A mula mais antiga conhecida da Europa Ocidental é desenterrada, revelando antigas ligações culturais

Espanha - Agência de Notícias Ekhbary

Antigo Enigma: A Descoberta da Mula Mais Antiga da Europa Ocidental Revela Segredos da Idade do Ferro

Em uma descoberta arqueológica inovadora que redefine nossa compreensão da Idade do Ferro no Mediterrâneo ocidental, cientistas identificaram os restos mortais de mula mais antigos conhecidos na Europa Ocidental. Datando de aproximadamente 2.700 anos, este animal híbrido foi enterrado em um sítio arqueológico no nordeste da Espanha ao lado de uma mulher parcialmente cremada, levantando questões fascinantes sobre o significado social e cultural de uma prática funerária tão não convencional. As descobertas, publicadas no Journal of Archaeological Science: Reports, lançam nova luz sobre a utilização e o valor das mulas nas sociedades antigas.

Os restos esqueléticos foram inicialmente desenterrados em 1986 no sítio arqueológico de Hort d'en Grimau em Penedès, Barcelona, Espanha. A mula e a mulher foram encontradas dentro de um poço revestido de rocha, originalmente considerado um silo, sugerindo que o local tinha importância agrícola ou de armazenamento. No entanto, a identificação precisa do animal híbrido permaneceu não confirmada até testes genéticos avançados recentes que classificaram definitivamente um conjunto de restos mortais como os de uma mula — a prole estéril de um burro macho e uma égua.

As mulas eram animais excepcionalmente valiosos na antiguidade, valorizadas pela sua combinação única da força física e tamanho de um cavalo com a resistência e a frugalidade de um burro. Embora as mulas sejam tipicamente estéreis, os desafios associados à sua reprodução — que exigem o treinamento de garanhões de burro para montar éguas desde tenra idade — as tornavam mercadorias muito procuradas. As mulas mais antigas registradas são originárias do Oriente Médio, datando de mais de 4.000 anos. Esta descoberta espanhola sugere que o conhecimento e a prática da criação de mulas podem ter sido introduzidos na Península Ibérica pelos fenícios, um povo marítimo ativo na região que trouxe práticas culturais e tecnologias de sua terra natal do Oriente Médio.

Os pesquisadores realizaram uma análise abrangente dos restos da mula, incluindo o estudo das proporções de isótopos em seus ossos para determinar sua dieta. Os achados indicaram que a mula foi alimentada com uma dieta rica em cereais cultivados, sugerindo que era um animal bem cuidado. Além disso, uma análise anatômica de seus ossos revelou evidências claras de uso extensivo para a montaria. O Dr. F. Javier López Cachero, arqueólogo da Universidade de Barcelona e coautor do artigo, afirmou: "A mula mostra evidências claras de ter sido montada e bem alimentada, sugerindo que possuía um valor social considerável."

A mulher enterrada com a mula foi estimada ter entre 20 e 25 anos na época de sua morte. Infelizmente, a condição de seus restos esqueléticos não permitiu uma avaliação de sua saúde ou a determinação de sua causa de morte. O que está claro, no entanto, é que ela foi submetida a uma cremação parcial antes do sepultamento, e seus restos foram colocados na sepultura em pedaços, em vez de cuidadosamente dispostos. Este tratamento funerário "não convencional", juntamente com a ausência de bens funerários, torna difícil tirar conclusões firmes sobre seu status social. López Cachero observou: "A mula, no entanto, não mostra sinais de cremação. Esta continua sendo uma questão desafiadora."

Enquanto cavalos enterrados com ou perto de sepulturas humanas no mundo antigo às vezes indicavam status de 'guerreiro', a razão para o sepultamento desta mulher com uma mula permanece ambígua. Esta descoberta pode significar um papel especial para a mula em sua vida, talvez relacionado a uma atividade econômica específica ou significado simbólico. Este estudo abre novas vias para a pesquisa sobre práticas funerárias, redes comerciais e interseções culturais na Espanha da Idade do Ferro, sublinhando como cada achado arqueológico guarda histórias não contadas de nosso complexo passado humano.

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