Corée du Sud : L'autorité de la concurrence ordonne à Hot Sizzener, société mère de 'Yeopdduk', de cesser d'imposer l'achat de kiosques aux franchisés

Corée du Sud - Agence de presse Ekhbary

La FTC sud-coréenne ordonne à 'Hot Sizzener', maison mère de 'Yeopdduk', de cesser d'imposer l'achat d'équipements électroniques aux franchisés

Séoul, Corée du Sud – La Commission de la concurrence (FTC) de Corée du Sud a émis une ordonnance corrective significative à l'encontre de Hot Sizzener, la société mère de la chaîne de restaurants très populaire 'Dongdaemun Yopokki' (Yeopdduk). L'organisme de réglementation a ordonné à l'entreprise de cesser sa pratique consistant à obliger ses franchisés à acheter des équipements électroniques spécifiques, notamment des systèmes de point de vente (POS), des kiosques en libre-service et des panneaux d'affichage numérique (DID). La décision de la FTC, annoncée le 8 du mois, qualifie ces actions de 'restriction déloyale des partenaires commerciaux', une pratique susceptible d'étouffer la concurrence et d'imposer des charges financières indues aux propriétaires d'entreprises opérant sous cette enseigne renommée de galettes de riz épicées (tteokbokki).

Selon les conclusions de la FTC, Hot Sizzener avait désigné trois catégories d'appareils électroniques comme achats obligatoires pour ses franchisés. Cela incluait les systèmes POS, requis d'avril 2013 à août 2025, et les kiosques ainsi que les panneaux DID, imposés de septembre 2024 à août 2025. Les contrats de franchise stipulaient que les franchisés achetant ces articles auprès de fournisseurs autres que ceux désignés par Hot Sizzener pourraient faire face à des restrictions d'approvisionnement, à la résiliation du contrat et à des pénalités, y compris des dommages-intérêts liquidés. Cela a créé une situation où les franchisés avaient des options limitées pour acquérir une technologie opérationnelle essentielle.

Hot Sizzener avait initialement justifié ces achats obligatoires en invoquant la nécessité de maintenir "l'uniformité" à travers son réseau de points de vente. Cependant, l'enquête de la FTC a déterminé que les appareils spécifiés étaient essentiellement des produits commerciaux standards, facilement disponibles sur le marché ouvert avec des performances et des fonctionnalités comparables. La commission a conclu qu'il n'y avait aucune nécessité commerciale légitime de restreindre les franchisés à l'achat de ces biens électroniques spécifiques auprès de fournisseurs désignés. Cette analyse suggère que l'exigence de l'entreprise n'était pas motivée par une nécessité opérationnelle, mais potentiellement par d'autres intérêts commerciaux, tels que l'obtention de remises sur volume ou de commissions de la part de fournisseurs privilégiés.

Il est intéressant de noter que Hot Sizzener aurait modifié le statut de ces trois catégories d'appareils électroniques de 'obligatoires' à 'recommandés' le 26 août 2025, malgré aucun changement apparent dans les circonstances sous-jacentes. Ce changement sape davantage la justification initiale de l'entreprise pour les achats obligatoires et correspond à l'évaluation de la FTC selon laquelle de telles exigences étaient en effet inutiles et potentiellement abusives.

La décision de la FTC repose sur le principe selon lequel les franchisés devraient être en mesure de se procurer l'équipement nécessaire, à condition qu'il réponde aux normes de performance requises. La commission a constaté que l'exploitation du système POS et son intégration avec d'autres matériels nécessaires pouvaient être réalisées même si les franchisés s'approvisionnaient en équipements auprès de fournisseurs alternatifs. En imposant des achats auprès de fournisseurs spécifiques, Hot Sizzener a été jugée coupable d'avoir enfreint la clause de 'restriction déloyale des partenaires commerciaux' en vertu de la loi sur les franchises. Cette ordonnance corrective vise à restaurer l'autonomie des franchisés dans le choix de leurs fournisseurs pour ces outils commerciaux cruciaux.

Un responsable de la FTC a exprimé son optimisme quant au fait que cette décision entraînera des économies de coûts significatives pour les franchisés. "Permettre aux franchisés de choisir librement leurs fournisseurs pour des équipements électroniques coûteux comme les systèmes POS leur permettra de réduire leurs dépenses", a déclaré le responsable. "Nous continuerons à traiter activement les pratiques qui restreignent déloyalement les franchisés en ce qui concerne les produits commerciaux facilement disponibles." Cette action réglementaire souligne l'engagement de la FTC à favoriser un environnement juste et concurrentiel au sein du secteur des franchises en Corée du Sud, protégeant les propriétaires de petites entreprises contre les pratiques potentiellement abusives des grandes entreprises.

Cette affaire met en lumière une préoccupation croissante parmi les propriétaires de petites et moyennes entreprises dans les systèmes de franchise concernant les pratiques qui peuvent limiter leur flexibilité opérationnelle et leur rentabilité. L'intervention de la FTC dans le dossier 'Yeopdduk' sert de signal fort aux autres franchiseurs que de telles exigences d'achat restrictives seront examinées et traitées, promouvant ainsi une plus grande transparence et équité dans l'ensemble de l'industrie.

Agence de presse Ekhbary