zelf absorberen, wat hun overlevingskansen op lange termijn bedreigt.

Een ander cruciaal aspect dat door de bedrijfsleider wordt benadrukt, is de vernauwende ruimte voor loonsverhogingen. In een economie waar de inflatie stijgt als gevolg van hogere importkosten, is het essentieel dat de lonen gelijke tred houden om de koopkracht van consumenten te handhaven. De Japanse regering en de Bank of Japan (BOJ) hebben jarenlang gestreefd naar een duurzame loon-prijsspiraal om de deflatie te doorbreken die het land decennialang in zijn greep hield. Echter, als kmo's worstelen met stijgende kosten en dalende winsten, hebben zij simpelweg niet de financiële middelen om significante loonsverhogingen toe te kennen. Dit creëert een vicieuze cirkel: de koopkracht van huishoudens daalt, de binnenlandse vraag stagneert en de economische groei blijft achter bij het potentieel. Het gevaar is dat de huidige situatie de jarenlange inspanningen om de lonen te stimuleren, tenietdoet en Japan terugwerpt in een periode van lage groei en stagnatie.

De zwakte van de yen is geen op zichzelf staand fenomeen, maar het resultaat van een complex samenspel van mondiale en binnenlandse factoren. Internationaal gezien hebben de agressieve renteverhogingen door centrale banken zoals de Amerikaanse Federal Reserve en de Europese Centrale Bank, in een poging om de inflatie te beteugelen, een aanzienlijk renteverschil gecreëerd met Japan. De Bank of Japan heeft, in tegenstelling tot haar westerse tegenhangers, vastgehouden aan een ultralax monetair beleid, inclusief negatieve rentetarieven en het beheersen van de rentecurve. Dit beleid is gericht op het stimuleren van de economie en het bereiken van de inflatiedoelstelling van 2%, maar het heeft onvermijdelijk geleid tot een kapitaaluitstroom en een verzwakking van de yen, aangezien beleggers hogere rendementen zoeken in andere valuta's.

Hoewel een zwakke yen voordelen kan bieden, met name voor grote exportgerichte bedrijven die hun producten goedkoper kunnen aanbieden op internationale markten en hogere winsten in yen kunnen rapporteren bij repatriëring van buitenlandse inkomsten, wegen de nadelen voor de binnenlandse economie steeds zwaarder. De voordelen zijn vaak geconcentreerd bij een selecte groep van grote bedrijven, terwijl de lasten breed worden gevoeld door consumenten en kmo's. Bovendien, de impuls die een zwakke munt kan geven aan het toerisme – Japan is een populaire bestemming – wordt enigszins tenietgedaan door de stijgende kosten van geïmporteerde goederen en diensten, wat de algehele economische balans verstoort.

De oproep van de bedrijfsleider is een signaal dat de druk op de Japanse regering en de Bank of Japan toeneemt om hun beleid te heroverwegen. Er zijn verschillende opties die overwogen kunnen worden. Een directe interventie op de valutamarkt, waarbij de overheid yen koopt en buitenlandse valuta verkoopt om de waarde van de yen te ondersteunen, is een mogelijkheid. Japan heeft in het verleden al dergelijke interventies uitgevoerd, maar deze zijn vaak kostbaar en hebben slechts een tijdelijk effect als de onderliggende economische fundamentals niet veranderen. Een andere optie is een aanpassing van het monetaire beleid van de BOJ, bijvoorbeeld door de rentecurvebeheersing te versoepelen of zelfs de negatieve rentetarieven te verlaten. Dit zou echter een delicate afweging zijn, aangezien het de economische groei zou kunnen vertragen en de kosten van lenen zou verhogen, wat nadelig kan zijn voor bedrijven en huishoudens die afhankelijk zijn van krediet.

Naast monetaire maatregelen kunnen er ook fiscale en structurele hervormingen worden overwogen. De regering zou gerichte subsidies of belastingvoordelen kunnen introduceren voor kmo's die zwaar worden getroffen door de importkosten. Langetermijnoplossingen om de binnenlandse productiviteit te verhogen en de afhankelijkheid van geïmporteerde goederen te verminderen, zouden ook bijdragen aan een veerkrachtigere economie. Het is echter duidelijk dat een gecoördineerde aanpak, waarbij de regering en de centrale bank nauw samenwerken, essentieel is om de huidige uitdagingen effectief het hoofd te bieden.

De politieke implicaties van een aanhoudend zwakke yen mogen niet worden onderschat. De frustratie onder de bevolking over stijgende prijzen en stagnerende lonen kan leiden tot ontevredenheid en politieke druk op de regerende partij. Voorafgaand aan belangrijke verkiezingen kan dit de regering dwingen tot snellere en effectievere actie. De bedrijfsleider die de oproep deed, vertegenwoordigt waarschijnlijk een breed segment van de Japanse zakenwereld, die nu openlijk hun bezorgdheid uit over de richting van de economie. Hun stem is niet alleen een waarschuwing, maar ook een oproep tot leiderschap en besluitvaardigheid in een tijd van toenemende economische onzekerheid.

De komende maanden zullen cruciaal zijn voor de Japanse economie. Internationale economische ontwikkelingen, zoals de inflatie in de VS en Europa en de reacties van hun centrale banken, zullen van invloed blijven op de yen. Tegelijkertijd zal de binnenlandse reactie van Japan, zowel vanuit de regering als de Bank of Japan, bepalend zijn voor het vermogen van het land om de negatieve gevolgen van de zwakke munt te beheersen en een pad naar duurzame groei en welvaart te vinden. De druk op Tokio om te handelen is nog nooit zo groot geweest.

Ekhbary Nieuwsagentschap