EE.UU. lanza nuevas investigaciones comerciales sobre 60 economías por prácticas de trabajo forzoso

Estados Unidos - Agencia de Noticias Ekhbary

EE.UU. lanza nuevas investigaciones comerciales sobre 60 economías por prácticas de trabajo forzoso

En una significativa escalada de su política comercial, Estados Unidos lanzó el jueves amplias investigaciones comerciales que abarcan 60 economías en todo el mundo. Estas pesquisas, realizadas bajo la Sección 301(b) de la Ley de Comercio de 1974, tienen como objetivo determinar si estas naciones han logrado frenar adecuadamente la importación de bienes fabricados utilizando mano de obra forzada. Esta iniciativa sigue de cerca a una investigación similar dirigida a 16 socios comerciales por prácticas comerciales desleales, iniciada apenas un día antes.

La lista de economías sujetas a este nuevo escrutinio incluye a importantes actores globales como China, la Unión Europea, India y México, según un comunicado emitido por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR). El Representante Comercial de EE. UU., Jamieson Greer, enfatizó la postura de la administración: "A pesar del consenso internacional contra el trabajo forzoso, los gobiernos no han logrado imponer y aplicar eficazmente medidas que prohíban la entrada de bienes producidos con mano de obra forzada en sus mercados." Añadió que "estas investigaciones determinarán si los gobiernos extranjeros han tomado medidas suficientes para prohibir la importación de bienes producidos con mano de obra forzada y cómo el fracaso en erradicar estas prácticas aborrecibles afecta a los trabajadores y empresas estadounidenses."

La Sección 301 de la Ley de Comercio de EE. UU. otorga a la administración la autoridad para imponer aranceles a los países que se determine que participan en prácticas comerciales desleales, sin necesidad de aprobación adicional del Congreso. Este marco legal fue notablemente utilizado por el ex presidente Donald Trump durante su primer mandato para imponer aranceles a bienes chinos. Las actuales investigaciones sobre trabajo forzoso son una continuación de la estrategia más amplia de la Sección 301, siguiendo las investigaciones iniciadas el miércoles que se dirigieron a la capacidad industrial excesiva en 16 economías, incluyendo China, Australia, Indonesia, Japón, Malasia, Singapur, Corea del Sur, Suiza y Tailandia.

La expansión de estas investigaciones para incluir a más países, como el Reino Unido, Brasil y Rusia, señala una ampliación de los esfuerzos de Washington para hacer cumplir las normas comerciales. Los expertos de la industria sugieren que estas nuevas investigaciones podrían servir como una estrategia alternativa para compensar algunos de los "aranceles recíprocos" que fueron anulados por la Corte Suprema de EE. UU. el mes pasado. Wendy Cutler, vicepresidenta del Asia Society Policy Institute y ex representante comercial de EE. UU., observó: "Con la anulación de los aranceles recíprocos, la administración dejó claro que su plan B se implementaría lo antes posible."

La decisión de la Corte Suprema de invalidar los aranceles recíprocos de Trump, dictaminando que el ex presidente había excedido su autoridad, provocó una respuesta inmediata, aunque diferente. Trump posteriormente impuso un arancel global uniforme del 10% basado en la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, amenazando con aumentarlo al 15%. La amplia naturaleza de las actuales investigaciones de la Sección 301, sin embargo, ha provocado un debate considerable entre los expertos en comercio sobre su viabilidad y justificación.

El USTR ha programado audiencias sobre estas investigaciones del 28 de abril al 1 de mayo. Deborah Elms, jefa de política comercial en la Hinrich Foundation, describió este plazo como "irrealistamente corto" dada la gran cantidad de países involucrados. Elms también cuestionó el enfoque estratégico, criticando particularmente la mira puesta en la Unión Europea, que ya ha establecido su propio marco legislativo contra el trabajo forzoso, mientras potencialmente exime a naciones con registros de aplicación demostrablemente más débiles. "Apuntar a la Unión Europea… mientras se exime a países con registros de aplicación significativamente más débiles 'no tiene sentido'", comentó Elms.

Además, se han planteado preocupaciones de que el amplio alcance de estas investigaciones comerciales podría alienar a socios internacionales clave y socavar los esfuerzos de colaboración necesarios para abordar desafíos comerciales globales más apremiantes, como el exceso de capacidad industrial de China. "La administración está perdiendo una oportunidad importante para trabajar con los socios para abordar el verdadero problema del exceso de capacidad en el mundo, que es China", dijo Cutler. Añadió: "Al agregar más de una docena de países a una investigación sobre el exceso de capacidad, nuestros socios no estarán de humor para trabajar con nosotros para abordar los serios desafíos que el exceso de capacidad de China presenta a nivel mundial."

Estas investigaciones coinciden con un compromiso diplomático crucial. El Secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, tiene previsto reunirse con su homólogo chino, He Lifeng, en París este fin de semana para continuar las discusiones comerciales y económicas. El Ministerio de Comercio de China confirmó la reunión, programada del 14 al 17 de marzo, que se espera siente las bases para una posible cumbre entre el presidente Biden y el presidente chino Xi Jinping.

El momento de estas nuevas acciones comerciales ha generado comentarios de diversos sectores. Wang Huiyao, fundador del Center for China and Globalization, sugirió que "lanzar nuevas investigaciones comerciales justo antes de la cumbre envía una señal equivocada." Abogó por un enfoque más cooperativo, afirmando: "La Sección 301 ya se ha intentado, y lo que ambas partes necesitan ahora es encontrar una manera de trabajar juntas, incluso sobre lo que está sucediendo en Oriente Medio."

Pekín ha respondido críticamente al planteamiento de Washington sobre su producción industrial. Un portavoz del Ministerio de Comercio chino calificó la perspectiva estadounidense de "miope" por considerar la brecha entre la producción nacional y la demanda como una práctica comercial desleal. El funcionario instó a Washington a "corregir sus errores y volver al camino correcto para resolver los problemas a través de negociaciones diplomáticas." En cuanto a las investigaciones sobre trabajo forzoso, China indicó que estaba evaluando las investigaciones, sin dar más detalles.

Stephen Olson, investigador visitante senior en el ISEAS-Yusof Ishak Institute y ex negociador comercial de EE. UU., predice que "China probablemente utilizará la próxima reunión en París para expresar su descontento." Sin embargo, también moderó las expectativas, señalando que "ambas partes parecen comprometidas a mantener la reunión [Biden-Xi] en curso, no esperaría que esta [investigación comercial] altere el curso de los acontecimientos."

Históricamente, la administración Trump inició seis investigaciones bajo la Sección 301, lo que resultó en aumentos de aranceles sobre China y la Unión Europea. La administración Biden ha continuado utilizando la Sección 301, con dos investigaciones en curso relacionadas con Brasil y China.

Agencia de Noticias Ekhbary