Interne Konflikte der texanischen Republikaner: Die Ken Paxton-Saga und die Herausforderung für John Cornyn

USA - Ekhbary Nachrichtenagentur

Interne Konflikte der texanischen Republikaner: Die Ken Paxton-Saga und die Herausforderung für John Cornyn

Die politische Landschaft in Texas ist derzeit ein Mikrokosmos der breiteren Spannungen innerhalb der Republikanischen Partei, wobei die anhaltenden rechtlichen und politischen Kämpfe um Generalstaatsanwalt Ken Paxton im Mittelpunkt stehen. Paxons Trotz nach seinem Amtsenthebungsverfahren durch das Repräsentantenhaus des Staates und seine anschließende Herausforderung des langjährigen Senators John Cornyn in der republikanischen Vorwahl offenbaren tiefe ideologische Gräben und einen erbitterten Kampf um die Seele der Partei im Lone Star State.

Paxons politische Aussichten erschienen am 27. Mai 2023 düster, als das von Republikanern dominierte Repräsentantenhaus von Texas mit 121 zu 23 Stimmen für seine Amtsenthebung stimmte. Eine umfassende Untersuchung, angeheizt durch Whistleblower aus seinem eigenen Stab, kam zu dem Schluss, dass Paxton Bestechungsgelder von einem Immobilienentwickler angenommen, gegen Mitarbeiter, die sein Verhalten meldeten, Vergeltungsmaßnahmen ergriffen und die Justiz behindert hatte. Trotz seiner sofortigen Suspendierung vom Amt bestritt Paxton vehement jegliches Fehlverhalten und bezeichnete seine Ankläger als "korrupte Politiker". Anschließend erwirkte er einen Freispruch in einem Prozess vor dem Senat des Bundesstaates und hat sich seitdem einer Offensivstrategie zugewandt, zahlreiche Klagen gegen die Biden-Administration eingereicht und Ziele ins Visier genommen, die er in ganz Texas als "woke" bezeichnet. Er hat auch eine konservative kulturelle Agenda vorangetrieben, sich für Gebete in Schulen und die Anzeige der Zehn Gebote ausgesprochen und diese als grundlegend für die Moral der Nation dargestellt. Dieser Vorstoß setzte sich fort, auch als seine Frau seit 38 Jahren, Angela Paxton, die Scheidung aus "biblischen Gründen" beantragte, offenbar in Anspielung auf eine angebliche außereheliche Affäre, die im Zentrum seines Amtsenthebungsverfahrens stand – eine Anschuldigung, die Paxton ebenfalls bestritt. Der Name seiner Frau wurde später aus seiner offiziellen Biografie gestrichen.

Paxton, der eine an Donald Trump erinnernde Strategie verfolgt, scheint die Anschuldigungen und Angriffe auf seinen Charakter als Ehrenzeichen zu tragen. Er hat sich selbst zum "Kämpfer erklärt, den sie nicht auslöschen konnten", während er versucht, Senator John Cornyn in der republikanischen Vorwahl am 3. März zu verdrängen. Seine Wahlkampf-Website rahmt seine Erzählung prägnant: "Sie haben versucht, ihn zu Fall zu bringen. Jetzt schlägt er mit einem Vorschlaghammer auf das Establishment in Washington ein." Aktuelle Umfragen deuten auf einen knappen Vorsprung Paxons hin, obwohl es angesichts mehrerer anderer Herausforderer wahrscheinlich ist, dass kein Kandidat die Mehrheit erreichen wird, was eine Stichwahl am 26. Mai erforderlich macht.

Senator Cornyn, der oft als etablierte Figur wahrgenommen wird, steht vor der Herausforderung, die MAGA-Basis anzusprechen, die Paxton stark unterstützt. Er versucht, sich mit Donald Trump zu verbünden, der unter den texanischen Republikanern nach wie vor sehr beliebt ist, wobei über 80 % ihn positiv sehen. Cornyns Wahlkampf-Website zeigt prominent ein Foto von ihm und Trump, die beide den Daumen hochhalten, begleitet von dem Text: "SENATOR JOHN CORNYN STIMMT 99% DER ZEIT MIT PRÄSIDENT TRUMP ÜBEREIN." Cornyn hat Paxton jedoch auch direkt angegriffen und ihn in einer aktuellen Anzeige als "Crooked Ken" und "Ehebetrüger und Betrüger" bezeichnet. Er argumentiert, dass Paxons "offensichtliche Korruptionsbilanz" den Republikanern bei den Zwischenwahlen schaden könnte, einem Zyklus, der historisch gesehen der Partei außerhalb der Macht zugutekommt. Bei einer Wahlkampfveranstaltung mit dem ehemaligen republikanischen Gouverneur Rick Perry sagte Cornyn eine "Wahlkampftag-Massaker" für die Partei voraus, falls Paxton der Kandidat sein sollte.

Demokraten beobachten diese internen republikanischen Auseinandersetzungen genau und hoffen, von jeder Spaltung zu profitieren. Texas hat seit der Wahl von Lloyd Bentsen im Jahr 1988 keinen demokratischen US-Senator mehr gewählt, obwohl Beto O'Rourke 2018 knapp verlor, nur 2,6 Prozentpunkte hinter Ted Cruz zurückblieb.

Joshua Blank, ein Meinungsforscher für das Texas Politics Project an der University of Texas in Austin, meint, dass Trumps schwindende Popularität ein Nachteil für die texanischen Republikaner sein könnte. Er stellt fest, dass die aktuelle Wählerschaft offenbar unzufriedener mit dem Präsidenten und der Wirtschaft ist als 2018, was den Demokraten zugutekommen könnte.

Trotz potenzieller demokratischer Gewinne bleibt der Weg zum Sieg für führende demokratische Kandidaten wie die Abgeordnete Jasmine Crockett und die Landtagsabgeordnete James Talarico schwierig. Gouverneur Greg Abbott, der als Favorit für eine vierte Amtszeit gilt, bleibt den Aussichten der Demokraten gegenüber abweisend und scherzt: "Wenn ich einen Dollar für jedes Mal hätte, wenn jemand davon spricht, Texas blau zu machen, könnte ich Fox News kaufen." Er äußerte sich zuversichtlich, dass die Demokraten keine landesweiten Wahlen gewinnen würden.

Das Senatsrennen ist nur ein Aspekt einer dynamischen Wahlsaison in Texas. Die Republikaner verfolgen aktiv eine Strategie, um durch Neuzuschnitt der Wahlkreise fünf zusätzliche Kongresssitze zu gewinnen, ein von Trump geförderter Plan. Der ehemalige Präsident besuchte Corpus Christi, um Energiepolitik zu diskutieren und die Unterstützung republikanischer Kandidaten zu mobilisieren. Während Cornyn Trump an Bord der Air Force One begleitete, gab der Präsident keine ausdrückliche Unterstützung für das Rennen zwischen Cornyn und Paxton ab und sagte lediglich: "Das wird ein interessantes Rennen, nicht wahr? Beide sind großartige Leute."

Die Wirksamkeit der von Republikanern kontrollierten Neuzuschnittbemühungen bleibt ungewiss. Blank weist darauf hin, dass die Karten unter Berücksichtigung der Präsidentschaftswahlen 2024 gezeichnet wurden, in der Annahme, dass Trump die republikanische Liste gegen eine schwache demokratische Regierung anführen würde. Neuere Wahlen in anderen Bundesstaaten wie Virginia, New Jersey, Georgia und Florida haben jedoch gezeigt, dass die Demokraten die Erwartungen übertroffen haben. Darüber hinaus hat eine bemerkenswerte Rückkehr lateinamerikanischer Wähler zur Demokratischen Partei in mehreren Bezirken in Texas für Aufmerksamkeit gesorgt, wo lateinamerikanische Wähler etwa ein Drittel der registrierten Wähler ausmachen und für Trumps Erfolg im Jahr 2024 entscheidend waren.

Ein Beweis für diesen Wandel in der politischen Landschaft war eine Nachwahl am 31. Januar in Nordtexas. Eine demokratische Kandidatin, Taylor Rehmet, besiegte einen besser finanzierten, von Trump unterstützten Gegner um 14 Punkte für einen Sitz im Senat des Bundesstaates – ein Bezirk, den Trump mit 17 Punkten gewonnen hatte. Dieser Sieg markierte das erste Mal seit fast 50 Jahren, dass ein Demokrat diesen Sitz gewann, wobei Umfragen einen starken demokratischen Trend in lateinamerikanischen Wahlbezirken im Vergleich zu 2022 zeigten.

Mike Madrid, ein republikanischer politischer Stratege und Co-Moderator des "The Latino Vote Podcast", führt diesen Trend auf die Frustration lateinamerikanischer Wähler über beide Parteien zurück. Er argumentiert, dass, obwohl die Demokraten 2024 ihre Versprechen in Bezug auf Schlüsselthemen wie Wirtschaft und Grenzsicherheit nicht erfüllt haben, die derzeitige republikanische Regierung nun die Erwartungen nicht erfüllt. "Es gibt keine andere Möglichkeit, die Daten zu analysieren", sagte Madrid und deutete auf eine mögliche Neuausrichtung hin, die durch Wählerunzufriedenheit angetrieben wird.

Ekhbary Nachrichtenagentur