Ex-Dodger Buehler wechselt zu NL West-Rivale Padres

USA - Ekhbary Nachrichtenagentur

Walker Buehler unterschreibt bei den San Diego Padres und beginnt ein neues Kapitel in der NL West-Rivalität

In einer bedeutenden Entwicklung für die National League West (NL West) hat der ehemalige Star-Pitcher der Los Angeles Dodgers, Walker Buehler, offiziell einen Minor-League-Vertrag bei den San Diego Padres unterzeichnet, der eine Einladung zu deren Major-League-Spring-Training-Camp beinhaltet. Dieser Schritt markiert eine überraschende Wendung für den Rechtshänder, der die ersten acht Saisons seiner illustren Karriere in der Major League Baseball (MLB) damit verbrachte, sich als Eckpfeiler der Dodgers-Rotation zu etablieren.

Buehler war am Dienstagmorgen im Clubhouse der Padres anwesend, eine Szene, die angesichts seiner Vergangenheit bei den Dodgers erhebliche Aufmerksamkeit erregte. "Ja, es fühlt sich ein bisschen seltsam an", gab Buehler gegenüber Reportern zu, während er das unverwechselbare braun-goldene Trikot der Padres trug. "Ich stelle mir vor, dass es vor fünf Jahren noch viel seltsamer gewesen wäre, aber das ist ein verrücktes Spiel, und das ist eine großartige Gelegenheit für mich." Der 31-Jährige äußerte seine unmittelbaren Ziele: "Ich werde reinkommen und versuchen, ins Team zu kommen und auf jede erdenkliche Weise beizutragen. Ich bin ein Starter, und ich will starten, also bin ich hier, um zu versuchen, in die Rotation zu kommen."

Die Verpflichtung erfolgt nach einer schwierigen Zeit für Buehler, die dazu führte, dass er die gesamte Saison 2023 und beträchtliche Teile der Saison 2024 während der Genesung von seiner zweiten Tommy-John-Operation verpasste. In der letzten Saison spielte er sowohl für die Boston Red Sox als auch für die Philadelphia Phillies. Er wurde Ende August von Boston entlassen und unterschrieb anschließend bei Philadelphia. Obwohl er anfangs bei den Red Sox zu kämpfen hatte, zeigte seine Leistung bei den Phillies im späteren Teil der Saison eine Wiederbelebung, mit verbesserter Geschwindigkeit und Wurfbewegung. "Ich habe dort gut geworfen, und die Rückkehr der Geschwindigkeit sowie der Wurfbewegung war das Wichtigste", erklärte Buehler. "Die zweite Jahreshälfte war im Vergleich zur ersten relativ erfolgreich, und es gibt Dinge, auf denen wir weiter aufbauen wollen."

Während seines Jahrzehnts bei der Dodgers-Organisation erzielte Buehler beachtliche Erfolge, wurde zweimal zum All-Star gewählt und spielte eine Schlüsselrolle bei zwei World-Series-Meisterschaften. Er war eine verlässliche Präsenz in ihrer Startrotation, wann immer er fit war, und trat oft als einer der führenden Pitcher des Spiels auf. Seine Bilanz gegen die Padres war besonders dominant: 7 Siege, 1 Niederlage, ein ERA von 1.67 und 83 Strikeouts in 13 Starts. Sein letzter Auftritt für die Dodgers war ein denkwürdiger Relief-Einsatz in Spiel 5 der World Series 2024, mit dem er einen entscheidenden Sieg sicherte.

Die Entscheidung, bei den Padres, einem direkten Konkurrenten in der NL West, zu unterschreiben, ist ein mutiger Schritt. Buehler räumte die Vertrautheit mit der Division und die Attraktivität des Lebens in Südkalifornien ein, einer Region, an die sich seine Familie gewöhnt hat. "Es ist eine gute Gelegenheit, Teil eines wirklich talentierten Teams zu sein. Ich freue mich darauf zu sehen, was wir daraus machen können", sagte er. Die Padres, die zwei Lücken in ihrer Rotation haben, streben danach, ihren Pitching-Kader zu verstärken, während sie auf einen weiteren Playoff-Lauf abzielen. Sie haben bereits andere bemerkenswerte Werfer wie Nick Pivetta, Joe Musgrove und Michael King zu ihrer geplanten Rotation hinzugefügt.

Buehler wird mit anderen Pitchern um die verbleibenden Rotationsplätze konkurrieren, darunter die Rückkehrer Randy Vásquez und JP Sears sowie die neu verpflichteten Free Agents Germán Márquez und Griffin Canning. Er hat sich aktiv auf dieses Comeback vorbereitet und ist während der Nebensaison in den Westen gezogen, um sich auf seinen körperlichen Zustand zu konzentrieren. "Ich habe meinen Körper in eine etwas bessere Verfassung gebracht", bemerkte Buehler und deutete an, dass seine Wurfbewegung zu der Form zurückkehrt, die er während seiner ersten sechs produktiven Saisons bei den Dodgers vor seinen Ellbogenoperationen hatte.

Die Padres waren während der Nebensaison bemerkenswert aktiv und unternahmen mehrere Schritte zur Verstärkung ihres Kaders nach einer Saison mit 90 Siegen, die in den Playoffs endete. General Manager A.J. Preller war aggressiv und verpflichtete kürzlich den Hitter Nick Castellanos sowie die Pitcher Canning und Márquez, nachdem Miguel Andújar bereits zuvor hinzugefügt worden war. Preller stimmte auch einer Vertragsverlängerung zu, die die Stabilität der Clubführung während eines möglichen Eigentümerwechsels sicherstellt. Buehlers Karrierestatistiken belegen seinen potenziellen Einfluss: eine Bilanz von 57-29 mit einem ERA von 3.52 und einem WHIP von 1.15 über zehn Major-League-Saisons, mit drei Saisons, in denen er über 150 Strikeouts erzielte. Seine Verpflichtung fügt dem Pitching-Arsenal von San Diego ein bewährtes, wenn auch sich erholendes, Talent hinzu und verspricht spannende Duelle innerhalb der Division.

Ekhbary Nachrichtenagentur