Andrew McGrath s'exprime sur Zach Merrett après l'appel au réveil des Bombers

Australie - Agence de presse Ekhbary

McGrath loue la résilience de Merrett après la défaite des Bombers

Dans la foulée de la défaite significative d'Essendon contre Hawthorn, soldée par 10 buts d'écart, le nouveau capitaine Andrew McGrath s'est exprimé, non seulement sur la performance de l'équipe mais aussi sur la résilience inspirante de son ancien capitaine, Zach Merrett. La défaite, qualifiée de "dévastatrice" par la légende du club Matthew Lloyd, a servi de "réveil brutal" pour les Bombers, exposant des failles défensives et des incohérences, particulièrement durant une période cruciale de 15 minutes au deuxième quart-temps où Hawthorn a pris l'avantage.

McGrath a reconnu la difficulté de la soirée, admettant qu'Essendon avait "joué en leur faveur" avec leur mouvement de balle et que le système structuré et la pression de Hawthorn s'étaient avérés dévastateurs. "Ce fut une soirée difficile," a déclaré McGrath à notre publication. "Je pense que le premier quart-temps était probablement le plan directeur pour nous... nous sommes restés au combat, et puis il y a eu une période de 15 minutes au deuxième quart-temps où le match nous a échappé." Il a ajouté des précisions sur les lacunes défensives, notant : "La façon dont nous défendons le terrain est une partie importante [de cela]. Évidemment, ce soir, ils ont réussi à nous transpercer." McGrath a attribué ces incohérences en partie à la "liste en développement" de l'équipe, reconnaissant que bien qu'ils aient pu bien déplacer le ballon par moments, des pertes de balle critiques se sont avérées coûteuses.

Au milieu de la déception, McGrath a particulièrement félicité Zach Merrett. Merrett, sextuple vainqueur du "best and fairest" et ancien capitaine qui avait demandé son transfert à Hawthorn hors saison, a été l'un des joueurs les plus performants d'Essendon. "Nous savions qu'il serait l'un de nos meilleurs joueurs ce soir," a dit McGrath. "Le match de Zach était probablement exactement comme tout le monde s'y attendait. Je pense que [sa situation] affecte tout le monde. Quiconque traverse une période difficile fait preuve de résilience. Les athlètes professionnels, quelles que soient les circonstances, doivent être capables de se montrer à la hauteur. Il faut un certain type de caractère pour faire cela, et personne ne devrait être surpris de la façon dont Zach a joué ce soir parce que nous le connaissons très bien. C'est ce qui le compose." Ce sentiment souligne un message d'unité plus large de l'équipe, McGrath déclarant : "Je pense que ce soir, nous sommes tous rouges et noirs," signifiant un front collectif malgré les circonstances individuelles.

Pour McGrath, le capitanat apporte un poids supplémentaire. "Vous portez un peu plus de poids, et je suppose que vous perdez un peu plus durement," a-t-il avoué. "Vous souhaitez pouvoir faire plus pour vos coéquipiers, et vous voulez juste aider, et vous voulez que nous soyons meilleurs." La défaite a marqué un début difficile pour son mandat de capitaine, mais l'attention se porte désormais sur l'apprentissage et la réaction. "Nous allons l'examiner, nous allons y réfléchir," a déclaré McGrath. "Les 48 prochaines heures sont toujours délicates après une défaite, mais nous allons regarder où nous pouvons nous améliorer et revenir lundi prêts pour la semaine prochaine."

Pendant ce temps, l'entraîneur de Hawthorn, Sam Mitchell, s'est montré ravi de la performance de son équipe, surtout après leur défaite au premier tour. Il a spécifiquement félicité Dylan Moore et Connor Macdonald, deux joueurs qui avaient récemment fait l'objet d'une attention médiatique suite à un incident hors terrain. Mitchell a loué leur capacité à performer sous pression, soulignant leur résilience et leur professionnalisme. "Être capable de performer à un haut niveau avec tout cela autour de vous... Je suis fier qu'ils aient pu le faire," a déclaré Mitchell. Il a souligné l'importance de performer dans "multiples situations" au cours du match, un témoignage du caractère de ses joueurs.

La défaite des Bombers contre Hawthorn, bien qu'étant un revers important, a fourni des leçons précieuses. Les commentaires de McGrath sur la performance de Merrett soulignent l'importance du caractère individuel et de la résilience, tout en renforçant l'engagement de l'équipe envers l'unité. Alors qu'Essendon cherche à se regrouper, l'accent sera mis sur la résolution des faiblesses identifiées et la construction d'une performance plus cohérente dans les prochaines rondes.

Agence de presse Ekhbary