China's Space Epoch Verzekert Serie B Financiering, Richt Zich op Lancering en Berging Eind 2025

Helsinki - Ekhbary Nieuwsagentschap

China's Space Epoch Verzekert Serie B Financiering, Richt Zich op Lancering en Berging Eind 2025

De Chinese lanceerstartup Space Epoch heeft met succes een Serie B-financieringsronde binnengehaald, waardoor het bedrijf dichter bij zijn ambitieuze doel komt om later dit jaar een eerste orbitale lanceer- en bergingspoging te realiseren. Deze aanzienlijke financiële injectie onderstreept het groeiende vertrouwen van investeerders in de commerciële ruimtevaartsector en de specifieke technologische vooruitgang van Space Epoch, met name de focus op herbruikbare raketten.

Het bedrijf, officieel bekend als Beijing Jianyuan Technology Co., Ltd., kondigde op 12 februari de voltooiing van zijn Serie B-financiering aan. Hoewel het exacte bedrag van de opgehaalde fondsen vertrouwelijk blijft, verklaarde Space Epoch dat de ronde deelname kende van verschillende toonaangevende marktgerichte instellingen. Deze fondsen zijn bestemd om de grootschalige ontwikkelingsfase van het bedrijf te versnellen, waardoor het de productie en tests van zijn lanceervoertuigen van de volgende generatie kan opvoeren.

Centraal in de directe plannen van Space Epoch staat de Yuanxingzhe-1 (YXZ-1) raket. Drie YXZ-1 raketten zijn momenteel in productie en zullen in de tweede helft van het jaar aan strenge grondtesten worden onderworpen. Het uiteindelijke doel is om tegen het einde van het jaar een succesvolle orbitale lancering en berging te realiseren, een cruciale demonstratie van de capaciteiten van de raket en zijn potentieel voor hergebruik. De YXZ-1 is ontworpen als een methaan-vloeibare zuurstof raket, een drijfmiddelcombinatie die de voorkeur geniet vanwege zijn efficiëntie en milieuvoordelen.

De strategische industriële voetafdruk van het bedrijf is georganiseerd over drie belangrijke locaties: Beijing, Shandong en Hangzhou. Beijing fungeert als het centrum voor onderzoek en ontwikkeling, gericht op kerntechnologische innovatie, strategische planning en marktoperaties. De provincie Shandong huisvest de test- en lanceerfaciliteiten en biedt de benodigde infrastructuur voor grond- en vliegtuigen. Ondertussen is de faciliteit in Hangzhou gewijd aan productie, bergings- en hergebruiksoperaties, evenals inspectie en testen, waardoor een geïntegreerd gesloten-lus systeem ontstaat dat de gehele levenscyclus van de raket omvat.

De YXZ-1 raket beschikt over indrukwekkende specificaties. Space Epoch claimt een laadvermogen van 13.800 kilogram naar een baan van 200 kilometer en 9.000 kg naar een baan van 1.100 km. Deze laatste hoogte is bijzonder relevant omdat deze overeenkomt met de implementatievereisten van China's nationale Guowang mega-constellatie. Bovendien benadrukt het bedrijf een concurrerende lanceerprijs van niet meer dan 20.000 yuan per kilogram (ongeveer $ 2.900 per kg). Een belangrijk kenmerk van het ontwerp is de herbruikbaarheid, waarbij de raket is ontworpen om tot 20 missies te weerstaan, wat de kosten van toegang tot de ruimte aanzienlijk verlaagt.

Deze ambitieuze plannen zijn gebouwd op een fundament van succesvolle eerdere tests. In mei 2025 voerde Space Epoch een test uit voor verticale start en landing op het water met een YXZ-1 verificatieraket. Dit werd twee maanden later gevolgd door hergebruikstests. Het testvoertuig gebruikte Longyun methaan-vloeibare zuurstofmotoren, geleverd door het commerciële bedrijf Jiuzhou Yunjian. Na de succesvolle landingstest gaf Space Epoch eerder aan dat het streefde naar een lanceer- en bergingspoging tegen het einde van 2025.

Opgericht in 2022, vertegenwoordigt Space Epoch een van de nieuwste Chinese startups in de commerciële ruimtevaart. Het kernteam voor onderzoek en ontwikkeling bestaat uit ervaren personeel afkomstig van de China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT), een belangrijke speler in het Chinese ruimtevaartprogramma en een primaire fabrikant van de Long March-raketserie onder auspiciën van de China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). Deze fundamentele expertise is cruciaal voor het navigeren door de complexiteit van raketontwikkeling.

Naast de ontwikkeling van lanceervoertuigen heeft Space Epoch strategische partnerschappen gesloten om zijn marktbereik te vergroten. In 2024 ging het een samenwerking aan met satellietoperator Shifang Xinglian om een constellatie van satellieten in een middelhoge aardbaan te ontwikkelen. Het bedrijf heeft ook innovatieve toepassingen onderzocht en is een partnerschap aangegaan met e-commerce gigant Alibaba, Taobao, om de haalbaarheid van raket-gebaseerde expresleveringsdiensten te onderzoeken, wat de logistiek potentieel kan revolutioneren.

Space Epoch maakt deel uit van een levendig en snelgroeiend ecosysteem van Chinese commerciële ruimtevaartbedrijven. Het voegt zich bij concurrenten zoals Galactic Energy, Space Pioneer, CAS Space, Orienspace en Deep Blue Aerospace, die allemaal mikken op de lancering van potentieel herbruikbare raketten rond 2026. Andere gevestigde spelers verleggen ook de grenzen; iSpace streeft dit jaar naar een berging op zee met zijn Hyperbola-3, terwijl Landspace en CASC al belangrijke mijlpalen hebben bereikt met bergingspogingen van boosters voor hun Zhuque-3 en Long March 12A raketten.

De succesvolle financiering en agressieve ontwikkelingsplanning van Space Epoch benadrukken het toenemende momentum en de toenemende complexiteit van de Chinese private ruimtevaartsector. Naarmate deze bedrijven volwassener worden en belangrijke mijlpalen bereiken, zijn ze klaar om een steeds belangrijkere rol te spelen in de mondiale ruimtevaart economie, door nieuwe capaciteiten en concurrerende opties te bieden voor satellietimplementatie en andere ruimtegebaseerde diensten.

Ekhbary Nieuwsagentschap