Agenti antiterrorismo dell'FBI interrogano un attivista climatico: possibile escalation della sorveglianza sui gruppi attivisti

Stati Uniti - Agenzia stampa Ekhbary

Agenti antiterrorismo dell'FBI interrogano un attivista climatico: possibile escalation della sorveglianza sui gruppi attivisti

In uno sviluppo che ha sollevato preoccupazioni tra i difensori delle libertà civili, agenti del Federal Bureau of Investigation (FBI), almeno uno dei quali opera nel settore antiterrorismo, si sono recati la scorsa settimana presso l'abitazione di un ex membro di un gruppo di attivismo climatico per interrogarlo. Questa visita suggerisce una possibile indagine dell'FBI su Extinction Rebellion NYC, segnalando una potenziale nuova escalation nella promessa dell'amministrazione Trump di criminalizzare le organizzazioni no-profit e i gruppi attivisti qualificandoli come "terroristi domestici".

Secondo l'avvocato del gruppo, Ron Kuby, due agenti dell'FBI, uno dei quali della Joint Terrorism Task Force di New York, hanno informato un ex membro di Extinction Rebellion NYC che volevano interrogarlo sul gruppo nella sua casa nell'entroterra lo scorso venerdì. La visita ha fatto seguito a un precedente tentativo di raggiungerlo al suo vecchio indirizzo. L'apparente indagine dell'FBI su Extinction Rebellion NYC arriva mentre il Dipartimento di Giustizia intensifica la sorveglianza sugli attivisti che protestano contro l'applicazione delle leggi sull'immigrazione e mentre l'amministrazione Trump crea liste segrete di "nemici interni" in base al Memorandum presidenziale sulla sicurezza nazionale 7 (NSPM-7) di Trump.

«Credo che questa sia una significativa escalation del sistema legale penale contro XR e la trovo molto preoccupante», ha dichiarato Ron Kuby, l'avvocato di Extinction Rebellion. «Questo è di solito il modo in cui scopriamo che un'indagine effettiva è in corso ed è spesso seguita da altre visite e altre azioni». L'ex membro di Extinction Rebellion, che ha chiesto di rimanere anonimo per paura della sua sicurezza, ha affermato che la visita è avvenuta dopo una telefonata di gennaio da un agente speciale che lui aveva scambiato per una truffa. «Ero scettico che la telefonata fosse davvero dell'FBI, ma dopo aver rifiutato di parlare con l'agente, lei ha detto che si trovava fuori dalla mia porta», ha raccontato. In realtà si trovava al vecchio indirizzo dell'attivista, il che, a suo dire, lo ha reso ancora più dubbioso. Ma la scorsa settimana, quando gli agenti si sono presentati al suo indirizzo attuale, ha detto di aver visto il biglietto da visita dell'agente attraverso la sua porta. Kuby ha confermato che le informazioni del biglietto da visita dell'agente corrispondevano a un membro attuale della Joint Terrorism Task Force dell'FBI di New York. Un messaggio di testo dell'agente, esaminato da The Intercept, mostra che si è identificata e ha dichiarato di essere a casa dell'ex membro per interrogarlo su Extinction Rebellion. Il suo nome, titolo e numero di telefono corrispondono a un noto agente speciale della task force, secondo i documenti del tribunale.

Raggiunto da The Intercept, un funzionario degli affari pubblici dell'ufficio locale dell'FBI di New York ha dichiarato: «Secondo la politica di lunga data del DOJ, non possiamo confermare o negare l'esistenza o la non esistenza di alcuna indagine». Il DOJ non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Extinction Rebellion NYC è un capitolo di un movimento internazionale per la giustizia climatica, che compie azioni dirette molto pubbliche, come la verniciatura a spruzzo sul sigillo presidenziale all'interno della Trump Tower a Manhattan durante la Giornata della Terra in aprile. Kuby ha affermato che nessuna delle azioni del gruppo è violenta o supera il livello di reati minori, e non sarebbe tipicamente di interesse per gli investigatori federali antiterrorismo.

L'ex membro ha dichiarato di non essere stato coinvolto in alcuna azione di Extinction Rebellion da due anni e di non aver partecipato a nulla che, a suo parere, avrebbe inviato l'FBI alla sua porta. «Tutte le nostre azioni sono incredibilmente pubbliche», ha detto. Ha ricordato che l'agente aveva detto di avere alcune domande su Extinction Rebellion NYC e che lui non era nei guai, prima che l'attivista rifiutasse di parlare e chiudesse la porta. Il motivo per cui la task force antiterrorismo dell'FBI dovrebbe indagare su Extinction Rebellion è sconosciuto, ha detto Kuby. «Spesso, l'FBI inizia con ex membri di un gruppo, o persone meno centrali, per avviare indagini», ha spiegato Kuby. «Il fatto che abbiano ripetutamente perseguito questo membro e percorso centinaia di miglia dal suo vecchio indirizzo a New York – questo suggerisce un vero sforzo investigativo.»

Il memorandum presidenziale di Trump di settembre, soprannominato NSPM-7, ha chiesto alla National Joint Terrorism Task Force e ai suoi uffici locali di indagare su un'ampia gamma di gruppi progressisti e donatori per le loro convinzioni "anti-fascismo". Un rapporto interno dell'FBI di novembre, ottenuto da The Guardian, ha rivelato che c'erano molteplici indagini attive dell'FBI legate all'NSPM-7 in 27 località, inclusa New York, dove lavora l'agente che indaga su Extinction Rebellion. La direttiva di Trump ha istruito le Joint Terrorism Task Forces a indagare proattivamente su gruppi e attivisti con un linguaggio vago che, secondo gli osservatori delle libertà civili, potrebbe facilmente criminalizzare il discorso e la protesta protetti.

Agenti dell'FBI hanno anche visitato diversi attivisti affiliati a Extinction Rebellion e ad altri gruppi climatici nell'area di Boston lo scorso marzo, secondo un rapporto di notizie locale. Le ragioni di quelle visite rimangono poco chiare, e gli attivisti coinvolti hanno detto che non ne è venuto fuori nulla. La Divisione di Boston dell'FBI ha rifiutato di commentare alla stampa all'epoca. Dopo che i membri di Extinction Rebellion NYC hanno protestato contro l'incontro cittadino del deputato democratico di New York Tom Suozzi in una sinagoga di Long Island il mese scorso, obiettando al suo voto per aumentare i finanziamenti dell'ICE, l'assistente procuratore generale per i diritti civili Harmeet Dhillon ha pubblicato su X che avrebbe indagato sulla protesta per vedere "se la legge federale fosse stata violata". Nessuno degli attivisti coinvolti nella protesta di Suozzi è stato contattato da investigatori federali, hanno detto i rappresentanti del gruppo a The Intercept. Suozzi non ha risposto ai messaggi.

Nel 2023, l'allora senatore della Florida e attuale Segretario di Stato Marco Rubio ha scritto una lettera all'allora Direttore dell'FBI Christopher Wray e al Segretario del DHS Alejandro Mayorkas chiedendo loro di impedire ai membri di Extinction Rebellion nel Regno Unito di entrare negli Stati Uniti in risposta a un rapporto secondo cui il gruppo aveva pianificato di protestare presso proprietà federali. «Tra le altre cose, il gruppo avrebbe bloccato autostrade e interrotto proprietà federali, ma la violenza e gli atti terroristici non possono essere esclusi date le minacce passate del gruppo», ha scritto Rubio nella lettera del 2023. Ha anche usato un linguaggio simile in una legislazione proposta contro le proteste "antifa" nel 2022. Questa crescente sorveglianza e queste indagini sollevano serie domande sull'equilibrio tra la sicurezza nazionale e la protezione dei diritti costituzionali alla libertà di parola e di riunione.

Agenzia stampa Ekhbary