As Disputas Internas dos Republicanos do Texas: A Saga de Ken Paxton e o Desafio a John Cornyn

Estados Unidos - Agência de Notícias Ekhbary

As Disputas Internas dos Republicanos do Texas: A Saga de Ken Paxton e o Desafio a John Cornyn

O cenário político do Texas é atualmente um microcosmo das tensões mais amplas dentro do Partido Republicano, com as contínuas batalhas legais e políticas em torno do Procurador-Geral Ken Paxton ocupando o centro do palco. A desobediência de Paxton após seu impeachment pela Câmara dos Representantes do estado e seu subsequente desafio ao Senador de longa data John Cornyn nas primárias republicanas revelam profundas divisões ideológicas e uma luta acirrada pela alma do partido no Estado da Estrela Solitária.

As perspectivas políticas de Paxton pareciam sombrias em 27 de maio de 2023, quando a Câmara dos Representantes do Texas, dominada pelos republicanos, votou 121-23 para destituí-lo. Uma investigação abrangente, alimentada por denunciantes de sua própria equipe, concluiu que Paxton havia aceitado subornos de um incorporador imobiliário, retaliado contra assistentes que relataram sua conduta e obstruído a justiça. Apesar de sua suspensão imediata do cargo, Paxton negou veementemente qualquer irregularidade, chamando seus acusadores de "políticos corruptos". Subsequentemente, ele obteve a absolvição em um julgamento no Senado estadual e desde então adotou uma estratégia ofensiva, lançando inúmeras ações judiciais contra a administração Biden e visando entidades que ele considera "woke" em todo o Texas. Ele também promoveu uma agenda cultural conservadora, defendendo a oração nas escolas e a exibição dos Dez Mandamentos, apresentando-os como fundamentais para a moral da nação. Esse impulso continuou mesmo quando sua esposa de 38 anos, Angela Paxton, pediu o divórcio por "motivos bíblicos", aparentemente referindo-se a um suposto caso extraconjugal que foi central em seu julgamento de impeachment, uma acusação que Paxton também negou. O nome de sua esposa foi posteriormente removido de sua biografia oficial.

Adotando uma estratégia que lembra Donald Trump, Paxton parece usar as acusações e os ataques ao seu caráter como distintivos de honra. Ele se declarou "o lutador que eles não conseguiram cancelar" enquanto tenta destituir o Senador John Cornyn nas primárias republicanas de 3 de março. O site de sua campanha enquadra sua narrativa de forma contundente: "Eles tentaram derrubá-lo. Agora, ele está esmagando o establishment de Washington com um martelo". As pesquisas atuais indicam que Paxton detém uma ligeira vantagem, embora com vários outros desafiantes, é provável que nenhum candidato obtenha a maioria, o que exigirá um segundo turno em 26 de maio.

O Senador Cornyn, frequentemente percebido como uma figura do establishment, enfrenta o desafio de atrair a base MAGA que apoia fortemente Paxton. Ele está tentando se alinhar com Donald Trump, que permanece muito popular entre os republicanos do Texas, com mais de 80% considerando-o favoravelmente. O site de campanha de Cornyn exibe prominentemente uma foto dele e de Trump dando um joinha, acompanhada pelo texto: "O SENADOR JOHN CORNYN VOTA COM O PRESIDENTE TRUMP 99% DO TEMPO". No entanto, Cornyn também atacou diretamente Paxton, chamando-o de "Ken, o Corrupto" e "trapaceiro e enganador de esposas" em um anúncio recente. Ele argumenta que o "histórico flagrante de corrupção" de Paxton pode ser devastador para o Partido Republicano nas eleições de meio de mandato, um ciclo historicamente favorável ao partido fora do poder. Falando em um evento de campanha com o ex-governador republicano Rick Perry, Cornyn previu um "massacre no dia da eleição" para o partido se Paxton fosse o indicado.

Os democratas estão observando atentamente essas lutas internas republicanas, esperando capitalizar qualquer divisão. O Texas não elege um senador democrata dos EUA desde que Lloyd Bentsen foi eleito em 1988, embora Beto O'Rourke tenha chegado perto em 2018, perdendo para Ted Cruz por apenas 2,6 pontos percentuais.

Joshua Blank, um pesquisador do Texas Politics Project na Universidade do Texas em Austin, sugere que a diminuição da popularidade de Trump pode ser uma desvantagem para os republicanos do Texas. Ele observa que o eleitorado atual parece mais insatisfeito com o presidente e a economia do que em 2018, um sentimento que pode beneficiar os democratas.

Apesar dos potenciais ganhos democratas, o caminho para a vitória dos principais candidatos democratas, como os Representantes Jasmine Crockett e o legislador estadual James Talarico, permanece um desafio. O Governador Greg Abbott, favorito para um quarto mandato, continua desdenhoso das perspectivas democratas, brincando: "Se eu tivesse um dólar por cada vez que alguém falasse em transformar o Texas de azul, eu poderia comprar a Fox News." Ele expressou forte confiança de que os democratas não venceriam eleições em todo o estado.

A corrida pelo Senado é apenas um aspecto de uma temporada eleitoral dinâmica no Texas. Os republicanos estão buscando ativamente uma estratégia para ganhar cinco assentos adicionais no Congresso por meio de redistribuição de distritos, um plano defendido por Trump. O ex-presidente visitou Corpus Christi para discutir políticas energéticas e reunir apoio para candidatos republicanos. Embora Cornyn tenha acompanhado Trump no Air Force One, o presidente não ofereceu nenhum endosso explícito na primária Cornyn-Paxton, dizendo apenas: "Será uma corrida interessante, certo? Ambos são ótimas pessoas."

A eficácia dos esforços de redistribuição de distritos controlados pelos republicanos permanece incerta. Blank aponta que os mapas foram desenhados com as eleições presidenciais de 2024 em mente, assumindo que Trump lideraria a chapa republicana contra uma administração democrata enfraquecida. No entanto, eleições recentes em outros estados como Virginia, New Jersey, Georgia e Florida mostraram que os democratas superaram as expectativas. Além disso, uma mudança notável de eleitores latinos de volta ao Partido Democrata em vários distritos chamou a atenção no Texas, onde eleitores latinos constituem cerca de um terço do eleitorado registrado e foram cruciais para o sucesso de Trump em 2024.

A evidência dessa mudança na maré política foi vista em uma eleição especial em 31 de janeiro no norte do Texas. Uma candidata democrata, Taylor Rehmet, derrotou um oponente melhor financiado e apoiado por Trump por 14 pontos para um assento no Senado estadual – um distrito que Trump havia vencido por 17 pontos. Esta vitória marcou a primeira vez em quase 50 anos que um democrata conquistou essa cadeira, com pesquisas indicando uma forte tendência democrata em bairros latinos em comparação com 2022.

Mike Madrid, um estrategista político republicano e co-apresentador do "The Latino Vote Podcast", atribui essa tendência à frustração dos eleitores latinos com ambos os partidos. Ele argumenta que, embora os democratas não tenham cumprido promessas em questões-chave como a economia e a segurança das fronteiras em 2024, a atual administração republicana agora está falhando em atender às expectativas. "Não há outra maneira de analisar os dados", disse Madrid, indicando um possível realinhamento impulsionado pela insatisfação do eleitor.

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