Cambio di Scenario: Come Mathieu van der Poel Altererà Completamente l'Omloop Het Nieuwsblad di Quest'Anno

Belgio - Agenzia stampa Ekhbary

Cambio di Scenario: Come Mathieu van der Poel Altererà Completamente l'Omloop Het Nieuwsblad di Quest'Anno

Un singolo e laconico post sui social media da parte di Alpecin-Deceuninck, semplicemente affermando "Campagna Primaverile Bloccata" ('Spring Campaign Locked In'), è stato sufficiente per trasformare istantaneamente l'Omloop Het Nieuwsblad maschile di quest'anno. L'annuncio ha confermato l'attesissimo debutto di Mathieu van der Poel nelle classiche del Weekend d'Apertura, innalzando immediatamente la posta in gioco per ogni corridore che si allinea alla partenza dell'81ª edizione dell'Omloop. L'ingresso della superstar olandese lo rende il punto focale automatico per la gara di sabato, nonostante la sua mancanza di esperienza precedente in questo specifico evento e la distanza comparativamente più breve della corsa.

Van der Poel, 31 anni, ha fatto questo significativo annuncio mercoledì, segnalando la sua intenzione di correre la classica belga per la prima volta. Indizi che ciò potesse accadere circolavano da tempo, più recentemente durante la Coppa del Mondo di Ciclocross a Benidorm, dove la star olandese aveva casualmente menzionato che partecipare alla principale classica belga sul pavé era "nella parte posteriore della sua mente". Questa osservazione ha scatenato una frenesia di speculazioni tra fan e media. Sebbene la decisione riguardante la sua partecipazione a Benidorm sia stata finalizzata solo nel pomeriggio prima della Coppa del Mondo, l'impatto della sua conferma per l'Omloop è altrettanto sismico.

Proprio come nello scenario della Coppa del Mondo di Benidorm, l'annuncio di Van der Poel non ha reso la gara imbattibile per altri, ma ha drasticamente ridotto le probabilità che qualsiasi altro corridore tagli il traguardo per primo a Ninove sabato pomeriggio. La probabilità che un altro corridore tagli per primo il traguardo a Ninove sabato pomeriggio è diminuita considerevolmente. I fan di lunga data del ciclismo potrebbero ricordare che nel 2020, Van der Poel è stato incredibilmente vicino a fare il suo debutto all'Omloop. Dopo aver lanciato una sfida audace nel Volta ao Algarve e dichiarato la sua intenzione di vincere il Nieuwsblad, un attacco di influenza lo ha sfortunatamente messo fuori dai giochi per l'evento.

Molto è accaduto nella carriera di Van der Poel da allora. Se nel 2020 era considerato un grande favorito, sei anni dopo, si erge come un gigante inattaccabile. Il suo colossale successo nelle classiche sul pavé negli ultimi cinque anni è la ragione principale di questo status elevato, sebbene non l'unica. Le sue tre vittorie al Giro delle Fiandre sono un indicatore significativo, poiché quella gara condivide molte somiglianze con l'Omloop Het Nieuwsblad in termini di suoi "berg" acciottolati, strade secondarie fiamminghe strette e tecniche, e l'inclusione di molte delle stesse salite iconiche. Oltre al Fiandre, la sua lista di trionfi classici è estesa, evidenziata da tre vittorie alla Parigi-Roubaix e doppie vittorie all'E3 Harelbeke e alla Dwars door Vlaanderen.

Di conseguenza, la presenza di Van der Poel al Nieuwsblad ha lo stesso peso di quando Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) annuncia la sua partecipazione a un Grand Tour. Sebbene non si scartino immediatamente le possibilità degli altri contendenti, il precedente storico suggerisce che concentrarsi esclusivamente sul favorito potrebbe non essere una strategia errata. L'Omloop Het Nieuwsblad è rinomato per la sua imprevedibilità, spesso dando il tono alla stagione delle gare di un giorno. Tuttavia, anche con i suoi vari scenari di vittoria, Van der Poel possiede un arsenale versatile perfettamente adatto per conquistarlo.

Consideriamo uno scenario in cui l'Omloop viene deciso da uno sprint di gruppo, come è accaduto l'anno scorso con Søren Kragh Andersen (ora Uno-X Mobility) che ha ottenuto la vittoria. Van der Poel possiede la capacità di vincere anche in tale esito, come dimostrato dalla sua vittoria in volata nel finale in salita acciottolato di Le Samyn nel 2024 contro Paul Magnier (Soudal-QuickStep). Questa vittoria è arrivata dopo che un tipico audace attacco solitario 60 chilometri prima del traguardo non è andato a buon fine e lui è stato stretto da vicino dai rivali. Eppure, ha trovato l'energia per contendersi e vincere lo sprint in salita, incarnando uno spirito simile all'osservazione di John Prine sul vincere "nonostante se stesso".

Forse solo Pogačar rivaleggia con l'ampiezza dei talenti di Van der Poel. Entrambi i corridori eccellono nelle esplosive accelerazioni in salita su tratti acciottolati o pendenze ripide. La vittoria di Van der Poel ai Campionati del Mondo di Glasgow nel 2023 su Cathedral Street, lasciando indietro Alberto Bettiol, seguita dalla sua mossa decisiva sul Mur de Montrose, testimonia la sua esplosiva potenza. La sua abilità in gara va oltre la pura forza; la sua vittoria a Le Samyn, solo tre giorni dopo l'Omloop, sottolinea la sua notevole costanza. Mentre altri potrebbero avere dubbi sulla loro forma all'inizio della stagione, Van der Poel offre costantemente prestazioni fin dall'inizio. Le sue vittorie limitate a febbraio (ad esempio, una vittoria di tappa al Tour degli Emirati Arabi Uniti nel 2021) sono in gran parte dovute al fatto che tradizionalmente inizia la sua stagione a marzo.

Alcuni potrebbero sostenere che la distanza più breve dell'Omloop (60 km in meno rispetto alle sue epiche vittorie al Fiandre o ai Campionati del Mondo) potrebbe avvantaggiare i suoi rivali. Tuttavia, sanno benissimo che ha vinto gare impegnative come l'E3 Saxo Classic (209 km) con una spettacolare fuga solitaria di 40 km solo l'anno scorso. Mentre Mads Pedersen (Lidl-Trek) è riuscito a batterlo in uno sprint a due a Gent-Wevelgem nel 2024 – una gara con un profilo simile – e Tadej Pogačar ha vinto il Giro delle Fiandre 2025 davanti a Kasper Asgreen, questi scenari non sminuiscono il dominio attuale di Van der Poel.

Fondamentalmente, Pogačar non corre nell'Omloop, un fatto che l'ex vincitore Davide Ballerini (XDS-Astana) ha giustamente osservato "cambia tutto". Inoltre, Pedersen si sta ancora riprendendo da una grave caduta alla Volta a la Comunitat Valenciana. Dei "tre grandi" corridori che solitamente dominano le classiche, solo Van der Poel sarà presente per ricevere gli applausi della folla alla partenza dal velodromo 't Kuipke di Gand sabato mattina. Un fattore spesso trascurato nel favoritismo di Van der Poel è la sua squadra, Alpecin-Deceuninck. Con una gerarchia chiaramente stabilita attorno ai successi del loro corridore star e alla presenza di Jasper Philipsen – vincitore a Kuurne-Bruxelles-Kuurne e terzo l'anno scorso all'Omloop – il team possiede un arsenale formidabile e ben supportato per l'apertura di sabato.

Agenzia stampa Ekhbary