Benoît Richaud : Le chorégraphe olympique qui jongle avec 16 postes d'entraîneur

Allemagne - Agence de presse Ekhbary

Benoît Richaud : Le maestro polyvalent de 16 programmes olympiques de patinage artistique

Au cœur des Jeux Olympiques d'hiver, là où la précision, l'art et la performance athlétique se rencontrent, une figure se distingue par son dévouement extraordinaire et son rôle aux multiples facettes : le chorégraphe français Benoît Richaud. Alors que la plupart des entraîneurs se concentrent sur un seul athlète ou une seule équipe, Richaud relève un défi colossal, guidant simultanément les performances de 16 patineurs provenant de 13 nations différentes. Cette prouesse remarquable le place au centre de la compétition de patinage artistique, faisant de lui l'une des personnalités les plus recherchées et les plus visibles de ces Jeux.

Richaud, âgé de 38 ans, est devenu une sensation sur les réseaux sociaux grâce à ses changements rapides de costumes, souvent immortalisés dans des vidéos virales où il arbore les vestes de différentes équipes nationales – bleue pour un athlète, rouge pour un autre. Ces transitions expressives ne sont pas de simples démonstrations ; elles représentent de manière saisissante le ballet logistique complexe qu'il exécute quotidiennement. Sa signature artistique est présente dans plus d'une douzaine de programmes, confirmant son statut d'entraîneur sans doute le plus actif et le plus polyvalent sur la glace olympique.

Son ascension vers cette position de premier plan ne s'est pas faite uniquement sur le banc des entraîneurs. Richaud a auparavant été danseur sur glace, mettant fin à sa carrière active en 2009, au début de la vingtaine, sans atteindre l'élite mondiale. Cependant, il a trouvé sa véritable vocation et une reconnaissance internationale significative en tant que chorégraphe. Ses programmes innovants, tels que la routine d'Ivett Tóth sur AC/DC et le programme libre d'Adam Siao Him Fa inspiré de Star Wars, ont suscité un vif succès.

Parmi ses protégés notables figure le Géorgien Nika Egadze. En collaboration avec Eteri Tutberidze, Richaud a joué un rôle clé dans le succès d'Egadze, champion d'Europe. Bien qu'Egadze ait terminé septième aux Jeux Olympiques, il a devancé le très attendu Ilia Malinin, démontrant ainsi l'impact de la chorégraphie et de l'entraînement de Richaud.

L'ampleur de l'implication de Richaud présente des défis logistiques considérables. Voyager avec et gérer les besoins de 16 patineurs exige une planification méticuleuse, notamment en ce qui concerne le transport et le stockage de nombreux costumes distincts. Il utilise les espaces communs des athlètes pour organiser sa vaste garde-robe, témoignant de son approche systématique.

Bien que les aspects organisationnels puissent être gérés, Richaud admet que le fardeau émotionnel est considérable. Dans une interview accordée à un podcast de la BBC, il a décrit l'intense équilibre émotionnel requis. Il a expliqué qu'il était plus facile de passer à autre chose lorsqu'un athlète réussissait, mais que le véritable défi survenait lorsqu'un patineur éprouvait de la déception et avait besoin de réconfort. Richaud se retrouve dans une position délicate, devant offrir un soutien tout en se préparant simultanément pour le prochain athlète qui attend son attention. Heureusement, a-t-il noté, ces moments émotionnellement chargés ne se sont pas souvent produits consécutivement, ce qui aurait rendu la situation extrêmement difficile.

Le mardi précédent a été particulièrement éprouvant pour le chorégraphe de 38 ans, car sept de ses patineurs ont présenté leur programme court masculin. Il a été l'entraîneur principal de quatre d'entre eux. Au-delà d'Egadze, l'expertise de Richaud est également sollicitée par d'autres patineurs de renom, notamment l'Américain Max Naumov, le Français Siao Him Fa et le Canadien Stephen Gogolev.

Même les espoirs allemands de médaille, Minerva Hase et Nikita Volodin, sont sous sa direction, leur programme court étant prévu pour dimanche et leur programme libre le lundi soir, menant à la décision des médailles. Il convient de noter que les entraîneurs travaillant avec plusieurs patineurs n'est pas inhabituel en patinage artistique ; par exemple, le Belge Adam Siao Him Fa entraîne également plusieurs athlètes à succès. Cependant, la liste impressionnante de Richaud établit une nouvelle référence en matière de multitâche et de dévouement dans ce sport.

L'histoire de Benoît Richaud à ces Jeux Olympiques est celle d'une polyvalence remarquable, démontrant non seulement ses compétences techniques et artistiques, mais aussi sa profonde capacité à gérer des dynamiques humaines complexes sous une pression immense. Il est une force invisible, une figure centrale qui façonne le récit du patinage artistique, une routine à la fois.

Agence de presse Ekhbary