De certa forma, acho uma pena' – A campeã defensora Lotte Claes não selecionada para o Omloop Het Nieuwsblad

Bélgica - Agência de Notícias Ekhbary

Lotte Claes Fica Fora do Omloop Het Nieuwsblad, Foca nas Clássicas das Ardenas

Os fãs de ciclismo que se despedem da atual campeã na linha de largada do Omloop Het Nieuwsblad este ano encontrarão a ausência de Lotte Claes. A surpreendente vencedora da edição de 2025 confirmou que não competirá na clássica de abertura do fim de semana, optando em vez disso por assistir à corrida pela televisão. Claes, uma figura proeminente de sua equipe Fenix-Premier Tech, expressou uma mistura de pesar e compreensão em relação à sua não participação, destacando uma decisão estratégica com o objetivo de mirar corridas mais alinhadas com seu perfil de ciclista.

Falando ao Nieuwsblad, a atleta de 32 anos revelou que sua trajetória na temporada foi ajustada para priorizar as Clássicas das Ardenas. Essas corridas, conhecidas por suas subidas desafiadoras e finais explosivos, são consideradas um ajuste melhor para as características de Claes como ciclista em comparação com a natureza frequentemente desgastante e tática das clássicas belgas do início da temporada, como o Omloop Het Nieuwsblad.

Embora reconhecesse a pontada de perder a defesa de seu título, Claes enfatizou seu total apoio à direção estratégica da equipe. "De certa forma, acho uma pena", admitiu. "Tenho boas lembranças do Omloop; provavelmente nunca mais terei a chance de largar com o número um." No entanto, ela rapidamente acrescentou: "Mas, ao mesmo tempo, apoio totalmente a decisão da equipe. Eles querem me escalar nas Clásicas das Ardenas, corridas que se adequam muito mais ao meu perfil." Esta declaração ressalta uma aceitação madura da estratégia de equipe e um foco em maximizar seu potencial em eventos adequados.

O momento do Omloop significa que Claes viajará para a Espanha para um campo de treinamento no dia da corrida. Ela planeja acompanhar a ação de vários locais – sua casa, seu carro e o aeroporto – demonstrando seu contínuo interesse e conexão com o mundo do ciclismo, mesmo quando não está competindo.

Seu calendário de corridas revisado a verá competir primeiro no Trofeo Alfredo Binda em 15 de março, um evento do UCI Women's WorldTour. Isso será seguido por seus principais objetivos: as Clásicas das Ardenas em abril, incluindo corridas como a Amstel Gold Race, La Flèche Wallonne e Liège–Bastogne–Liège, e culminando com a Vuelta España Femenina em maio. Essa mudança estratégica visa alavancar seus pontos fortes em terrenos acidentados e explosivos.

A vitória de Claes no Omloop Het Nieuwsblad em 2025 permanece um destaque de sua carreira, um testemunho de sua resiliência e perspicácia tática. A vitória foi um triunfo inesperado, em grande parte atribuído a uma falha tática das principais equipes que não perseguiram adequadamente uma fuga inicial de quatro ciclistas que incluía Claes. Isso permitiu que a fuga ganhasse uma vantagem significativa, levando a um final dramático em que Claes superou a ciclista polonesa Aurela Nerlo em um sprint extenuante, conquistando sua única vitória profissional até o momento.

Refletindo sobre essa vitória memorável, Claes descreveu o pedágio físico: "Fisicamente, eu estava à beira do colapso, mas mentalmente não desisti e tive que voltar para aquela roda traseira." Ela se lembrou vividamente da intensidade do sprint final, afirmando: "Nunca senti meus pulmões e meu coração tanto quanto senti naquele sprint. Tirei tudo o que me restava no corpo." Este testemunho de seu espírito de luta foi crucial para garantir a improvável vitória.

As circunstâncias em torno de sua vitória em 2025 foram tão notáveis quanto a própria vitória. Claes revelou que ela só recebeu a luz verde para táticas agressivas, incluindo participar de fugas, apenas dois minutos antes do início da corrida por sua então equipe, a agora extinta Arkéa-B&B. Seu plano original era que ela desempenhasse um papel de apoio. A decisão de escapar, combinada com o erro de cálculo do pelotão na perseguição, preparou o palco para uma das vitórias mais improváveis, mas bem merecidas da temporada, um testemunho da determinação de Claes em aproveitar a oportunidade.

"Algo assim acontece a cada poucos anos no pelotão feminino", comentou Claes sobre a natureza imprevisível do ciclismo. Ela relembrou um momento crucial na subida de Berendries, onde instou a fuga a manter um ritmo rápido, contrariando os pedidos de outras por um ritmo mais lento. "Foi aí que respondi pela primeira vez que tínhamos que continuar porque um de nós certamente venceria. Na linha de chegada, ainda tínhamos mais de três minutos de vantagem." Essa abordagem proativa e autoconfiança foram instrumentais em seu sucesso.

Embora sua ausência do Omloop Het Nieuwsblad marque o fim de uma era para ela como atual campeã, a mudança estratégica de Lotte Claes para as Clásicas das Ardenas significa um movimento calculado para otimizar seus pontos fortes. Sua jornada de uma campeã inesperada a uma competidora focada em diferentes terrenos demonstra sua adaptabilidade e ambição no cenário em evolução do ciclismo profissional feminino.

Agência de Notícias Ekhbary